Les numéros de sécurité sociale sont essentiels lorsqu’il s’agit d’obtenir une carte de crédit, une maison et même un chèque de paie. Ce sont probablement les renseignements personnels les plus importants dont nous disposons.

Ce n’est pas ce à quoi ils étaient destinés : les numéros de sécurité sociale ont été émis pour la première fois dans les années 1930 uniquement comme moyen d’administrer les prestations de retraite et d’invalidité du gouvernement.

Mais comme presque tous les citoyens et résidents permanents des États-Unis ont un numéro de sécurité sociale, ils constituent désormais la méthode d’authentification incontournable pour les opérateurs de services cellulaires, les entreprises de services publics et même les entreprises de vente au détail. Cela en fait une cible de choix pour le vol d’identité. Une peut avoir révélé les numéros de sécurité sociale de près de la moitié de tous les Américains.

Comment savez-vous quand vous devriez – et ne devriez pas – partager votre Social ? Nous avons consulté les experts.

Pour en savoir plus sur la sécurité socialevoici et comment.

Quand puis-je partager mon numéro de sécurité sociale ?

Bien qu’il soit important de protéger votre numéro de sécurité sociale, il existe des raisons légitimes de partager ces neuf chiffres.

« Toute entreprise auprès de laquelle vous postulez pour un prêt ou une marge de crédit a besoin de votre numéro », a déclaré Paige Hanson, responsable de l’éducation à la cybersécurité chez , lors d’une interview.

Cela inclut les banques et les agences d’évaluation du crédit, a déclaré Hanson, mais cela pourrait également signifier un fournisseur de services cellulaires, car un contrat téléphonique est comme une marge de crédit.

Votre numéro de sécurité sociale sera également obligatoire pour tout ce qui déclenche une déclaration d’impôt, y compris votre employeur déclarant vos salaires à l’IRS, a déclaré Alan Butler, directeur exécutif de la , une organisation à but non lucratif axée sur la défense des droits à la vie privée et à l’identité.

Vous devrez le partager si vous avez un conseiller en placement ou si vous effectuez une transaction en espèces de 10 000 $ ou plus, comme l’achat d’une voiture ou d’une maison.

Les agences gouvernementales qui fournissent des prestations peuvent également demander votre numéro, y compris le département américain du Travail et les agences d’État qui administrent Medicaid. Ces demandes doivent être accompagnées d’un formulaire de divulgation expliquant si le numéro est obligatoire ou facultatif, confirmant le pouvoir de l’agence de le demander et expliquant à quoi il servira.

Quand ne dois-je pas partager mon numéro de sécurité sociale ?

Il existe de nombreux autres cas où vous ne devriez pas fournir votre numéro de sécurité sociale. Avecne divulguez jamais vos informations par e-mail ou par téléphone.

« Si vous n’êtes pas à l’origine de l’appel, vous ne devez jamais partager vos informations personnelles », a déclaré Hanson de NortonLifeLock. « Même si cela semble provenir d’une entreprise légitime avec laquelle vous faites affaire. »

Confirmer les quatre derniers chiffres de votre Social est moins risqué, a déclaré Hanson, car ce sont des données qu’une entreprise possède déjà.

Tout le monde qui demande votre numéro n’a pas de mauvaises intentions : « Certaines entreprises veulent simplement votre code simplement parce que c’est un moyen plus rapide de rechercher votre compte », a ajouté Hanson.

Mais ce n’est pas une raison suffisante pour qu’ils l’aient.

D’autres peuvent le vouloir s’ils vous font signer un contrat, comme un abonnement à une salle de sport. « C’est un moyen plus simple de se rendre dans une agence de recouvrement s’ils le doivent », a déclaré Hanson. « Mais il y a d’autres moyens. »

Bien que les employeurs puissent demander votre Social, « cela ne peut absolument pas être exigé pour obtenir un emploi », a déclaré Hanson. Il ne devrait donc figurer sur aucune demande d’emploi.

S’ils ne bougent pas et que vous n’êtes pas à l’aise de leur donner vos informations personnelles, ne le faites pas. « Chaque fois qu’une autre entité stocke votre Social, c’est une chance de plus pour le vol d’identité », a déclaré Butler.

Comment puis-je protéger mon numéro de sécurité sociale ?

Au moment où vous êtes un adulte, votre numéro de sécurité sociale a été entré dans tellement de bases de données qu’il est impossible de le garder en sécurité à 100 %. Mais il existe pour mieux protéger leurs numéros de compte.

Ne transportez pas votre carte de sécurité sociale dans votre portefeuille ou votre sac à main. Gardez-le dans un endroit sûr à la maison. Et détruisez tous les documents ou pièces de courrier qui incluent votre numéro, plutôt que de simplement les jeter. Aussi, si on vous demande votre SSN, découvrez pourquoi.

« Vous devriez vous sentir capable de demander: » Pourquoi avez-vous besoin de cela? Où stockez-vous cela? «  », A déclaré Hanson. « ‘Y a-t-il une autre information que je peux utiliser à la place ?' »

Hanson a récemment emmené sa fille chez le médecin et le formulaire au comptoir demandait leurs deux numéros de sécurité sociale.

« Il n’y avait vraiment pas besoin d’eux », a déclaré Hanson. « Alors je l’ai laissé en blanc sur le formulaire et ils n’ont rien dit. »

Une autre façon de protéger votre numéro de sécurité sociale consiste à « geler » vos rapports de crédit avec Transunion, Equifax et Experian.

Si quelqu’un essaie d’utiliser votre numéro pour ouvrir une carte de crédit ou obtenir un prêt, la demande de votre rapport de crédit sera refusée. Vous pouvez geler votre rapport indéfiniment ou définir une date de « dégel » spécifique.

Vous devez également vérifier régulièrement vos rapports pour toute activité étrange – une copie gratuite des trois est disponible chaque année sur – et sur le site Web de la sécurité sociale pour voir si quelqu’un accède aux avantages en utilisant votre numéro.

Que faire si mon numéro de sécurité sociale a été compromis ?

Si vous pensez avoir été victime d’un vol d’identité à l’aide de votre numéro de sécurité sociale, signalez l’incident à , à votre service de police local et à toute entreprise à qui votre numéro pourrait avoir été attribué frauduleusement.

Si vous pensez que votre numéro a été utilisé illégalement pour obtenir un emploi ou accéder à votre déclaration de revenus, vous pouvez également contacter la Social Security Administration au 800-772-1213 ou visiter le .

Bien qu’il soit possible d’obtenir un nouveau numéro de sécurité sociale, cela ne résoudra probablement pas tous vos problèmes.

« Parfois, obtenir un nouveau numéro peut vous aggraver », a déclaré Steve Toporoff de la Division de la protection de la vie privée et de l’identité de la FTC dans un communiqué, « parce que vous devez contacter toutes les agences gouvernementales, les institutions financières, les bureaux de crédit, les assureurs-maladie et autres endroits où l’ancien numéro de sécurité sociale pourrait être utilisé. »