Il y a un an, alors que les signes d’une invasion russe imminente de l’Ukraine montaient, le bureau de presse du Guardian à Londres a lancé un blog en direct. Il y avait eu occasionnellement des blogs en direct sur l’histoire depuis fin janvier, mais le 12 février 2022 était le premier de ce qui allait s’avérer être une course encore ininterrompue couvrant le coût militaire, politique et surtout humain du conflit, et signifiant l’engagement du Guardian à couvrir cet événement qui change le monde.

Ce n’est que 12 jours plus tard, le matin du 24 février 2022, que le président russe Vladimir Poutine a annoncé qu’il envoyait des forces pour mener une « opération militaire spéciale » en Ukraine – plus simplement, l’invasion d’un pays voisin. En quelques minutes, des rapports d’explosions ont été signalés à travers l’Ukraine, de Kharkiv à la capitale, Kyiv.

Samantha Lock, l’une des blogueuses en direct du Guardian en Australie, était de service au moment où l’invasion a été confirmée. « Il était 14 heures à Sydney lorsque la première série de missiles a été lancée vers Kyiv. Nos journalistes ont habilement supervisé les premières heures frénétiques de la guerre, sans jamais imaginer qu’elle dominerait l’actualité un an plus tard », dit-elle maintenant.

Lock, avec Helen Sullivan, également à Sydney, et Martin Belam et Léonie Chao-Fong, basés à Londres, ont à eux deux ancré la majorité des blogs en direct ukrainiens de l’année. D’après les commentaires (très bienvenus) des lecteurs, nos blogueurs en direct savent qu’il y a des gens qui comptent sur ces mises à jour et s’y tournent chaque jour, où qu’ils soient dans le monde. Mais l’équipe est également très consciente de la responsabilité de permettre aux nouveaux lecteurs, ou à ceux qui reviennent sur le blog en direct dans les moments de crise particulière, d’accéder à ce qui s’est avéré être une actualité extrêmement complexe.

« Nous sommes toujours conscients de continuer à fournir un contexte et une analyse parallèlement aux derniers développements, car nous apprécions que tout le monde ne le lise pas tous les jours », déclare Belam. « Cela montre à quel point nous croyons que l’histoire est importante que nous avons consacré des ressources importantes à la couvrir, et que nous le faisons les jours calmes ainsi que les jours où il y a des attaques importantes ou des développements diplomatiques. Les lecteurs de Guardian savent qu’ils peuvent décrocher leur téléphone, appuyer sur le blog en direct et obtenir assez rapidement un aperçu du type de journée qu’il a été, s’ils ont manqué quelque chose de majeur, s’il y a eu une escalade. Il fournit une ressource véritablement utile.

Des milliers de personnes ont ainsi choisi de soutenir notre journalisme. Si ce travail est quelque chose que vous seriez prêt à aider à financer, vous pouvez le faire rapidement et facilement ici.

En janvier de cette année, les blogs en direct du Guardian sur l’Ukraine avaient enregistré plus de 400 millions de pages vues, représentant plus d’un tiers de toutes les pages vues sur l’Ukraine depuis le début de l’invasion ; pendant de nombreux jours, ils ont été l’histoire la plus lue dans le Guardian. Ces blogs en direct ont compté plus de 3,4 millions de mots – près de 10 000 mots par jour – sur la plus grande guerre d’Europe depuis 1945.

Et ces mots doivent être choisis avec soin, dans un monde où la désinformation fleurit, même les comptes rendus officiels ne peuvent pas toujours être fiables ou vérifiés, et les détails déchirants doivent être transmis avec sensibilité.

Comme l’explique Lock : « Nous comparons les revendications ukrainiennes et russes souvent contradictoires avec les transcriptions officielles du gouvernement, les rapports du ministère de la Défense, les analyses indépendantes et les déclarations ministérielles. Nous gardons un œil sur les reportages des médias locaux, les communiqués des autorités régionales, les données de renseignement open source et les conversations en temps réel qui se déroulent sur les réseaux sociaux.

« Lorsque le flux Telegram sur lequel nous nous appuyons pour les toutes premières nouvelles de fonctionnaires et d’organisations se remplit de points d’exclamation rouges, je sais qu’aujourd’hui est un jour de grève », déclare Sullivan. « Nous rapportons ces informations et fournissons un contexte : ce que nous faisons est simple, mais important. L’incertitude est difficile à vivre et je pense que notre couverture continue consiste à garder les lumières allumées dans une pièce que les gens peuvent visiter à tout moment pour être réconfortés par la vérité.

Les blogs en direct sont également enrichis par les contributions des collègues du Guardian sur le terrain en Ukraine, qui jouent tous un rôle essentiel en racontant l’histoire d’où cela se passe en envoyant des articles de blog, des images et des tweets à utiliser dans nos reportages en direct.

Au milieu de la guerre, fait remarquer Chao-Fong, il y a toujours de la place pour quelque chose de nouveau. « Il y a des jours où nous devons nous concentrer sur une seule chose – la frappe aérienne de l’hôpital de Marioupol, par exemple – mais il y a des jours où nous pouvons regarder la vie quotidienne des Ukrainiens, l’activisme anti-guerre en Russie, et comment la guerre affecte les communautés à travers le monde.

Au-delà de ces 10 000 mots par jour – la recherche diligente d’informations par nos blogueurs en direct, les reportages de ceux sur le terrain et des correspondants à travers l’Europe et le monde – se trouvent les détails qui ne font jamais partie d’une couverture en direct. Comme l’explique Belam : « L’un des jours les plus difficiles a eu lieu assez tôt dans la guerre : un missile a frappé la gare de Kramatorsk alors qu’elle était bondée de femmes et d’enfants attendant d’être évacués. Les images étaient horribles et beaucoup trop graphiques pour être utilisées. Une légende a attiré mon attention – « Chien sauvé de la gare de Kramatorsk » – et j’ai pensé que je pourrais peut-être l’utiliser plus tard dans un article sur les opérations de sauvetage. J’ai cliqué dessus et le pauvre chien avait été sauvé, mais il était si gravement blessé que je doute qu’il ait eu longtemps à vivre.

« Beaucoup d’images et de séquences vidéo que j’ai vues de la guerre sont restées gravées dans ma mémoire, mais cette image de ce chien ensanglanté et blessé par des éclats d’obus enveloppé dans une couverture dans les bras de quelqu’un m’a vraiment marqué. Vous commencez à vous interroger, pourquoi suis-je plus affecté par l’image du chien plutôt que par les gens, et vous savez immédiatement que vous êtes dans un état émotionnel très intense, et cela vous rend encore plus conscient de l’impératif d’écrire aussi sereinement que possible.

Peu de gens se seraient attendus à ce que la guerre soit toujours en cours, mais alors que la paix semble encore loin, les blogs en direct du Guardian sur l’Ukraine continueront aussi longtemps qu’ils seront nécessaires.

Nos reporters étaient sur le terrain bien avant l’invasion du 24 février, des deux côtés de la frontière. Depuis ce jour, nous avons généralement eu au moins deux reporters en Ukraine à la fois – et souvent quatre ou cinq – couvrant tous les aspects de la guerre. Nous espérons pouvoir maintenir cette présence jusqu’à la fin du conflit et au-delà.

« L’invasion de l’Ukraine par Poutine a choqué le monde », déclare Chao-Fong, « et le blog en direct du Guardian est un rappel quotidien de la raison pour laquelle nous et nos lecteurs devrions nous en soucier – et les chiffres montrent qu’ils le font. »