L’Ultimate Fighting Championship semble avoir écouté les fans.

Jeudi soir, Sports Illustrated a annoncé pour la première fois que Marlon Vera (20-7-1) contre Cory Sandhagen (15-4) n’aura plus lieu au sommet de l’UFC Fight Night 219. Cet événement réservé à l’UFC Apex ne sera pas gardez Vera-Sandhagen sur sa facturation, car la manne des poids coq à cinq rounds a été déplacée vers l’UFC sur ESPN 43. Cette carte de combat du 25 mars tombera au AT&T Center de San Antonio, plutôt que dans les limites de l’Apex. Il n’a pas encore été déterminé quel combat servira de tête d’affiche de l’émission du 18 février, mais la nouvelle de ce changement a été confirmée par plusieurs points de vente.

Après l’annonce de Vera contre Sandhagen, le sentiment des fans et des médias a reflété qu’un large public devrait être traité avec la violence potentielle qui est leur cinq rounds. La raison précise de sa relocalisation n’a pas été annoncée, mais aucun des deux combattants ne semble avoir subi de blessure qui nécessiterait que leur match soit repoussé d’un mois. À l’UFC Fight Night 219, le combat le plus facturé restant sur la liste est Taila Santos contre Erin Blanchfield à 125 livres.

Vera entrera dans ce match sur une larme, en tant que vainqueur de ses quatre derniers combats remontant à 2021. « Chito » a alterné les décisions gagne sur Davey Grant et Rob Font avec des KO nets de Frankie Edgar et Dominick Cruz, avec le dernier à venir en août 2022 en tête d’affiche face à Cruz. L’Équatorien avec un taux de finition stellaire de 80% possède un nombre égal de KO aux soumissions sur son grand livre, bien que les KO représentent ses quatre derniers arrêts. Vera détient le record des poids coq de l’UFC avec le plus de victoires à l’intérieur de la distance (10) tout en traînant la meilleure place à élimination directe de TJ Dillashaw (sept) par un.

L’ancien challenger du titre par intérim Sandhagen a mis fin à sa première séquence de défaites en carrière – une décision partagée contre Dillashaw et une défaite en cinq rounds contre Petr Yan pour la sangle intérimaire – en détruisant Yadong Song en septembre 2022. Après 20 minutes d’action, le médecin est intervenu pour sauver Song de nouveaux dommages, accordant à Sandhagen la cinquième victoire de ce type au tour 4 ou plus tard dans l’histoire de l’entreprise. Avant sa paire de défaites, Sandhagen s’est placé en tête des prétendants en éliminant Marlon Moraes avec un coup de pied de rouet en 2021 et en le suivant avec un genou volant en surbrillance sur Edgar au début de 2021.

L’UFC sur ESPN 43 sera le premier événement UFC à être diffusé sur ESPN en 2023, et il se tiendra au AT&T Center de San Antonio le 25 mars. Il n’est actuellement pas clair si le match revanche signalé entre Raquel Pennington et Irene Aldana restera sur la carte . Parmi les autres combats clés de cette émission basée au Texas, citons une bataille de poids coq opposant Holly Holm à Yana Kunitskaya, une chute de poids mouche alors qu’Alex Perez affronte Manel Kape et une collision de poids welter lorsque Sean Brady rencontre Michel Pereira.