Un vélo « de ville » peut signifier beaucoup de choses différentes. Il pourrait être bon marché, donc il y a moins d’angoisse quand il est presque inévitablement volé. Cela peut être simple, avec moins de vitesses et de modules complémentaires car les trajets sont courts et relativement plats. Ou peut-être s’agit-il d’un vélo plus léger, plus facile à transporter sur un trottoir ou dans un escalier d’appartement ou de bureau.

Le City Vanture de Vanpowers est bon marché et léger uniquement par rapport aux autres vélos électriques (entièrement assemblé, il coûte 1 750 $), mais son entraînement par courroie, son moyeu interne et son assistance à cinq niveaux le rendent un peu simple. Il est également limité par un manque de supports d’accessoires et une configuration d’engrenage et de moteur qui rend plus difficile le démarrage et l’arrêt souvent dans la circulation ou la montée de pentes abruptes. Pour le bon type de cycliste, cela pourrait être un bon choix. Mais vous voudrez regarder de près le City Vanture avant de le choisir pour vos trajets urbains ou sur les sentiers.

Oh, et vous pouvez le construire vous-même si vous voulez économiser quelques dollars. Ce vélo est une collection de tubes emboîtables maintenus ensemble par une construction à mortaise et tenon et des colliers de boulons. Vous assemblez les tubes, faites passer les câbles à travers eux, boulonnez tout le reste et mettez les roues en place. Plus à ce sujet dans un instant.

Le vélo

Le City Vanture est disponible en une seule taille, un cadre à enjambement de 21 pouces (53 cm) qui pèse 34 livres. La « taille idéale du cycliste » se situe entre 5 pieds 8 pouces et 6 pieds 3 pouces. Le rédacteur en chef d’Ars Science, John Timmer, mesure 6 pieds 2 pouces et a trouvé le Vanture sous-dimensionné pour sa construction aux longues jambes. « Mes genoux ont l’impression d’être à la hauteur de mes oreilles », a déclaré Timmer après une balade décontractée de 15 minutes. Je mesure également 6 pieds 2 pouces et j’ai ressenti le roulement dans mes épaules et mes muscles abdominaux plus que sur des vélos mieux adaptés à ma taille. Votre expérience des proportions corporelles variera, mais je serais prudent si vous êtes grand. (Vous pouvez obtenir plus de spécifications dans la section Géométrie de la page produit). Un représentant de Vanpowers a déclaré que la société s’efforçait d’offrir plus de tailles de modèles à l’avenir.

Vous n’avez que deux options principales lors de l’achat du City Vanture: la couleur et si vous souhaitez assembler le vélo vous-même pour économiser 90 $ ou le faire expédier principalement pré-assemblé. J’ai suivi la voie du bricolage. Vos choix de couleurs sont les « Infinite Silver » et « Shining Black », relativement stables, les deux tons « Chalk Blue » et « Ruby », et le spot-it-a-mile-away violet/rose/aqua/seaweed « Neon Violet. »

Votre seule autre option consiste à ajouter des accessoires : un porte-bagages arrière personnalisé, un sac de cadre, un klaxon antivol et une batterie supplémentaire de type bouteille d’eau qui étend l’autonomie. Si vous envisagiez un porte-bagages arrière pour ce vélo, vous devriez l’acheter chez Vanpowers. En raison de la façon dont le vélo est assemblé et de son manque de points de montage traditionnels pour les accessoires (il n’a même pas de boulons de porte-bidon), je ne suis pas sûr que les porte-bagages tiers correspondent à la taille et à l’emplacement des boulons du City Vanture. Il y a aussi très peu de dégagement au-dessus de l’un ou l’autre des pneus, et Vanpowers n’offre pas ses propres ailes. Les lumières sont tout ce que vous pouvez attacher.

Le vélo qui arrive (ou qui est finalement construit) a un moteur évalué à 36 volts et 350 watts et une batterie non amovible de 252 watts-heure fabriquée à partir de cellules LG. Les deux sont contrôlés par trois boutons près de la poignée gauche et un écran étanche monté entre le tube de direction et le guidon. Vanpowers répertorie la vitesse d’assistance maximale à 25 miles par heure et la plage standard à 50 miles (80 kilomètres), ou 80 miles/130 kilomètres avec la batterie de la bouteille. Ces chiffres semblent exacts ; J’ai parcouru 44 miles avant que l’écran n’affiche une ou deux barres restantes sur cinq, alternant entre une assistance électrique faible et lourde.

Le moteur fonctionne sur un capteur de cadence, s’activant lorsque vos manivelles commencent à tourner plutôt que de générer de la force. Ce choix, associé à l’engrenage de la combinaison moyeu / moteur, est ma principale plainte à propos de ce vélo. Plus à ce sujet dans un instant.