La réduction de la pollution par les pesticides et de l’intensité de la récolte peut augmenter le rendement des cultures et contribuer à l’atténuation du changement climatique

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Dans deux études, des chercheurs de l’Université de Turku en Finlande ont découvert que la séquestration du carbone et la résilience des plantes ainsi que le rendement des pâturages fourragers peuvent être augmentés grâce à des ajustements clés dans la gestion agricole. Les résultats fournissent une feuille de route pour réduire les charges de pesticides dans les sols et les premières étapes vers l’augmentation de l’atténuation du changement climatique tout en améliorant le rendement des cultures dans les prairies.

Les propriétés du sol sont un facteur essentiel de la qualité des plantes, y compris la résilience contre les extrêmes climatiques et la résistance contre les insectes nuisibles et les agents pathogènes.

La demande alimentaire croissante d’une population mondiale croissante, ainsi que les progrès technologiques et les nouveaux produits agrochimiques synthétiques, ont entraîné une intensification de l’agriculture dans le but de maximiser la production agricole.

« Cependant, au cours des dernières décennies, nous avons observé à la fois une réduction de la résilience des plantes et des rendements des cultures et la dégradation de la qualité des sols. Cela a entraîné un besoin exponentiel d’engrais chimiques et de pesticides », explique Docent. Benjamin Fuchs de l’Unité Biodiversité de l’Université de Turku, Finlande.

«Ce n’est que ces dernières années que nous avons commencé à réaliser que l’agriculture intensive et la pollution agrochimique contribuent en fait à inverser l’objectif visé. Les sols sont pollués par les pesticides et, en même temps, les phénomènes météorologiques extrêmes érodent les nutriments du sol», poursuit le Dr Fuchs. .

La récolte intensive et les résidus de pesticides dans le sol limitent la croissance des racines

L’un des principaux défis de la recherche était de trouver des moyens pratiques et durables d’améliorer la résilience des plantes et d’augmenter le rendement des cultures tout en atténuant le carbone (CO2) les émissions causées par l’activité humaine en améliorant la séquestration du carbone dans le sol.

Les chercheurs ont mené deux expériences indépendantes dans les installations de recherche de l’Université de Turku dans les jardins botaniques de Ruissalo à Turku, en Finlande. Dans les études sur les serres et les jardins communs, l’équipe de recherche a montré que l’intensité de la tonte a un impact important sur les pâturages. En réduisant l’intensité de la tonte et en coupant la plante plus haut, le rendement global du pâturage a augmenté et les plantes ont développé de plus grosses racines. Cela indique une séquestration de carbone atmosphérique plus élevée dans le stockage souterrain.

Ce qui était surprenant, souligne Fuchs, c’est que les chercheurs ont trouvé un effet néfaste des résidus d’herbicides dans le sol sur la croissance des racines, quelle que soit l’intensité de la récolte.

« Cela démontre une énorme limitation à la liaison et au stockage potentiels du carbone sous le sol lorsque les sols sont pollués par des pesticides. Compte tenu de la grande quantité de pesticides appliqués chaque année sur les champs agricoles, nous pouvons conclure que l’impact sur la qualité du sol est un facteur majeur de croissance limitée des racines. , la séquestration du carbone et, par conséquent, la résilience et la productivité des plantes », explique le Dr Fuchs.

Les auteurs proposent des études de terrain supplémentaires pour extrapoler leurs résultats à l’échelle du terrain. Les deux études concluent que l’atténuation du changement climatique via l’optimisation de la séquestration et du stockage du carbone dans le sol peut être obtenue en réduisant les pesticides, ce qui facilitera la croissance des racines et améliorera la résilience des plantes.

Partout dans le monde, les prairies cultivées sont utilisées comme pâturages ainsi que pour la culture de fourrages transformés en foin et ensilage. Ils couvrent de grandes parties des terres agricoles du monde et ont un énorme potentiel d’atténuation du changement climatique grâce au stockage du carbone. Les plantes utilisent du dioxyde de carbone au cours de leur croissance et une partie de ce carbone atmosphérique se fixe dans les sols.

« Par conséquent, comprendre comment la pollution des sols par les pesticides et la gestion intensive limitent la productivité des plantes est la clé pour optimiser l’agriculture intensive basée sur les prairies de manière durable et respectueuse du climat », conclut Fuchs.

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