Les députés conservateurs exhortent Hunt à proposer des réductions d’impôts après les sombres prévisions du FMI

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Les députés conservateurs ont averti Jeremy Hunt que refuser de réduire les impôts dans le budget du printemps signifierait « la fin d’une époque » pour le parti au gouvernement, au milieu d’un désaccord sur le dernier avertissement concernant les sombres prévisions économiques de la Grande-Bretagne.

Lors d’une confrontation avec des députés d’arrière-ban mardi soir, le chancelier a été informé que les électeurs manquaient d’espoir et se sentaient déprimés. Mais Hunt serait resté provocateur et aurait clairement indiqué qu’il n’y aurait pas d’annonce de « lapin sorti du chapeau » avant les élections locales du printemps.

Une source du Trésor a souligné que l’objectif de réduire de moitié l’inflation, qui s’élève à 10,5 %, n’était « pas gagné d’avance » et que le gouvernement resterait concentré sur la tentative de ralentir le rythme de la croissance des prix plutôt que sur les réductions d’impôts. « La situation en septembre reste à peu près la même qu’en mars », ont-ils déclaré.

La pression monte sur Hunt au sein de son parti après les prévisions du Fonds monétaire international selon lesquelles la Grande-Bretagne sera le seul grand pays industrialisé à voir son économie se contracter cette année.

À huis clos, les députés conservateurs ont lancé des appels polis mais pointus à Hunt pour qu’il propose des réductions d’impôts, ce qui, selon eux, aiderait à augmenter les revenus pendant la crise du coût de la vie et à séduire les électeurs, étant donné que les conservateurs languissent toujours derrière les travaillistes dans les sondages d’opinion. .

« Nous ne pouvons pas attendre les prochaines élections générales, les gens sont déprimés, nous devons leur donner de l’espoir », a déclaré le député d’arrière-ban Edward Leigh. « Taxe sur les sociétés, les particuliers, le carburant – vous devez leur donner quelque chose. » Un autre député a déclaré à Hunt que le parti conservateur ferait face à une « fin de siècle » – la fin d’une époque – au gouvernement si les gens ne sentaient pas qu’ils avaient plus de revenus disponibles.

Jacob Rees-Mogg, l’ancien secrétaire aux affaires, a fait écho aux inquiétudes, déclarant à Sky News que le « fardeau fiscal le plus élevé en 70 ans » n’était « pas bon pour la croissance économique ».

Hunt ne s’est pas présenté pour répondre à une question urgente au parlement sur les prévisions du FMI. Le ministre du Trésor James Cartlidge a été envoyé à la place et a fait valoir que les chiffres « confirment que nous ne sommes pas à l’abri des pressions qui frappent presque toutes les économies avancées ».

Réduire de moitié l’inflation – l’un des cinq engagements de Rishi Sunak dévoilés plus tôt ce mois-ci – est resté « notre priorité absolue », a confirmé Cartlidge. Il a déclaré : « L’inflation est la hausse d’impôt la plus insidieuse qui soit et donc la meilleure réduction d’impôt est maintenant de réduire l’inflation ; cela aidera les familles de tout le pays à faire face au coût de la vie.

Les députés conservateurs affirment que les prévisions du FMI se sont déjà révélées fausses et pourraient l’être à nouveau. L’un d’eux, John Redwood, a déclaré que pour ce faire, le Trésor « doit miser sur la croissance et réduire certains impôts ».

Les travaillistes ont affirmé que l’évaluation du FMI, qui prévoyait que l’économie britannique se contracterait de 0,6 % cette année – 0,9 point de pourcentage de moins qu’elle ne l’avait prévu il y a à peine trois mois – était le résultat de « 13 ans d’échec des conservateurs ».

Graphique

La chancelière fantôme, Rachel Reeves, a déclaré qu’il y aurait « une croissance plus faible par rapport à nos concurrents » – y compris la Russie frappée par des sanctions – pour chacune des deux prochaines années. « La question que les gens se posent maintenant est la suivante : est-ce que ma famille et moi sommes mieux lotis après 13 ans de gouvernement conservateur ? » dit-elle. « La réponse est non. Et comme le montre le FMI aujourd’hui, il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi.

De nouvelles preuves du ralentissement économique sont venues de données officielles montrant une baisse de la demande de prêts hypothécaires au Royaume-Uni et une forte augmentation des insolvabilités d’entreprises en Angleterre et au Pays de Galles.

La Banque d’Angleterre a déclaré que la hausse du coût du service des prêts hypothécaires s’était accompagnée d’une nouvelle baisse des approbations de prêts immobiliers de 46 200 en novembre à 35 600 en décembre – la quatrième baisse mensuelle consécutive et la performance la plus faible depuis que le Royaume-Uni était en confinement presque total en mai. 2020.

À l’exception du confinement et de ses conséquences immédiates, la demande de prêts hypothécaires a baissé pour la dernière fois au début de 2009, lorsque l’économie britannique était en profonde récession après le quasi-effondrement du système bancaire mondial à l’automne précédent.

Le FMI a identifié la hausse des taux d’intérêt comme une raison de réduire ses prévisions de croissance pour le Royaume-Uni cette année de 0,3% à -0,6%, plaçant la Grande-Bretagne au bas du classement du groupe des pays industrialisés du G7.

Les ministres du gouvernement ont cherché à minimiser le rapport du FMI, affirmant que l’organisation basée à Washington avait par le passé été trop pessimiste à l’égard du Royaume-Uni.

Mais Ashley Webb, économiste britannique du cabinet de conseil Capital Economics, a déclaré : « Dans l’ensemble, l’effet cumulatif à la baisse des taux d’intérêt plus élevés semble commencer à peser plus lourdement sur l’économie. Et compte tenu de la part importante des prêts hypothécaires à taux fixe, cet effet ne fera que croître tout au long de cette année. »

Pendant ce temps, l’augmentation constante des taux d’intérêt de la Banque d’Angleterre, couplée à la suppression du soutien financier gouvernemental fourni aux entreprises pendant la pandémie de Covid, a entraîné une augmentation de plus de 50 % des faillites d’entreprises en Angleterre et au Pays de Galles entre 2021 et 2022.

Christina Fitzgerald, présidente de R3, l’organisme professionnel chargé de l’insolvabilité et de la restructuration, a déclaré: «2022 a été l’année où le barrage de l’insolvabilité a éclaté. Après deux ans de suppression par les programmes de soutien gouvernementaux, le nombre d’insolvabilités d’entreprises a atteint son plus haut niveau en 13 ans l’année dernière.

Répondant au bond des insolvabilités d’entreprises de 14 000 à 22 000 l’année dernière, Fitzgerald a déclaré: «Après près de trois ans de négociation pendant une pandémie, et face à la fin du soutien gouvernemental, à la hausse des coûts et à une crise du coût de la vie, de nombreux administrateurs ont simplement manqué de route cette année et ont choisi de fermer leurs entreprises avant que le choix ne leur soit retiré.

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