J’ai été signalé pour la dyslexie à un âge précoce et on m’a raconté des histoires sur des personnes célèbres vivant avec la dyslexie comme une forme de réconfort. Beaucoup de ces personnes travaillaient à Stem, et je pensais que c’était là que je m’épanouirais. Cependant, au début de ma carrière scientifique, la dyslexie semblait me retenir.

Après avoir obtenu mon diplôme de premier cycle en chimie et passé un an à faire du snowboard dans les Alpes, j’ai décidé de m’orienter vers le secteur scientifique. N’ayant aucune idée du type d’emploi que je voulais, j’ai postulé à tout ce que je pouvais trouver avec « chimie » dans le titre. Après un nombre embarrassant de refus, j’ai eu un entretien réussi avec un laboratoire d’analyse de sol. On m’a dit que le travail était le mien tant que je pouvais passer un examen médical. Pendant l’examen médical, on m’a posé une série de questions sur ma santé physique et mentale. A aucun moment je n’ai pensé qu’il était pertinent de mentionner que j’étais dyslexique. Si on m’avait demandé si j’avais un trouble d’apprentissage spécifique, je crois que je l’aurais nié de peur d' »échouer » à l’examen médical et de voir mon offre d’emploi retirée. J’allais travailler avec des instruments analytiques – qui se souciait si je ne pouvais pas épeler les noms de ces instruments ?

J’ai vite découvert qu’un laboratoire de test est le cauchemar d’une personne dyslexique. Chaque lot et test de sol a un code alphabétique et numérique, et chaque instrument a un acronyme déroutant. J’ai eu du mal non pas à exécuter les tests, mais à étiqueter correctement les lots et les fichiers de sol. J’aimais mon travail et je voulais le garder, alors quand mon examen mensuel approchait et que je m’attendais à ce que ma performance soit critiquée, j’ai laissé échapper à un cadre supérieur du personnel que j’étais dyslexique. Cela a déclenché une chaîne de procédures, dont je n’étais pas au courant jusqu’à ce que je sois appelé dans le bureau de mon directeur. J’ai été accueilli avec compréhension et compassion, et nous sommes repartis avec un plan facile à mettre en œuvre pour faire du laboratoire un endroit plus accessible pour moi. Son seul problème avec la situation était que je n’en avais parlé à personne plus tôt. Avec le recul, l’examen médical a été l’occasion idéale de partager mon diagnostic et de discuter des aménagements appropriés qui pourraient être mis en place pour m’aider à réussir.

C’est un atout d’embaucher une personne dyslexique

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles j’ai senti que je devais garder mon diagnostic de dyslexique secret. Vivant avec la dyslexie, l’accent est souvent mis sur vos faiblesses : vitesse de lecture lente, mauvaise orthographe, mauvaise prononciation des mots et incapacité à se souvenir des instructions. Vous vous demandez souvent : ‘Pourquoi quelqu’un m’embaucherait-il si je ne suis pas à la hauteur ?’ Cela n’est pas aidé par les fois où j’ai demandé des aménagements, seulement pour être confronté à des licenciements de la part du personnel et de mes pairs.

Mais le fait d’être dyslexique présente des atouts communs : d’excellentes compétences en résolution de problèmes, une pensée abstraite et la capacité de sortir des sentiers battus. Récemment, Linkedin a ajouté la « pensée dyslexique » aux compétences que les utilisateurs peuvent ajouter à leur profil. Il s’agit d’une étape importante qui aidera les autres personnes vivant avec des troubles d’apprentissage à sentir qu’elles peuvent être fières de la façon dont leur cerveau fonctionne. C’est un atout d’embaucher une personne atteinte de dyslexie, elle est capable d’apporter de nouvelles perspectives aux problèmes et de proposer des solutions originales.

Une autre raison pour laquelle je n’ai pas révélé mon diagnostic est que je sentais que je n’avais pas besoin d’aide. Je ne me suis pas inscrit au service handicap pendant mes études de premier cycle pour la même raison. Je croyais au stéréotype selon lequel la dyslexie signifiait simplement que vous étiez mauvais en orthographe. Quelle aide pourraient-ils m’offrir alors que j’ai déjà un correcteur orthographique ?

Lorsque j’ai commencé mon doctorat l’année dernière, j’ai décidé de rechercher une autre évaluation formelle pour explorer les logements disponibles. J’ai été à la fois bouleversé et réconforté par le rapport détaillé que j’ai reçu détaillant toutes les choses avec lesquelles je lutte en tant que personne vivant avec la dyslexie. C’était rassurant de savoir qu’il y avait une raison pour laquelle je ne pouvais pas me souvenir des mots corrects dans une présentation ou que j’avais du mal à me concentrer pendant la lecture. Il existe une gamme de logiciels utiles disponibles pour aider à l’orthographe, à la grammaire et à la lecture que j’encourage tous ceux qui ont du mal à essayer.

Je comprends maintenant le soutien dont j’ai besoin et je peux me battre pour moi-même. Cependant, beaucoup de jeunes scientifiques ne le font pas – comme moi il y a quelques années. Cela conduit à des années de lutte pour suivre leurs pairs et au sentiment constant d’être inadéquat. Nous avons besoin de plus d’éducation et de compréhension des troubles d’apprentissage spécifiques et de la manière dont nous pouvons soutenir les personnes qui en sont atteintes. C’est une responsabilité partagée d’offrir du soutien et de la compréhension à ceux qui en ont besoin. J’ai eu des expériences positives dans le milieu universitaire et dans l’industrie, et je veux me concentrer sur elles pour encourager les autres à agir de la même manière.