Deux policiers de Floride font face à des accusations d’enlèvement armé et de coups et blessures pour avoir prétendument agressé un sans-abri après l’avoir menotté sans raison et l’avoir emmené dans un endroit « isolé » où ils l’ont battu jusqu’à ce qu’il perde connaissance.

La nouvelle est apparue alors que l’Amérique est aux prises avec un jugement sur les abus de la police aux États-Unis après le passage à tabac à mort de Tire Nichols à Memphis, Tennessee. La vidéo du passage à tabac de l’automobiliste noir de 29 ans a choqué les États-Unis et le monde lors de sa sortie vendredi. Cinq agents ont été inculpés de son meurtre.

Maintenant, les procureurs de Floride disent que le 17 décembre, les officiers Rafael Otano et Lorenzo Orfila de la ville de Hialeah dans le comté de Miami-Dade ont menotté Jose Ortega Gutierrez, 50 ans, un sans-abri connu dans la région. Les caméras de surveillance dans les environs n’ont pas montrer tout comportement de Gutierrez qui justifierait une arrestation.

Les officiers l’ont ensuite conduit dans un endroit «sombre» et «isolé» à six miles de là, faisant exploser leurs lumières de secours sur le chemin. Ils auraient jeté Gutierrez par terre et l’auraient battu. Il s’est ensuite réveillé sans menottes, saignant de la tête.

Il a finalement pu trouver de l’aide par l’intermédiaire d’un policier qui n’était pas en service et qui promenait son chien et a appelé le 911 pour lui.

Orfila aurait appelé l’un des agents qui ont répondu pour s’enquérir de l’état de Gutierrez et lui a demandé de rédiger l’appel au 911 comme « pas de rapport ».

L’incident a rapidement donné lieu à une enquête interne.

Quelques jours plus tard, Ali Amin Saleh, 45 ans, aurait approché Gutierrez et lui a offert 1 200 $, le persuadant de signer un affidavit affirmant que les policiers ne l’avaient pas agressé.

Gutierrez, qui ne sait pas lire et n’a pas été informé du contenu de la déclaration, a déclaré qu’il avait signé le papier parce qu’il avait besoin d’argent.

Saleh a été accusé d’avoir trafiqué la victime. Orfila, qui était celui qui a menotté Gutierrez, a également été accusé d’inconduite officielle.

Les accusations ont été annoncées jeudi par l’avocate de l’État de Miami-Dade, Katherine Fernandez Rundle, qui a condamné leurs actions et a déclaré: « Nous ne permettrons pas aux policiers voyous d’abuser de leurs pouvoirs et de trahir le public qu’ils servent. »

Les officiers ont été licenciés jeudi et emmenés à la prison de Miami-Dade. Ils se sont vu refuser la libération sous caution par un juge.