OL’un des procès les plus importants pour la sécurité nationale dans la répression du gouvernement chinois contre Hong Kong commencera lundi, deux ans après que de nombreux critiques du gouvernement les plus en vue de la ville ont été arrêtés pour la première fois.

L’affaire concerne les 47 de Hong Kong – un groupe de législateurs, politiciens, militants et travailleurs communautaires pro-démocratie qui ont été accusés de complot en vue de renverser le pouvoir de l’État en vertu de la loi sur la sécurité nationale.

Ils sont accusés d’avoir organisé des primaires pré-électorales non officielles – une décision qui, selon les autorités, constitue une subversion. Les primaires – qui avaient été une caractéristique commune des élections dans le passé – visaient à sélectionner les candidats les plus forts pour se présenter contre les partis de l’establishment pro-Pékin.

Leur objectif était de remporter la majorité des sièges au Conseil législatif. Mais les procureurs ont allégué que le plan déclaré de la primaire – utiliser cette majorité pour bloquer la législation et opposer son veto aux projets de loi budgétaires – était un « plan massif et bien organisé » pour paralyser le gouvernement et renverser le chef de la ville nommé par Pékin.

« Toute l’affaire repose sur des actions hypothétiques que les accusés pourraient commettre à l’avenir », déclare William Nee, chercheur chez Chinese Human Rights Defenders, basé aux États-Unis. « Il s’agit d’une violation flagrante du droit de se porter candidat à une fonction publique en vertu du droit international. »

La poursuite de ce groupe, comprenant la plupart des partisans de la démocratie les plus en vue de la ville, est la pièce maîtresse de la répression du gouvernement contre l’opposition, ont déclaré des observateurs.

Le professeur Chung Kim-wah, un spécialiste des sciences sociales anciennement à l’Université polytechnique de Hong Kong, a déclaré qu’en élevant les crimes supposés des politiciens pro-démocratie à la gravité d’une « conspiration visant à subvertir le pouvoir de l’État », Pékin envoie un message selon lequel l’opposition à la Les gouvernements de Hong Kong et de la Chine méritent « la punition la plus sévère ».

« Il vise à intimider le camp pro-démocratie afin qu’il n’ose pas rester actif car tout ce qu’il fait pourrait constituer un crime grave », dit-il. « C’est ainsi que la répression politique de Pékin réforme Hong Kong. Et ils mettront tout en œuvre pour s’assurer qu’il n’y aura pas de voix dissidentes.

Eric Lai, membre du centre universitaire de droit asiatique de Georgetown, déclare: «Ce procès n’est en effet pas seulement pour les 47 dirigeants de l’opposition, mais aussi … un procès du mouvement pro-démocratie à Hong Kong, où la majorité de la population a soutenu leur programme au cours de la dernière décennie.

Au moins 31 des personnes jugées ont déjà plaidé coupable. Seize devraient plaider non coupable. Quatre accusés accusés d’être les « principaux coupables » pourraient encourir la prison à vie. Le tribunal a appris que trois personnes déposeront en tant que témoins à charge.

Doutes sur la régularité de la procédure

Les primaires ont eu lieu en juillet 2020, quelques jours seulement après l’introduction de la loi sur la sécurité nationale. Environ 600 000 personnes se sont rendues aux urnes, ce qui a été considéré par certains comme un acte de défi à la répression gouvernementale.

Quelques jours plus tard, le gouvernement chinois a déclaré que les primaires étaient illégales. Près de six mois plus tard, le matin du 6 janvier 2021, la police a arrêté des dizaines d’organisateurs et de participants à une série de raids à l’aube.

Les élections – que les 47 avaient espéré gagner – ont été reportées, ostensiblement à cause du Covid. Ils ont finalement eu lieu après une refonte du système électoral « réservée aux patriotes », qui a effectivement empêché les candidats de l’opposition de se présenter et de gagner.

Parmi les personnes arrêtées en janvier figuraient des co-organisateurs de la primaire et des militants bien connus, « Long Hair » Leung Kwok-hung et Benny Tai, un juriste également organisateur du « mouvement des parapluies » de 2014. Claudia Mo, une législatrice ouvertement pro-démocratie et fondatrice du Parti civique, fait également partie du groupe. Elle a démissionné du parlement en novembre 2020, aux côtés de l’ensemble du bloc pro-démocratie, pour protester contre la disqualification ordonnée par Pékin de quatre collègues. James To et Lam Cheuk-ting, qui ont également démissionné du parlement, ont également été arrêtés pendant les primaires.

Parmi les jeunes accusés figurent Joshua Wong, un militant qui a déjà purgé une peine de prison lors des manifestations de 2019, et Gwyneth Ho, une jeune journaliste anciennement de Stand News, qui était une candidate populaire aux primaires.

La plupart des personnes arrêtées – 34 sur 47 – se sont vu refuser la libération sous caution et sont en détention depuis plus de deux ans.

Les procureurs allèguent que les personnalités pro-démocratie ont été inspirées par Tai, accusé d’avoir manipulé le système électoral pour saper le gouvernement.

« La fin du jeu … était de provoquer une crise aiguë à Hong Kong déclenchant une répression sanglante et finalement de faire pression sur les pays étrangers pour qu’ils imposent des sanctions politiques et économiques sur le continent et la ville », lit-on dans le résumé de l’affaire des procureurs, cité dans le South China Morning. Poste.

« L’objectif contesté était une tentative claire de renverser le pouvoir de l’État, de paralyser le fonctionnement du… gouvernement en perturbant le fonctionnement normal et systématique de Legco et, en fin de compte, de faire tomber le gouvernement dans son ensemble. »

En septembre, un premier groupe de 29 personnes avait demandé à être condamné plus tôt, arguant que certains avaient peut-être déjà purgé la peine qu’ils recevraient éventuellement comme peine. Mais les procureurs ont déclaré à la Haute Cour qu’ils devaient attendre la fin du procès pour pouvoir voir toute l’étendue du complot présumé et de la culpabilité des accusés, a rapporté Hong Kong Free Press.

Des militants et des juristes ont déclaré que la loi sur la sécurité nationale avait créé un système judiciaire parallèle, avec moins de surveillance et moins de droits et de protections pour les accusés. Les affaires relevant de la loi sur la sécurité nationale sont entendues par des juges spécifiques triés sur le volet par le chef de l’exécutif et peuvent être renvoyées en Chine continentale pour y être jugées si cela est jugé nécessaire. Grâce aux poursuites en cours contre le magnat des médias et militant Jimmy Lai, le gouvernement et les tribunaux ont veillé à ce que les avocats étrangers puissent être interdits de représenter des clients.

Le procès des 47, qui a connu des retards importants et répétés, sera également réservé aux juges, après que le secrétaire à la Justice de Hong Kong, Paul Lam, a déclaré que la « sécurité personnelle des jurés » serait menacée, et a déclaré qu’il y avait « des éléments étrangers » impliqués dans l’affaire.

Eric Lai affirme que l’implication de l’exécutif dans la révocation du jury de ce procès et la détention provisoire prolongée de la plupart des accusés font partie de plusieurs aspects de l’affaire qui « ont soulevé des doutes quant à un procès équitable et à une procédure régulière ».