En tant que ville, Manchester est historiquement divisée par le rouge de United ou le bleu de City. Mais depuis 2020, les Mancuniens se sont unis dans leur amour pour leur propre marque de baskets devenue streetwear : Clints.
Fondé par Junior Clint, né au Zimbabwe et originaire de Rainy City, Clints s’est approprié le 0161, parmi une foule de créatifs bondés qui ont insufflé une nouvelle vie à la ville ces dernières années. Junior, ancien mannequin devenu designer autodidacte, s’est consacré à la création de baskets uniques et originales après avoir pratiqué le graphisme à travers une simple machine à coudre et quelques tutoriels YouTube.
La première goutte de Clints était de retour en mai 2020 et présentait la silhouette « TRL Footprints ». Tout comme sa semelle extérieure à motif alphabétique unique « CLINTS », le modèle a véritablement fait sa marque sur la scène streetwear britannique, avec une version 2.0 du modèle qui a été acclamée l’année dernière.
Continuant de croître en taille et en stature à chaque goutte, Clints a rapidement élargi son offre à plus que de simples chaussures. S’inspirant de tout, de la randonnée au hip-hop, les vêtements de Clint deviendront bientôt aussi solides que ses chaussures, garantissant que les clients ne sont pas seulement ‘pas correct,’ mais élégamment habillé de la tête aux pieds.
Malgré la priorité accordée à la fonctionnalité et à l’utilité, conçues sur mesure pour être portées dans les environnements gris et bruineux du Nord, la marque reste stylistiquement solide avec ses offres soigneusement sélectionnées. Mais ce n’est pas seulement le lieu de Manneh montrer l’amour de Clints ces jours-ci. Tout en tirant des influences du monde entier, l’esthétique de Clint est distinctement dans sa propre voie, gagnant l’amour du regretté Virgil Abloh et de son compatriote étoile montante de la chaussure Salehe Bembury, qui a qualifié Clint de son « créateur préféré ».
Maintenant, avec une multitude de collections de vêtements, une ligne de chaussures, une collaboration sismique avec Patta et un magasin phare récemment ouvert au cœur de Manchester, Junior Clint est en passe de devenir l’un des designers les plus passionnants de Grande-Bretagne – et du monde.
Oxtero a rencontré Clint pour parler de son parcours original dans le jeu de chaussures, de ses inspirations de conception et de l’endroit où il se voit avancer dans le futur.
Clints
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Oxtero : Pour commencer, d’où vient votre amour pour la mode et les chaussures ?
Clint Junior : Depuis que je suis jeune, j’ai toujours été inspiré par le début des années 2000 – grandir à cette époque a eu une influence, en particulier les vidéoclips que je regardais à l’époque. Mais, à mesure que je grandissais, cela a commencé à se développer à travers les pairs avec qui je côtoyais. Quand vous êtes plus jeune, votre goût n’est pas complètement développé – mais en étant inspiré par mes pairs, en lisant, en apprenant, vous devenez plus clair et plus à l’aise sur tout ce qui vous passionne.
En déménageant de votre maison de Coventry à Manchester, avez-vous apporté une inspiration de Coventry à Rainy City ?
Pour nous, il y a beaucoup d’énergie et de forces créatives dans la ville de Coventry, mais la ville n’est pas vraiment assez développée pour pouvoir faire ce que vous voulez faire. Mais, quand vous venez à Manchester, vous pouvez vous mêler à différentes cultures et personnes. Coventry est une ville plus petite, cependant, et à travers son histoire du football et de la musique, elle regorge d’influences de Londres et de Birmingham.
Donc, amener ça à Manchester, où c’est ancré dans sa propre histoire, était important pour moi. Je ne dirais pas qu’il y a beaucoup d’inspiration de Coventry – parce qu’avec le monde en ligne, vous pouvez puiser dans différents groupes et développer votre sentiment. Mais avec les communautés distinctes de Manchester et de Londres, il y a plus d’opportunités de pouvoir diffuser cela.
« Il y a un enfant là-bas qui se penche sur cela qui aura un œil complètement différent et communiquera différemment avec sa communauté soudée quand ce sera son heure. »
Au début de votre carrière de designer dans le monde de la chaussure, de qui et de quoi vous inspiriez-vous au début ?
