Stella Stevens, la sirène de l’écran de la années 1960 qui a apporté une douce sensualité à des films tels que Le professeur fou, Le blues trop tard et Le Ballade de Cable Hogue, est mort. Elle avait 84 ans.

Stevens est décédé vendredi à Los Angeles, a déclaré son fils, l’acteur-producteur-réalisateur Andrew Stevens. Le journaliste hollywoodien. « Elle était hospitalisée depuis un certain temps avec la maladie d’Alzheimer au stade 7 », a-t-il déclaré.

Brillante dans les comédies légères, l’actrice blonde aux yeux bleus est apparue comme une timide candidate de beauté du Montana dans Gagnant de Minnelli La parade nuptiale du père d’Eddie (1963), dépeint une nonne entêtée dans Là où les anges vont, les ennuis suivent ! (1968) face à Rosalind Russell et s’est amusé avec Dean Martin, qui aime s’amuser, dans deux films : la parodie d’espionnage de Matt Helm Les Silencieux (1966) et Comment sauver un mariage et ruiner votre vie (1968).

Stevens a également joué aux côtés d’Elvis Presley dans Filles! Filles! Filles! (1962), un film qu’elle dit détester.

Son rôle de signature, cependant, est venu dans Le professeur fou (1963), produit, réalisé, co-écrit et mettant en vedette Jerry Lewis dans le rôle du gentil mais ringard Julius F. Kelp, un professeur de chimie d’université qui invente un cocktail puissant qui le transforme en homme à femmes swing Buddy Love.

Son personnage, la mixte Stella Purdy, se trouve attirée par l’amour mais voit aussi quelque chose dans Kelp.

« Je suis fondamentalement une comédienne, je l’ai toujours été », a-t-elle déclaré à Skip E. Lowe dans une interview en 1992. « Le sexe [in her films] a toujours été ‘comédie sexuelle’. Beaucoup de rôles dramatiques sérieux que j’ai joués, je me suis dit: « Oh mon Dieu, ils étaient ternes. » J’aime le rythme de la comédie, son excitation.

Stevens, cependant, s’est démarqué dans les drames. Elle a convaincu le jazzman Bobby Darin d’abandonner ses rêves idéalistes dans John Cassavetes‘ Le blues trop tard (1961) et a joué les putains au cœur d’or dans Rage (1966) et Sam Peckinpah La Ballade de Cable Hogue (1970), respectivement.

Dans le film catastrophe classique L’aventure de Poséidon (1972), Stevens a enduré un tournage humide et épuisant alors qu’Ernest de Borgnine femme ex-marcheuse déterminée, exécutant plusieurs de ses propres cascades.

Stevens, qui est apparu trois fois dans Playboy magazine, a eu une scène d’amour explicite avec Jim Brown dans Abattage (1972) — certains cinéphiles du Sud n’approuvaient pas leur couplage — et mena une bataille acharnée avec Tamara Dobson dans Cleopatra Jones et le Casino d’Or (1975).

Se décrivant comme un garçon manqué, Stevens a déclaré qu’elle aimait être physique – témoin de la grande bagarre qu’elle a eue avec Wonder Woman (Lynda Carter) lors du premier épisode de la série ABC en 1975.

Estelle Caro Eggleston est né enfant unique le 1er octobre 1938 à Yazoo City, Mississippi. Elle et sa famille ont déménagé à Memphis, Tennessee, quand elle avait 4 ans, et elle a passé beaucoup de temps dans la salle de cinéma derrière leur maison.

Elle a épousé un camarade de classe, Herman Stephens, à 15 ans, a eu son fils à 16 ans et a divorcé à 17 ans.

Un modèle de grand magasin, Stevens (elle a adopté une version de son nom de femme mariée pour son nom de scène) est apparu dans une production de Arrêt de bus alors qu’il fréquentait l’État de Memphis et a obtenu une excellente critique dans le journal local. Dick Powell l’a dirigée dans un test d’écran, et elle a signé avec 20e Century Fox, gagnant 250 $ par semaine. Elle était censée incarner Jean Harlow dans un biopic, mais le film n’a été réalisé que des années plus tard.

