Lingérer du snobisme envers la musique de danse signifie que le Big Beach Boutique II, un DJ set de Norman Cook – AKA Fatboy Slim – sur la plage de Brighton le 13 juillet 2002, n’est généralement pas mentionné aux côtés de concerts marquants comme les Rolling Stones à Hyde Park en 1969 , les Stone Roses à Spike Island en 1990 ou Oasis à Knebworth en 1996. Right Here, Right Now (Sky Documentaries) pourrait rectifier cela, mais ce n’est pas seulement un document passionnant de l’événement lui-même. La combinaison de ce qui s’est passé et de ce qui aurait pu se passer, mais qui ne s’est pas produit, transforme le film de Jak Hutchcraft en une expérience étonnamment intense, une ruée alimentée par l’euphorie d’une aventure irresponsable et la douce tristesse d’une jeunesse lointaine.

Cela va bien, étant donné que la première mi-temps est un résumé relativement fastidieux de la carrière antérieure de Norman Cook. Nous parcourons son passage en tant que bassiste dans le groupe des années 80 The Housemartins, dont les guitares tintantes contrastaient avec la connaissance approfondie des disques de funk et de danse que Cook acquérait pendant son temps libre. Au moment où les Housemartins avaient suivi leur cours, il était DJ, prêt à embrasser la nouvelle ère de la culture club. En 1996, il sort son premier album sous le nom de Fatboy Slim, superposant des échantillons ingénieusement choisis sur des rythmes de danse pour créer ce qui est devenu connu sous le nom de big beat. Lorsque Channel 4 a organisé une projection en plein air d’un match de cricket en Angleterre au bord de la mer de Brighton en 2001, elle a demandé à Fatboy Slim – qui avait alors marqué les cinq meilleurs succès avec Praise You et The Rockefeller Skank – de devenir DJ par la suite. Des milliers de personnes se sont présentées. Fatboy Slim a décidé de mettre en scène une suite l’année suivante, prévoyant un set gratuit pour autant de personnes que la plage pourrait en accueillir.

Lorsque Right Here, Right Now atteint l’été 2002, cela devient un film entièrement différent. Soudain, des élus locaux et des officiers supérieurs de la police sont interrogés et décrivent leurs préparatifs : l’expression « réunion multi-agences », peu entendue dans les rockumentaires, est prononcée à plusieurs reprises alors que les personnes impliquées se souviennent de leur inquiétude croissante que trop de personnes assistent à l’événement. . Pendant ce temps, le documentaire entend certains de ceux qui l’ont fait : des ravers vieux et jeunes, célèbres (John Simm, Simon Pegg, Nick Frost) et non, se souvenant comment ils ont emprunté des voitures, se sont entassés dans des trains et ont fait tout ce qui était nécessaire pour se rendre à Brighton. .

Trop de gens sont effectivement arrivés – beaucoup trop. Le conseil avait estimé 60 000, mais c’était plutôt 250 000. L’A23 a été sauvegardée au-delà de Gatwick à environ 25 miles. Des voitures abandonnées étaient éparpillées le long de la route côtière menant à Hove, à proximité. Plusieurs heures avant le début du concert, la plage était une grande masse de gens, ivres de bière, d’ecstasy et du soleil du Sussex. Dans une interview télévisée en direct sur son balcon en bord de mer au Grand hôtel, Fatboy Slim a déclaré: « J’ai très peur. » Il ne plaisantait pas.

Les détails vous font tressaillir d’anxiété. Le personnel de sécurité chargé de dire aux parieurs se tenant au bord de l’eau qu’ils ne pouvaient pas rester là, car ils seraient sous l’eau à la marée montante, ont démissionné en masse car le travail était impossible. La police anti-émeute qui occupait les épis de la plage – des barrières de pierre contrecarrant la dérive côtière, avec des algues glissantes sur le dessus et une chute abrupte d’un côté – a été retirée pour leur propre sécurité. Lors d’une réunion de l’après-midi avec la police, Fatboy Slim s’est fait dire que le concert devait avoir lieu, non pas parce qu’il était jugé sûr, mais parce qu’il aurait été encore plus dangereux d’annuler.

Il est monté sur scène, ouvrant avec It Just Won’t Do de Tim Deluxe et terminant avec son propre nouveau remix de Pure Shores de All Saints. La musique était parfaite, la foule s’extasiait et la catastrophe tant redoutée par les autorités… ne s’est jamais concrétisée. Seulement six arrestations ont été effectuées et les deux décès – une crise cardiaque et une chute des balustrades de l’esplanade au-dessus de la plage – étaient des anomalies tragiques. Les écrasements, la violence et les noyades qui auraient si facilement pu faire des dizaines de morts ne se sont pas produits, pour une raison simple : c’était une foule de danse adorée, pas une foule de rock enflammée. Comme le dit succinctement l’un des membres du personnel de sécurité : « Si cela avait été un concert d’Oasis, nous aurions été baisés. »

Big Beach Boutique II est devenu une étude de cas pour les étudiants en gestion d’événements, un exemple classique de comment ne pas le faire. Aucun concert gratuit similaire n’a été autorisé en Grande-Bretagne depuis. Mais dans la fantastique gamme de photos fixes du jour du film, nous voyons des gens exaltés et libres. Parlant maintenant, les ravers qui ont rencontré leurs partenaires de vie, ont subi des épiphanies ou ont juste passé le temps de leur vie sur cette plage brillent tous au souvenir d’un moment – une soirée folle avec un quart de million de copains – c’est tout le plus glorieux parce qu’il ne doit jamais se répéter.