Tant de choses! Pour moi, mon développement, en termes de ce que je fais maintenant, est inspiré par ma famille ; ma mère, mes amis et mes pairs. Mais plus vous vieillissez, plus vous commencez à puiser plus profondément dans ce que vous êtes réellement. J’ai commencé à lire certains livres comme « Shoe Dog » et j’ai appris comment des entreprises comme Nike sont devenues ce qu’elles sont dans l’industrie de la chaussure en particulier. Naturellement, je suis aussi influencé par la musique – c’est vraiment un pot mixte. Qu’il s’agisse de mode, de musique, de sport ou d’autre chose, j’aime voir comment les gens donnent du sens.
Clints
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Il a été consigné que vous aviez une bonne relation avec Virgil Abloh – il a même été repéré dans certains de vos propres modèles de chaussures, ce qui a dû être un moment surréaliste. Parlez-nous de votre relation avec lui et de la façon dont vous vous êtes tous les deux inspirés.
La bonne chose à propos de Virgil, c’est qu’il n’était qu’un livre ouvert – il a pratiquement tout laissé sur la table. En ce qui concerne la façon dont j’ai vu son œil, c’est qu’il n’y a rien de nouveau sous le soleil, même si un style n’était pas pour vous, il ferait un design qui attirerait le haut, le milieu et le bas, basé sur le touriste -et-puriste mentalité qu’il avait.
Donc, ça a toujours été intéressant parce qu’en tant que designer, quand j’ai commencé, je fabriquais des chaussures dans ma chambre et si j’étais un puriste, j’aurais chéri ce moment par moi-même. Mais le fait est que vous pouvez partager ouvertement ces moments avec les gens en fabriquant un produit et en laissant tout le monde partager – qu’il soit bon ou mauvais – parce que les chaussures et les vêtements ne sont pas pour tout le monde ; c’est ouvert à l’avis.
Donc, je pense que Virgil partageait un réel sens de la conscience pour que les gens aient une opinion plutôt que de se retenir. Certaines des choses que nous fabriquons, nous savons que ce n’est peut-être pas une opinion populaire sur ce qui est actuellement à la mode, mais nous savons que cela renforce notre identité et ce que nous représentons.
Il y a tellement de choses que vous pouvez disséquer à partir de cela, mais dans l’ensemble, c’est bien d’avoir l’esprit ouvert. Mais avec Virgil, toutes les bonnes choses qui sont dites à son sujet ne sont pas une surprise, à la fois avant et après la mort.
« C’est un sport pour moi, pour tout le monde, et tant qu’il vient d’un bon endroit, je pense qu’il peut s’épanouir encore plus. »
Lors de la création de votre ligne de silhouettes de chaussures, avez-vous toujours eu l’intention de passer à l’habillement ?
Lorsque j’ai commencé à confectionner des vêtements à la main, j’ai pu voir comment les proportions des vêtements correspondaient aux chaussures des personnes que je rencontrais au jour le jour. Je pense que d’un point de vue d’être un sneakerhead, ou d’être vraiment dans les vêtements en général, vous pouvez avoir des vêtements incroyables, mais pas les faire fonctionner. Vous avez besoin qu’ils se complètent, c’était donc un processus qui consistait à partir du point Z et à revenir en arrière. La chose la plus difficile à créer, le plus souvent, est la chose la plus facile à faire.
Il peut être plus difficile de faire un très bon sac fourre-tout que de faire quelque chose de plus compliqué… parce que l’effort que vous pensez devoir mettre dans quelque chose est le même. Beaucoup de gens peuvent faire des chaussures, des vêtements et des sacs fourre-tout. Les gens de Manchester fabriquent de très bonnes figurines petites et complexes qui sortent en ce moment, donc je pense qu’il y a un appétit. J’ai donc pensé que lorsque nous avons commencé à fabriquer des chaussures, nous avons vu qu’il y avait un moyen de commencer à orienter les gens vers une façon de s’habiller qui correspondait à la façon dont nous voulions que les chaussures soient attrayantes. Donc, c’est la principale raison pour laquelle nous nous sommes tournés vers les vêtements, ou pourquoi nous pourrions nous tourner vers d’autres choses comme des meubles, des figurines ou d’autres pièces.
« Bien que certains de nos vêtements montrent des éléments d’une certaine époque, nous n’hésiterions pas à puiser dans d’autres. »
En regardant vos créations, beaucoup d’entre elles nous rappellent la scène hip-hop américaine de la fin des années 90. Qu’y a-t-il dans cette époque que vous aimez ?
