En 2003, SpongeBob SquarePants : Battle for Bikini Bottom est sorti et est devenu une référence pour une génération d’enfants déjà obsédés par le dessin animé. Bien que la nostalgie joue un rôle important, comme beaucoup de gens de mon âge, je tiens ce jeu en haute estime, même si l’expérience ne tient pas tout à fait toutes ces années plus tard. Maintenant, deux décennies plus tard, SpongeBob SquarePants: The Cosmic Shake a été conçu comme un successeur spirituel et, pour le meilleur et pour le pire, il joue comme je me souviens de Battle for Bikini Bottom.

Dans The Cosmic Shake, Bob l’éponge et Patrick tombent sur une sirène nommée Kassandra, qui vend des objets antiques et mystérieux. SpongeBob achète du savon à bulles qui est censé exaucer les souhaits, courir dans la ville et demander à tous ceux qu’il connaît leurs souhaits. Malheureusement, tous les souhaits se concrétisent en même temps, déchirant des trous dans la réalité et envoyant les citoyens de Bikini Bottom dans le multivers, Bob l’éponge et Patrick restant pour ramasser les morceaux.

Cette ouverture met en place les sept niveaux que les joueurs exploreront tout au long du jeu, chacun avec un thème et un environnement différents. La conception esthétique de ces niveaux est l’un des endroits où The Cosmic Shake brille, rassemblant des références à des épisodes emblématiques de la série, tout en ajoutant de nouveaux éléments qui s’inscrivent dans l’histoire du jeu. Un épisode sur le thème du film combine l’obsession de SpongBob pour le karaté avec un film d’action, et un niveau de pirate a un navire ennemi qui vous tire constamment des bombes à tarte.

Quant à savoir d’où The Cosmic Shake tire l’essentiel de son inspiration, il découle presque exclusivement des saisons plus anciennes de SpongeBob. Alors que l’émission est toujours diffusée, de nombreuses références faites à travers le jeu proviennent des saisons que j’ai regardées quand j’étais enfant et auraient facilement pu apparaître dans Battle for Bikini Bottom il y a 20 ans. Il y a quelques clins d’œil aux saisons les plus modernes de la série, en particulier le Pet Spot de Plankton, qui sert d’objet de collection à chaque niveau, mais la majorité de ses blagues et rappels sont de la vieille école. La plupart de ces références se sentent bien placées et ne dépassent pas leur accueil, à une exception près.

Cette exception est le niveau de l’homme des cavernes, où Spongebob et Patrick sont renvoyés à l’ère préhistorique pour essayer de sauver Squidward. Cela s’inspire directement de l’épisode SB-129/Karate Choppers de la saison 1, où Squidward finit par voyager dans le temps à la fois vers le passé et vers le futur. Dans le passé, la langue n’a pas encore été inventée, donc tout le monde parle en charabia. Ce qui fonctionne comme une petite section d’un dessin animé d’une demi-heure dépasse son accueil ici. Dans la plupart des niveaux, SpongeBob et Patrick commentent fréquemment le niveau, débitant des blagues qui atterrissent principalement, mais ici, c’est une heure à 90 minutes de conversation d’homme des cavernes, ce qui tue vraiment l’élan du jeu.

En ce qui concerne la conception des niveaux, The Cosmic Shake adopte une approche beaucoup plus linéaire que Battle for Bikini Bottom et cela fonctionne principalement en sa faveur. Les niveaux ont un peu de largeur, vous permettant d’explorer hors des sentiers battus pour trouver de la gelée cosmique supplémentaire, que vous êtes chargé de collecter tout au long du jeu. Mais au-delà de cette petite quantité de liberté, cette concentration sur une configuration plus linéaire permet à la plate-forme de briller, car il existe un seul chemin défini qui peut être délibérément conçu autour des compétences de mouvement qui ont été déverrouillées jusqu’à présent. SpongeBob est équipé d’un double saut hors de la porte, mais reçoit rapidement beaucoup plus de capacités de mouvement tout au long du jeu, ce qui permet une plate-forme fluide. Ces capacités de mouvement permettent à SpongeBob de se sentir rapidement lorsqu’ils travaillent tous ensemble et les sections qui vous demandent de les utiliser toutes ensemble sont incroyablement satisfaisantes.

Vous gagnez des capacités comme un glissement, un coup de pied de karaté, une livre au sol et même un grappin. Distribuer une nouvelle capacité dans la plupart des niveaux signifie qu’il y a toujours un nouveau mécanisme pour garder le jeu frais, et cela offre un moyen de cacher des secrets dans chaque niveau pour que vous puissiez y revenir. Les niveaux vous obligent à les traverser, ce qui nécessite éventuellement de trouver un certain nombre d’objets pour aller plus loin. Ces sections ont généralement une zone semblable à une arène, où vous pouvez choisir la direction dans laquelle commencer votre collecte, mais qui se terminent toujours à la même destination. C’est une belle pause par rapport aux sections de plate-forme plus linéaires et ces sections n’ont jamais dépassé leur accueil. Là où la conception linéaire tombe à plat, c’est dans les secrets du jeu et les objectifs optionnels.

