La mission de sauvetage de la Russie vers l’ISS a été retardée. Le Soyouz MS-23 devait initialement être lancé en février, mais la Russie a officiellement annoncé un report à mars suite à la découverte d’une nouvelle fuite de liquide de refroidissement sur un deuxième vaisseau spatial russe attaché à la Station spatiale internationale.

Selon la NASA, le vaisseau cargo russe Progress 82 est à l’origine de la deuxième fuite de liquide de refroidissement. Progress 82 est arrivé à l’ISS en octobre et devrait se désamarrer le 17 février. Progress 82 est destiné à être rempli de déchets et se désorbitera au-dessus de l’océan Pacifique. Mais maintenant, la découverte de cette fuite suspend la mission de sauvetage de l’ISS russe.

La NASA indique que la source de la perte de liquide de refroidissement sur Progress 82 reste à déterminer. Cependant, entre-temps, elle et l’agence spatiale russe Roscosmos ont interrompu tous les plans d’une mission de sauvetage russe vers l’ISS.

Roscosmos affirme que la fuite de liquide de refroidissement à bord de Progress 82 n’est pas liée à la fuite à bord du Soyouz MS-22, qui est actuellement toujours amarré à l’ISS. Des rapports précédents affirment qu’un coup de micrométéoroïde a provoqué la fuite de liquide de refroidissement sur le MS-22, la raison entière qui a conduit à la nécessité d’une mission de sauvetage russe de l’ISS en premier lieu.

Bien qu’il soit très probable que les deux ne soient pas connectés, la NASA fait toujours tout son possible pour s’assurer qu’elle sait ce qui a causé la deuxième fuite avant le lancement de la mission de sauvetage russe de l’ISS. Progress 82 est toujours amarré à l’ISS, et les écoutilles entre la station et le vaisseau spatial sont toujours ouvertes. Cependant, toutes les pressions à bord de la station sont normales et personne n’est en danger.

Dans le cas où une urgence obligerait les astronautes à bord de l’ISS à évacuer avant le lancement de la mission de sauvetage russe de l’ISS, les cosmonautes Prokopyev et Petelin ramèneront le Soyouz MS-22 à la maison, tandis que Frank Rubio s’entassera dans une capsule SpaceX Dragon, comme mettant trois astronautes dans le Soyus sans liquide de refroidissement a été jugé trop risqué.

Espérons que la NASA trouvera bientôt la source de la fuite de liquide de refroidissement et que la mission de sauvetage russe de l’ISS pourra se remettre sur les rails.