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Une équipe de chercheurs, dirigée par Trisha L. Andrew, professeur de chimie et de génie chimique à l’Université du Massachusetts à Amherst, a récemment annoncé qu’elle avait synthétisé un nouveau matériau qui résout l’un des problèmes les plus difficiles dans la quête pour créer des vêtements portables et discrets. capteurs sensibles : le problème de la pression.
« Imaginez des vêtements confortables qui surveilleraient les mouvements et les signes vitaux de votre corps en continu, sur de longues périodes », explique Andrew. « De tels vêtements donneraient aux cliniciens des détails précis pour la détection à distance de maladies ou de problèmes physiologiques. » Une façon d’obtenir ces informations consiste à utiliser de minuscules capteurs électromécaniques qui transforment les mouvements de votre corps – comme le faible pouls que vous pouvez ressentir lorsque vous placez une main sur votre poitrine – en signaux électriques. Mais que se passe-t-il lorsque vous recevez un câlin ou faites une sieste allongé sur le ventre ? « Cette pression accrue submerge le capteur, interrompant le flux de données, et donc le capteur devient inutile pour surveiller les phénomènes naturels », poursuit Andrew.
Pour résoudre ce problème, l’équipe a développé un capteur qui continue de fonctionner même lorsqu’il est étreint, assis, appuyé ou écrasé par les interactions quotidiennes. Le secret, qui a été détaillé dans le journalTechnologies avancées des matériaux, réside dans l’impression à la vapeur de tissus d’habillement avec des matériaux piézoioniques tels que le PEDOT-Cl (poly(chlorure de 3,4-éthylènedioxythiophène) dopé p). Avec cette méthode, même le plus petit mouvement du corps, tel qu’un battement de cœur, entraîne la redistribution de En d’autres termes, le tissu transforme le mouvement mécanique du corps en un signal électrique, qui peut ensuite être surveillé.
Zohreh Homayounfar, auteur principal de l’étude et étudiante diplômée à l’UMass Amherst, déclare qu' »il s’agit du premier capteur basé sur le tissu permettant une surveillance en temps réel des populations cibles sensibles, des travailleurs travaillant dans des environnements industriels stressants, aux enfants et à la réadaptation les patients. »
L’avantage particulier est que ce capteur entièrement en tissu peut être porté dans des vêtements confortables et amples plutôt qu’incrusté dans des tissus moulants ou collé directement sur la peau. Cela permet aux capteurs de collecter beaucoup plus facilement des données à long terme, telles que les battements cardiaques, la respiration, les mouvements articulaires, la vocalisation, le nombre de pas et la force de préhension – un indicateur de santé crucial qui peut aider les cliniciens à tout suivre, de la densité osseuse à la dépression.
Andrew et son groupe utiliseront ensuite un ensemble de capteurs de pression dans des scénarios supplémentaires pour déterminer quels autres types de signaux physiologiques peuvent être extraits et avec quelle précision.
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