En ce qui concerne le combat, vous utilisez vos nouvelles capacités pour combattre les monstres Cosmic Jelly. Il existe un certain nombre de types différents de Jelly Monsters, et chacun a une façon spécifique de le battre. Malheureusement, au fil du temps, cela devient une tâche fastidieuse, surtout avec des ennemis où il faut attendre une ouverture. Par exemple, les grands ennemis portant des baignoires nécessitent trois coups pour être abattus, mais ils ne subissent des dégâts qu’après avoir raté une attaque contre vous. Au moment où vous combattez l’un d’entre eux pour la 10e fois, il devient plus fastidieux d’attendre et de le frapper, ce qui est également vrai pour les autres types d’ennemis. Il y a bien plus de plate-forme que de combat dans The Cosmic Shake, mais les longues batailles, surtout en fin de partie, ressemblent à une corvée.

Chaque niveau se termine par un combat de boss quelconque, le format exact de la bataille changeant de niveau en niveau. Le niveau occidental d’ouverture se termine avec vous pourchassant M. Krabs à travers un train tout en combattant des ennemis, et le niveau du film se termine par une confrontation contre Sandy. Aucun de ceux-ci n’est particulièrement difficile, mais ils sont tous différents et suffisamment courts pour être agréables.

Avec une conception linéaire et des capacités de mouvement déverrouillables, sortir du chemin principal pour trouver un secret peut avoir des résultats mitigés. Parfois, vous trouvez un doublon d’or, qui est nécessaire pour débloquer des costumes supplémentaires, et c’est gratifiant. Plusieurs fois, cependant, vous trouvez un objectif secondaire qui est verrouillé derrière une capacité que vous n’avez pas encore, ce qui peut être frustrant sur le moment. Ceci est évidemment destiné à vous faire revenir à travers chaque niveau après avoir battu le jeu, mais rejouer les niveaux est l’endroit où The Cosmic Shake commence vraiment à patauger.

Étant donné que chaque niveau est linéaire, les rejouer peut ressembler à un slog. Il y a des points de contrôle à partir desquels vous pouvez choisir de commencer dans chaque niveau, mais le jeu ne vous dit pas où se trouvent les objets de collection, juste qu’ils vous manquent. Cela signifie que vous devez de manière réaliste parcourir le niveau du début à la fin, à moins que vous ne vous souveniez exactement où se trouvaient tous les secrets lorsque vous ne pouviez pas les atteindre. Et si vous en manquez un lors de ce deuxième passage, votre seul choix est d’en faire un troisième. Il y a quelques nouveaux défis et sections ajoutés après avoir terminé le jeu, mais pas assez pour justifier une deuxième course complète à travers n’importe quel niveau.

Bien que jouer à The Cosmic Shake soit certainement amusant, ses objets de collection et ses objets à débloquer laissent beaucoup à désirer pour une raison particulière : il ne sert à rien de les collectionner. Bien que cela fasse partie du jeu et que la plate-forme soit suffisamment amusante pour rendre le processus agréable, les récompenses sont souvent ternes. L’un des principaux mécanismes est qu’à chaque nouveau niveau multivers, Bob l’éponge reçoit un nouveau costume pour l’aider à s’intégrer dans l’environnement. En plus de ces costumes, vous pouvez également en acheter d’autres en utilisant la gelée cosmique que vous collectez après les avoir déverrouillés en trouvant suffisamment de doublons d’or. Le problème ici est que les costumes n’ont aucun impact sur le gameplay, donc la nouveauté s’estompe rapidement. C’est cool de repérer une tenue que SpongeBob portait dans un épisode spécifique, mais sans aucun impact sur le jeu lui-même, ils ne sont tout simplement pas si intéressants.

En plus de ces costumes décevants, les autres objets de collection ne sont pas nécessaires pour autre chose. Le jeu vous dit de collecter Cosmic Jelly, mais vous n’en avez pas besoin pour passer d’un niveau à l’autre. Si un objet ne fait pas partie de l’objectif principal d’un niveau, il n’y a aucun besoin ou incitation à le récupérer. Une fois que j’ai réalisé cela dans les derniers niveaux, j’ai commencé à ignorer les défis de plate-forme optionnels qui ne semblaient récompenser que Cosmic Jelly, car cela ne valait pas la peine.

Malgré quelques ratés et des aspects décevants de la conception de The Cosmic Shake, il atteint ses objectifs. Le jouer était comme je me souviens de jouer à Battle for Bikini Bottom et toutes les blagues et références s’adressaient aux fans plus âgés de SpongeBob, tirant directement des épisodes classiques. Il y a des tonnes de petites blagues et de références dans les niveaux qui vous feront sourire et Bob l’éponge et Patrick vous feront rire au moins plus souvent qu’autrement. Ce n’est pas un jeu de plateforme révolutionnaire, mais il est assez bon pour vous garder engagé tout au long du jeu. Si vous n’avez aucune vénération ou appréciation pour SpongeBob, que ce soit les vieux jeux ou le dessin animé, The Cosmic Shake ne vous plaira probablement pas. Mais pour ceux d’entre nous qui aiment Bob l’éponge, le Cosmic Shake est un bon moment avec de vieux amis.