Les enseignants sont « à bout de souffle », a déclaré Mary Bousted du Syndicat national de l’éducation, alors que le gouvernement a convoqué des pourparlers de la dernière chance lundi dans le but d’éviter les grèves scolaires de cette semaine en Angleterre.

Les enseignants devraient faire partie du demi-million de travailleurs du secteur public en grève le mercredi 1er février, alors que le gouvernement de Rishi Sunak continue de faire face à une vague incessante de troubles sociaux.

Ils seront rejoints par des fonctionnaires de tous les ministères, des conducteurs de train et des professeurs d’université.

La secrétaire à l’éducation, Gillian Keegan, a convoqué les syndicats de l’éducation pour des discussions lundi après-midi ; mais la co-secrétaire générale du NEU, Mary Bousted, a déclaré à Laura Kuenssberg de la BBC qu’elle voyait peu de signes de mouvement de la part des ministres.

« Je ne vois pas si le gouvernement en ce moment est sérieux au sujet de la négociation ; et nous n’en serions pas arrivés là s’ils avaient commencé à négocier avec nous en octobre dernier, lorsque nous avons décidé pour la première fois de voter pour nos membres », a-t-elle déclaré.

« Les enseignants sont à bout de souffle. Ils sont sous-évalués, ils se sentent sous-payés, ils sont complètement débordés.

Le NEU demande une augmentation de salaire supérieure à l’inflation, entièrement financée par le Trésor, afin que les écoles ne soient pas obligées de puiser dans des budgets déjà serrés. Elle a ajouté que le NEU avait recruté plus de 34 000 nouveaux membres depuis l’annonce du résultat du scrutin de grève. « Cela montre la force du sentiment », a-t-elle déclaré.

Le mandat de Keegan couvre l’Angleterre. Les enseignants gallois sont également en grève mercredi, et des grèves continues des enseignants sont déjà en cours en Écosse.

L’Association nationale des chefs d’établissement a annoncé la semaine dernière qu’elle revoterait ses membres sur une action revendicative si les pourparlers salariaux avec le DfE échouaient ou ne parvenaient pas à une conclusion.

Le scrutin de grève que le NAHT a lancé l’année dernière n’a pas atteint le seuil de vote de 50%, de nombreux membres se plaignant de ne pas avoir pu voter en raison de la perturbation des services postaux.

Le NAHT a également publié ses preuves auprès de l’organisme de rémunération indépendant du School Teacher Review Board pour le cycle de rémunération de l’année prochaine (2023-24), qui a révélé un nombre croissant de chefs d’établissement quittant la profession.

Sunak et son chancelier, Jeremy Hunt, ont insisté à plusieurs reprises sur le fait qu’ils ne souhaitaient pas rouvrir les colonies de l’année en cours pour les travailleurs du secteur public, affirmant que cela pourrait alimenter l’inflation.

Les enseignants ont reçu une moyenne d’environ 5%, mais avec une inflation à deux chiffres, cela équivalait à une réduction significative des salaires en termes réels pour beaucoup. L’Institute for Fiscal Studies a récemment calculé que les enseignants seniors avaient en effet vu leur salaire baisser de 6 600 £ depuis 2010.

Lorsque le secrétaire de mise à niveau, Michael Gove, a été interrogé dimanche sur la possibilité que la grève des enseignants puisse être évitée, il a déclaré : « Gillian [Keegan] est une secrétaire d’État chaleureuse, déterminée, attentionnée et attentionnée. Elle a examiné de façon médico-légale les problèmes que nous avons dans le domaine de l’éducation. Elle veut éviter la nécessité d’une action de grève.

La secrétaire à l’éducation de l’ombre, Bridget Phillipson, a déclaré qu’elle ne voulait pas voir les grèves dans les écoles se poursuivre ; mais comprenait les préoccupations des enseignants.

« Ce n’est pas qu’une question de salaire. Il s’agit du fait qu’ils se sentent sous-évalués et sous-estimés pour le travail qu’ils font », a-t-elle déclaré. « Comme tous les parents, je suis inquiet des perturbations que cela va engendrer. Mais la seule raison pour laquelle ces grèves ont lieu est que les ministres du gouvernement n’ont pas pris au sérieux les négociations.

Le syndicat des services publics et commerciaux (PCS) intensifie sa campagne d’action revendicative mercredi, l’ensemble des 100 000 membres dont les bulletins ont atteint le seuil d’action revendicative se mettant en grève à l’unisson.

Le PCS ciblait auparavant séparément des ministères et organismes spécifiques. Des dizaines d’employeurs gouvernementaux devraient être touchés, de la force frontalière au ministère du Travail et des Pensions.