Je pense que les vêtements à ce moment-là étaient beaucoup plus pratiques mais mélangés à l’expression. Lorsque vous avancez rapidement jusqu’à maintenant, nous avons traversé tant de phases où les sens vestimentaires des gens sont passés des hauts à col en V aux escarpins, à la culture des baskets hautes où la tenue n’a pas d’importance tant que vos chaussures sont au point. Maintenant, je pense que nous avons atteint un équilibre où vous pouvez essentiellement porter ce que vous voulez, c’est juste comment vous le faites fonctionner.
Pour nous, nous ne sommes pas limités à une chose, bien que certains de nos vêtements montrent des éléments d’une certaine époque, nous n’hésiterions pas à puiser dans d’autres – dans la mesure du raisonnable. Les nouvelles choses que nous créons doivent évidemment se marier avec les vêtements que nous fabriquons. Dans son ensemble, l’inspiration est toujours ouverte, elle a juste besoin de faire sens et de raconter l’histoire que l’on a envie de raconter sur le moment.
Clints
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Le « Rio Pack » était l’une de vos collections les plus ludiques à ce jour – et il rendait hommage à la légende du football qu’est le Brésilien Ronaldo. Le football occupe-t-il une place importante dans votre vie ?
Le football a fortement influencé mon éducation, c’était mon premier amour. Pouvoir exploiter cela maintenant, tout en poussant le récit de la marque que je fais maintenant, c’est génial. Je pense que beaucoup de gens sont comme ça maintenant, le sens essentiel derrière le football ; c’est le travail d’équipe, la résilience et le cœur.
C’est plus que des vêtements, c’est avoir un bon match, un mauvais match et un état mental – tout est lié. Pouvoir mettre cela dans les vêtements et avoir une signification de base derrière les vêtements que vous créez est la clé. Je pense que n’importe quel sport pourrait m’inspirer, mais je pense que le football est juste biaisé pour moi.
Clints
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Bien sûr, Patta a collaboré avec vous-même et récemment A1 Denim, et Nike vient d’annoncer sa prochaine collaboration avec Corteiz. Pensez-vous que les grandes entreprises de la mode streetwear accordent enfin une attention particulière aux petites marques appartenant à des Noirs et gérées de manière indépendante au Royaume-Uni et où voyez-vous l’avenir du streetwear britannique?
En général, il est bon de voir autant de marques faire des designs conscients. Auparavant, les gens fabriquaient des choses uniquement pour les communautés, mais maintenant vous voyez que les marques qui ont le plus de soutien représentent quelque chose. C’est aussi une communauté très unie, mais les marques accueillent de nouvelles personnes pour en faire partie – elle n’est pas seulement limitée par les arrondissements et les villes, elle est devenue plus ouverte d’esprit sur le monde. Ainsi, des marques comme Always Do What You Should Do, Cortiez, Drama Call, Jehucal, nous partageons tous des perspectives différentes, et plus nous partageons le processus, cela inspire une autre génération de réflexion.
Mais il est difficile de prédire l’avenir parce qu’il y a un enfant là-bas qui regarde cela qui aura un œil complètement différent et communiquera avec sa communauté soudée différemment quand ce sera son heure. Je pense que l’avenir est passionnant pour nous – nous ‘ Je n’ai exploité qu’un petit pourcentage de l’endroit où il peut être pris, mais c’est à un très bon niveau pour le moment en termes de sport. C’est un sport pour moi, pour tout le monde, et tant qu’il vient d’un bon endroit, je pense qu’il peut s’épanouir encore plus.
À quoi ressemble 2023 pour Clints ?
Nous cherchons toujours à affiner ce que nous avons déjà. 2022 a été rempli de beaucoup de moments; avoir un magasin, faire le tour du monde et faire des packs pour certains articles. Je pense que cette année, il faut continuer à faire des choses similaires, mais aussi continuer à affiner les petites choses. Mais l’objectif principal, je dirais, est d’affiner l’expérience de ce que nous faisons et d’être en mesure de faciliter les opportunités pour les personnes partageant les mêmes idées, vraiment. Que ce soit par le travail, les enseignements, les ateliers, puiser dans différentes poches de la communauté et trouver des moyens de grandir. Mais pour les projets intermédiaires, nous avons des choses en préparation et elles seront annoncées au fur et à mesure.