Des tueurs en série masqués, des pom-pom girls méchantes et Alicia Silverstone en tante effrayante avec un penchant pour les pâtisseries remplies de sang : Bienvenue dans le monde de Auteurun nouveau thriller d’horreur gore et kitsch de l’artiste transgressive devenue cinéaste de genre Jennifer Reeder.

Pour la suite de ses 2019 Couteaux et Peau, Reeder voulait revenir à de nombreux tropes qu’elle avait explorés dans ce premier long métrage bien accueilli. Encore une fois, nous avons une histoire de l’obscurité qui se cache sous les pelouses vertes coupées de la banlieue américaine, une histoire de filles disparues et de meurtre bourrée de sous-textes sur l’identité sexuelle et les conventions culturelles, et elle est racontée dans un mélange visuel d’images surréalistes et Vidéo gore dans le style des années 1980.

Mais pour Auteur Reeder a décidé de raconter « un vrai film d’horreur ».

« Je pense Couteaux et Peau était plus proche du genre », explique Reeder, s’adressant à Le journaliste hollywoodien de chez elle à Chicago avant la première de la Berlinale. « Pour celui-ci, je me suis dit : je vais vraiment me pencher sur le genre [because] si vous le faites correctement, l’horreur peut faire de la place aux super cinéphiles, aux spécialistes du cinéma et aux militants pour avoir une conversation, tandis que les fans de super genre peuvent simplement creuser le sang et le gore.

Il y a plein de choses à la fois – le choc schlocky et l’herbe à chat cinéphile – dans Auteurdont la première aura lieu au Festival du film de Berlin vendredi 17 février.

L’intrigue de Auteurpartiellement inspiré du classique culte métamorphosé de Paul Schrader de 1982 Gens de chat, suit Jonny (Kiah McKirnan), une lycéenne à l’aube de son 18e anniversaire qui a commencé à souffrir de puissantes migraines et de visions où elle se transforme en d’autres personnes. Son père célibataire, qui a une condition similaire, l’envoie vivre avec sa tante Hildie (Silverstone), qui, nous dit-on mystérieusement, aidera à préparer Jonny pour la suite. Pour son doux 18e anniversaire, Hildie prépare à Jonny un gâteau très spécial avec une garniture magique à l’hémoglobine, un plat qui déclenche chez Jonny une métamorphose radicale.

Pendant ce temps, dans le quartier, quelqu’un s’empare de jeunes filles de l’âge de Jonny et leur fait des choses innommables. À l’école, le directeur de Jonny (Christopher Lowell) est obsédé par les exercices de tir de masse d’urgence, et il y a un sportif effrayant (Sasha Kuznetsov) qui, il s’avère, a eu des relations sexuelles avec chacune des filles avant qu’elles ne disparaissent.

« J’ai certainement été accusée d’être une mauvaise féministe pour les choses dans lesquelles je me penche », déclare Reeder. « Il y a des réalisateurs que je connais qui ne toucheront pas à une histoire comme celle-ci, qui ont des règles : ‘pas de filles mortes, pas de sexe non consensuel’, [but] Je pense que l’utilisation de ces tropes de films d’horreur me donne un sentiment d’appartenance. Les femmes, dans la vraie vie comme dans les films d’horreur, sont les victimes, elles sont assassinées, elles sont enlevées, brutalisées. Ainsi, lorsqu’une femme scénariste et réalisatrice peut en quelque sorte revendiquer ce territoire et le réinventer, cela peut devenir une histoire d’autonomisation des femmes, de survie des femmes et de liens les unes avec les autres.

Du côté schlock, Reeder trempe son message féministe et ses personnages, littéralement dans des seaux de sang. À un moment donné, Jonny nage dans un lac de gore gluant et gluant.

« Je voulais qu’il ressemble et se sente comme du sang menstruel, plus membranaire, blobby, vous savez, pas ce genre de choses jaillissantes que vous voyez habituellement dans les films », explique Reeder. «À un moment donné, tout le département artistique mélangeait ces litres de sang fait maison. C’était notre propre recette brevetée de sang Jonny, car le très bon sang coûte cher et nous savions qu’avec la quantité dont nous allions avoir besoin, il ne serait pas économique d’acheter du tout prêt.

Les extrêmes visuels et le style d’acteur délibérément camp de ses protagonistes – la prestation à gorge profonde de Silverstone semble canaliser Catherine Deneuve dans Tony Scott La faimen passant par le film noir des années 1950 — donne Auteur un côté satirique. Les nombreux gags courants du film – il y a une infirmière scolaire (Audrey Francis) avec un travail de nez bâclé qui empire à chaque fois que nous la voyons, la coiffure de Jonny devient plus sauvage et plus expansive alors qu’elle embrasse la bête en elle – rapproche le film de Kitsch à la John Water.

« Quand le créateur de costumes venait me voir avec ces photographies du personnage de l’infirmière Marcy et de la progression, avec de plus en plus de dégâts, de plus en plus de bandages, cela avait l’air plutôt horrible et triste, mais nous ne faisions que doubler de rire devant le excès de tout cela », explique Reeder. « Nous voulions vraiment nous pencher sur ce genre d’excès avec Auteur pour accéder à cette essence du camp où vous avez de la place pour être non seulement drôle, mais aussi brûlant et intelligent.

Auteur est susceptible de diviser le public, à la fois à Berlin et plus tard – il sort sur Shudder aux États-Unis et est vendu dans le monde entier par WTFilms – mais Reeder maintient sa vision sanglante.

« Nous voyons maintenant à quel point les films d’horreur sont devenus un lieu très fructueux pour parler de problèmes difficiles, comme les problèmes liés à la justice sociale, au sexisme ou au racisme, pensez à la popularité des films de Jordan Peele », note-t-elle. « Mais en même temps, je pense que le monde devient un endroit plus difficile pour trouver une sorte de joie et de paix, il y a une évasion particulière dans les films d’horreur, même ou surtout s’ils sont très sombres et sanglants, ils donnent au public une chance à la fois pour fléchir leur intellect et profiter du gore.