Ali Carter a remporté son premier titre de classement en sept ans en dominant totalement Tom Ford lors de la finale des Masters allemands à Berlin – et a crédité Whitney Houston de l’avoir inspiré.

Carter a fait huit pauses d’un demi-siècle et un siècle alors qu’il revenait en trombe pour gagner 10-3 après que Ford ait pris les deux premières images.

Le joueur de 43 ans a remporté six cadres consécutifs lors de la première session, puis en a pris quatre de suite lors de la session du soir pour décrocher la victoire, son deuxième titre de maître allemand après son succès en 2013.

Sa dernière victoire au classement a eu lieu à l’Open mondial de Yushan en 2016. C’est son cinquième titre au total et cela le ramène dans le top 16 mondial.

« Lorsque vous jouez au jeu aussi longtemps que je l’ai, vous pensez que cela ne se reproduira plus, mais vous devez continuer à y croire », a déclaré Carter.

« Je suis vraiment fier de la façon dont j’ai joué aujourd’hui. J’ai mis Tom sous beaucoup de pression. J’ai juste essayé de maintenir la pression autant que possible. J’ai une super équipe derrière moi et je veux juste dire merci. Je suis ravi d’être à nouveau dans le cercle des gagnants.

« Tom a très bien commencé, il a fait un siècle, j’étais mené 2-0. Je me sentais toujours bien. Je pensais que je n’avais encore rien fait de mal et je me suis en quelque sorte lancé au milieu et j’ai gagné six images sur le spin.

« C’est tellement agréable de jouer certains de mes meilleurs trucs quand tu es juste sous la caisse et je suis vraiment fier de moi. »

La victoire de Carter est en quelque sorte un triomphe contre toute attente compte tenu de ses divers problèmes de santé au fil des ans. En 2003, on lui a diagnostiqué la maladie de Crohn, ce qui l’a amené à limiter les produits laitiers et le blé/gluten dans son alimentation. Puis en 2013, on lui a diagnostiqué un cancer des testicules. Il a reçu le feu vert après une intervention chirurgicale réussie, pour être victime d’un cancer du poumon l’année suivante.

Il s’est échappé des 16 meilleurs joueurs d’élite du monde – qui se qualifient automatiquement pour le championnat du monde – ces dernières années, mais n’a jamais été loin de ce groupe et est toujours un adversaire dangereux. Il a atteint deux finales de championnat du monde, n’ayant pas eu la chance d’affronter Ronnie O’Sullivan à deux reprises au Crucible, en 2008 et 2012.

Carter a révélé dans une interview avec World Snooker que son état d’esprit concernant la finale avait été affecté par une chanson de Whitney Houston.

« Le voyage de passer la journée, tout ce que vous pouvez voir, c’est arriver à 10 [frames] semble être à un kilomètre absolu », a déclaré Carter.

«Mais vous arrivez à 10 en atteignant un, deux, trois. J’ai dit ‘Reste juste dans l’instant, oublie 10, décompose tout en petits morceaux, et étape par étape’… J’ai entendu ‘Step by Step’ de Whitney Houston et c’était une chanson assez mémorable, et j’ai juste pensé ‘ Ouais, pas à pas, jour après jour et j’y suis arrivé.

Carter a ajouté en riant : « Ces deux ou trois derniers mois, j’ai rêvé trois ou quatre fois que j’avais gagné un tournoi, et quand je me suis réveillé, j’étais complètement désemparé parce que c’était un rêve !

Ford disputait sa première finale de classement. Le joueur de 39 ans de Leicester connaît une belle saison, ayant également atteint la demi-finale du championnat britannique en novembre, et n’est pas loin du top 16 lui-même.

Il a fait une pause de 121 dans le premier cadre mais n’a pas pu maintenir ce niveau car le score constant de Carter s’est avéré trop pour lui.