Les infections du site opératoire sont l’une des infections médicales les plus courantes, survenant chez 2 à 4 % des patients après la chirurgie. Pour certaines procédures, telles que les implants de treillis vaginaux pour traiter le prolapsus, les taux d’infection peuvent être plus élevés.

L’auteur principal de l’étude et chercheur principal du vice-chancelier, le Dr Shadi Houshyar, a déclaré que leur suture était en cours de développement en partenariat avec des cliniciens spécifiquement pour ce type de procédure.

« Nos sutures chirurgicales intelligentes peuvent jouer un rôle important dans la prévention des infections et la surveillance du rétablissement des patients et le matériel de preuve de concept que nous avons développé possède plusieurs propriétés importantes qui en font un candidat passionnant pour cela », a déclaré Houshyar, de l’École de Ingénierie à l’Université RMIT, Australie.

Des tests en laboratoire sur le filament chirurgical, publiés dans OpenNano, a montré qu’il était facilement visible dans les tomodensitogrammes lorsqu’il était passé à travers des échantillons de viande de poulet, même après trois semaines. Il a également montré de fortes propriétés antimicrobiennes, tuant 99% des bactéries hautement résistantes aux médicaments après six heures à température corporelle.

Houshyar a déclaré que l’équipe n’était au courant d’aucun produit de suture disponible dans le commerce combinant ces propriétés.

Comment ils ont fait

L’équipe multidisciplinaire dirigée par le RMIT – composée d’experts en nano-ingénierie, biomédicaux et textiles travaillant en partenariat avec un chirurgien praticien – a utilisé l’installation de fabrication textile de pointe de l’université pour développer son matériel de preuve de concept.

Les propriétés de la suture proviennent de la combinaison d’iode et de minuscules nanoparticules, appelées points de carbone, dans tout le matériau.

Les points de carbone sont intrinsèquement fluorescents, en raison de leur longueur d’onde particulière, mais ils peuvent également être réglés sur différents niveaux de luminosité qui se démarquent facilement des tissus environnants dans l’imagerie médicale.

La fixation d’iode à ces points de carbone, quant à elle, leur confère leurs fortes propriétés antimicrobiennes et une plus grande visibilité aux rayons X.

Houshyar a déclaré que les nanopoints de carbone étaient sûrs, bon marché et faciles à produire en laboratoire à partir d’ingrédients naturels.

« Ils peuvent être adaptés pour créer des points biodégradables ou une suture permanente, ou même pour être adhésifs d’un seul côté, si nécessaire », a-t-elle déclaré.

« Ce projet ouvre de nombreuses solutions pratiques pour les chirurgiens, ce qui a été notre objectif depuis le début et la raison pour laquelle nous avons impliqué des cliniciens dans l’étude. »

Possibilités cliniques

Le chirurgien colorectal consultant et professeur de chirurgie à l’Université de Melbourne, Justin Yeung, a participé à l’étude. Il a déclaré que cela relevait d’un véritable défi auquel sont confrontés les chirurgiens en essayant d’identifier l’emplacement anatomique précis des mailles internes sur les tomodensitogrammes.

« Ce maillage nous permettra d’aider à une meilleure identification des causes des symptômes, de réduire l’incidence des infections du maillage et aidera à une planification préopératoire précise, s’il est nécessaire de retirer chirurgicalement ce maillage », a-t-il déclaré.

« Il a le potentiel d’améliorer les résultats de la chirurgie et d’améliorer la qualité de vie d’une grande proportion de femmes, s’il est utilisé comme treillis vaginal par exemple, en réduisant le besoin de retirer le treillis infecté. »

« Cela peut également réduire considérablement la durée de la chirurgie et augmenter la précision chirurgicale en général grâce à la possibilité de visualiser avec précision l’emplacement du maillage sur l’imagerie préopératoire. »

Prochaines étapes

Le co-auteur de l’étude de l’École de la santé et des sciences biomédicales du RMIT, le professeur Elisa Hill-Yardin, a déclaré que les prochaines étapes étaient des essais précliniques.

« Bien que cette recherche n’en soit qu’à ses débuts, nous pensons que nous sommes sur quelque chose de très prometteur qui pourrait aider beaucoup de gens et nous sommes vraiment désireux de parler avec des partenaires de l’industrie qui souhaitent travailler avec nous pour aller plus loin », a-t-elle déclaré.

« Nous voyons un potentiel, en particulier dans les implants vaginaux en filet et les procédures similaires. »

L’équipe de recherche a utilisé les principales installations de fabrication de textiles universitaires d’Australie au Centre pour l’innovation des matériaux et la mode future du RMIT pour produire le matériau de preuve de concept. Ils produiront bientôt des échantillons de suture plus grands à utiliser dans les essais précliniques, pour lesquels ils viennent de recevoir un financement de démarrage du RMIT.