Je nom de ce groupe folklorique écossais (actuellement) composé de sept musiciens n’a jamais été destiné à être permanent. En 1990, ils étaient dans la rue à Madrid lorsqu’un propriétaire de bar leur a proposé un concert. ils avaient juste besoin d’un nom pour l’affiche. Le guitariste a proposé Shooglenifty – un espace réservé jusqu’à ce que quelque chose de mieux arrive.

En tout cas, c’est ainsi que se déroule l’histoire. On s’en souvient dans ce documentaire réalisé après la mort en 2016 du leader et violoniste du groupe Angus G Grant d’un cancer de la gorge à seulement 49 ans. En photos et séquences des premiers jours, il avait tout pour plaire : le charisme et la beauté. Il a joué les cheveux longs et torse nu en chignon, avec une ambiance mystique intense et pieds nus, comme s’il était plongé dans les mystères que le reste du monde ne pouvait que deviner.

Le film s’ouvre sur ses camarades de groupe se souvenant de Grant, dans des interviews enregistrées avant un concert hommage à Glasgow en 2017 – leur chagrin encore frais et brut. Nous apprenons qu’il aimait une fête; il était un esprit libre et vivait seul, n’avait ni téléphone ni ordinateur. Il a eu beaucoup de succès dans sa vie amoureuse, raconte prudemment le joueur de banjo du groupe. Son attrait pour le sexe opposé est confirmé par Laura, une jeune violoneuse d’une vingtaine d’années qui ne pouvait le quitter des yeux lorsqu’ils jouaient ensemble. « C’était ce vieil homme débraillé, mais je l’ai adoré », sourit-elle. Et pourtant, Grant reste en quelque sorte insaisissable. Sur les photos, il échappe au regard de l’appareil photo, portant toujours des lunettes de soleil ou regardant de côté.

Shooglenifty a joué ses premiers concerts dans un bar au sous-sol du Cowgate à Édimbourg. Leur style a fusionné le folk écossais avec tout, de l’électronica au rock alternatif, et ils sont devenus une partie de la scène « acid croft », jouant Glastonbury et Womad. On se souvient affectueusement de tout ici – même si la seconde moitié du film dérive un peu, tournée alors que le groupe se rend en Espagne et en Inde pour enregistrer de nouveaux morceaux et chercher un violoneux pour remplacer Grant.