Revue ‘Mami Wata’: les expériences énergisantes d’une allégorie nigériane en noir et blanc

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Dans CJ « Fiery » Obasi’s Mère Lune, le noir devient une toile sur laquelle le réalisateur peint un récit propulsif et vivant. L’ombre prend de nouveaux rôles et significations dans ce long métrage sur le brassage de différences idéologiques dans un village fictif d’Afrique de l’Ouest. Black assombrit les vagues qui s’écrasent sur les rivages alors qu’un personnage contemple le sort de son peuple. Le noir accentue les dessins dessinés à la peinture blanche sur les visages des villageois. Black laisse présager le sinistre, le vengeur, l’espoir et la foi renouvelée tourbillonnant dans une allégorie du lent glissement de la modernité.

Le film se déroule à Iyi, le village où Mami Wata, la divinité de l’eau de l’Afrique de l’Ouest et de ses cultures de la diaspora, a régné par son intermédiaire Mama Efe (Rita Edochie) pendant des décennies. Obasi commence son conte rusé et surnaturel avec une tension générationnelle : la fille de Mame Efe, Zinwe (Uzoamaka Aniunoh), sort en trombe de leur maison après que sa mère ait répondu aux supplications d’une femme du village avec de vagues sentiments sur l’équilibre des choses. Zinwe ne comprend pas pourquoi sa mère n’utilise pas ses pouvoirs pour aider la femme. sa mère essaie d’expliquer les rituels auxquels ils doivent se conformer.

Mère Lune

L’essentiel

Un récit vivant et une étude dynamique en couleur.

Lieu: Festival du film de Sundance (compétition dramatique du cinéma mondial)
Jeter: Evelyne Ily Juhen, Uzoamaka Aniunoh, Emeka Amakeze, Rita Edochie, Kelechi Udegbe
Réalisateur-scénariste : CJ « Fiery » Obasi

1 heure 47 minutes

Au milieu de cette querelle mère-fille, une angoisse tranquille s’est installée au sein du village. Les habitants d’Iyi perdent confiance en Mama Efe et, plus généralement, en la déesse Mami Wata. Obasi, qui a réalisé deux autres longs métrages et fait partie d’une nouvelle vague de cinéastes nigérians qui étendent les conceptions de Nollywood, a un don pour la narration. Mère Lune maintient un récit stable et équilibre ses intérêts thématiques plus larges – l’anxiété intergénérationnelle, l’influence occidentale agitant les coutumes établies – avec l’action et le développement du personnage. L’intégralité du film est en pidgin anglais, ce qui apporte une touche mélodique à une pièce déjà poétique.

En face de Zinwe se trouve sa sœur adoptive, Prisca (Evelyne Ily Juhen), qui est plus réservée à remettre en question l’engagement de leur mère envers la tradition. Alors que Zinwe se débat avec Mama Efe, Prisca vit sa vie – gambader avec un homme qui l’a regardée et danser jusqu’au matin dans un bar local. Elle incarne une liberté d’esprit non forcée et une sensualité rafraîchissante. À travers ces trois personnages centraux, Obasi dépeint la dimensionnalité des femmes vivant dans un matriarcat et invoque les multiples significations de Mami Wata, une divinité célèbre mercurielle.

Edochie joue Mama Efe comme une présence stoïque dans le village, une femme insensible aux changements qui se produisent parmi son peuple. Zinwe est un contraste frappant avec sa mère, et Aniunoh met l’accent sur le tempérament facilement dérangé de la jeune femme. La Prisca de Juhen se situe quelque part au milieu de ces femmes divergentes. Elle se balance entre sa mère et sa sœur, essayant de saisir et de joindre des morceaux de chacune d’elles.

Mère Lune est racontée en chapitres, chaque section étant introduite par une carte de titre. L’action décolle dans la troisième partie lorsqu’un homme nommé Jasper (Emeka Amakeze) s’échoue sur la rive du village. Prisca et Mama Efe – désormais seules depuis que Zinwe s’est enfuie – soignent l’étranger et l’accueillent dans leur cercle intime. Pendant ce temps, les troubles se poursuivent dans le village alors qu’une mystérieuse maladie commence à se propager. Un habitant, Jabi (Kelechi Udegbe), forme un groupe rebelle qui demande à Mama Efe de leur céder le contrôle du village.

Le conflit éclate bientôt dans le village alors que Jabi et son équipage prennent le contrôle. Des trahisons sont également révélées, alors que Prisca en apprend davantage sur Jasper et son passé trouble. Ces enjeux accrus aident Mère Lune répondre à ses aspirations de genre. Alors que Prisca tente de sauver son village, le film d’Obasi s’éloigne de son début plus observationnel et embrasse les rythmes convaincants d’un thriller conventionnel.

Semblable au travail de l’artiste nigérian Toyin Ojih Odutolah, avec qui Obasi partage des origines nationales, Mère Lune refond des histoires familières de manière nouvelle et énergisante et expérimente visuellement le noir, le blanc et les gris entre eux. Le film revisite les fils de tension bien ancrés dans les récits de nations postcoloniales comme le Nigeria – la violence rampante de la colonisation, l’attrait de l’autodétermination – et tente de poser différentes questions et d’imaginer des alternatives. Au début, Jabi et son équipage semblent être la réponse aux problèmes croissants des villageois, mais le pouvoir corrompt le groupe rebelle, qui s’avère finalement peu fiable. Le village, demande alors le film, doit-il réintégrer un intermédiaire ou trouver un autre moyen ?

Avec l’aide de DP Lílis Soares, dont le travail de caméra a reçu un prix spécial du jury à Sundance, Obasi imite cet exercice visuellement, tirant plus de sens des nuances entre le noir et le blanc. Dans le ciel nocturne de charbon de bois, Obasi et Soares voient les humeurs mercurielles de la déesse. Dans la forêt d’obsidienne où Prisca affronte le groupe rebelle, ils élaborent une métaphore de l’agitation et de la crise d’identité d’Iyi. Et dans les vagues couleur d’onyx, s’écrasant sur les rivages sablonneux, ils retrouvent les traditions du passé se frottant à l’appel des sirènes du futur.


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