Stevens a fait ses débuts au cinéma en tant que choriste dans Dites un pour moi (1959) – partageant le Golden Globe de la nouvelle venue la plus prometteuse avec Tuesday Weld, Angie Dickinson et Janet Munro – puis a attiré l’attention en tant que PlayboyPlaymate du mois de janvier 1960.

La séance photo du magazine était quelque chose qu’elle a toujours regretté (même si elle apparaîtrait à nouveau dans Playboy en 1965 et 1968). « J’avais été licencié de mon contrat à 20e Century Fox, ne connaissait personne à Los Angeles et avait un enfant à charge », a-t-elle déclaré.

Les photos nues ont également été utilisées contre elle alors qu’elle se battait pour la garde de son fils dans un des années bataille avec son ex-mari.

Playboy, cependant, n’a certainement pas nui à sa carrière cinématographique. Paramount l’a signée et l’a choisie comme maîtresse Passionné Von Climax (joué par Tina Louise dans la production originale de Broadway) dans P’tit Abner (1959).

Elle a joué un sourd-muet dans un épisode de 1960 de Aubaine réalisé par Robert Altman et joué le rôle de l’épouse nymphomane de Jeffrey Hunter qui séduit son ex-ami de la Marine (David Janssen) dans le film de braquage Piège à homme (1961).

Elle a dit à Tony Macklin dans une interview de 2004 que faire Filles! Filles! Filles! avec Elvis n’était pas une bonne expérience.

« Paramount m’a envoyé le script à lire. Et j’ai pensé, ‘Hmm, il est de Memphis, et moi aussi. C’est une bonne idée de nous mettre ensemble.’ Alors j’ai lu le scénario. J’ai fini par le jeter à travers la pièce ! se souvient-elle. « J’ai pensé, ‘Quelle merde.’

« Je suis retourné à Paramount et j’ai dit: » Je suis désolé, mais je ne vais pas être là-dedans. Et ils ont dit : « Jeune femme, vous allez faire ce film ou être suspendue, et vous ne pourrez pas travailler ici ni ailleurs, vous ne pourrez pas gagner d’argent. « 

Elle a accepté après que Paramount lui ait dit qu’elle jouerait en face de Montgomery Clift dans Le blues trop tard — Cassavetés’ premier film de studio – mais il a été remplacé sur le film par Darin.

Son film CV également compris Avancer vers l’arrière (1964) – l’un des trois films qu’elle a réalisés avec Ford – Le secret de ma réussite (1965), Synanon (1965), Soleil Madrid (1968) avec David McCallum, La chambre folle (1969) avec Shelley Winters, l’album féminin sur le thème Levez-vous et soyez compté (1972), Pierre de Bogdanovitch Nickelodéon (1976), Chaleur enchaînée (1983), Le Longshot (1986) et Béni (2004).

À la télévision, Stevens a joué le rôle de Lute-Mae Sanders, la propriétaire d’un bordel, dans le feuilleton aux heures de grande écoute de NBC de 1980 à 1982. Route des flamants roseset a joué une prostituée nommée Beverly Hills dans le film d’horreur Maman (1991). Elle a également eu des passages dans les feuilletons Sainte-Barbe (comme Robin Mattson’s mère tatillonne) et Hôpital général.

Stevens voulait désespérément réaliser plus tard dans sa carrière, mais a trouvé que surmonter sa réputation de « sexpot » était trop intimidant. « Cela a nui aux gens qui me prenaient trop au sérieux », a-t-elle déclaré à Lowe.

Elle a réussi à diriger son fils dans Le ranch (1989), et il l’a dirigée dans La terreur intérieure II (1992).

Stevens a vécu pendant plus d’une décennie dans un ranch de l’État de Washington et a eu une relation amoureuse avec Bob Kulickun guitariste et producteur de musique qui a travaillé avec Meat Loaf, Lou Reed, Tête de moteurDiana Ross et Kiss, de 1983 jusqu’à sa mort en 2020. (Le frère de Kulick était dans Kiss.)

Les survivants incluent également ses petits-enfants, Amelia, Aubrey et Samuel.