La police et les services de sécurité ont déjoué 15 complots de l’Iran pour kidnapper ou tuer des individus britanniques ou basés au Royaume-Uni qu’il considère comme des « ennemis du régime », a révélé samedi la police antiterroriste.

Le bilan des tentatives d’assassinats et d’enlèvements a été rendu public quelques heures après qu’un radiodiffuseur iranien basé à Londres a annoncé qu’il avait transféré ses opérations aux États-Unis après avoir soulevé des problèmes de sécurité contre ses journalistes de Téhéran.

Agissant sur les conseils de la police métropolitaine, Iran International TV a fermé « à contrecœur » ses studios londoniens après que des menaces soutenues par l’État aient rendu impossible la protection du personnel de la chaîne et du public environnant.

Matt Jukes, chef de la police antiterroriste au Met, a déclaré que la décision était intervenue dans un contexte de menaces croissantes de la part d’États hostiles.

« Notre charge de travail globale pour enquêter sur les menaces d’États étrangers a quadruplé au cours des deux dernières années », a-t-il déclaré, ajoutant qu’une série de mesures de sécurité protectrices avaient été mises en place pour atténuer les menaces contre d’autres cibles basées au Royaume-Uni.

« Des officiers de la police antiterroriste aux côtés d’officiers locaux et d’autres spécialistes du Met continuent de travailler en réponse aux menaces potentielles projetées depuis l’Iran contre un certain nombre d’individus basés au Royaume-Uni », a ajouté Jukes.

En novembre dernier, des véhicules armés ont été déployés devant les studios d’Iran International à Chiswick, dans l’ouest de Londres, après que des menaces « sévères et crédibles » ont été proférées contre deux des journalistes de sa chaîne basée au Royaume-Uni.

« À la lumière de l’enquête en cours qui fait suite à l’arrestation d’un homme le week-end dernier dans cette zone [of west London]et malgré des mesures de sécurité extraordinaires, nous avons toujours de sérieuses inquiétudes quant à la sécurité des personnes travaillant dans cette entreprise », a déclaré Jukes.

Auparavant, Mahmood Enayat, le directeur général de la station, avait annoncé le déménagement outre-Atlantique en déclarant : « Je ne peux pas croire qu’on en soit arrivé là. Un État étranger a causé une menace si importante pour le public britannique sur le sol britannique que nous devons nous déplacer. »

Enayat a décrit l’escalade comme une menace pour le public britannique, la qualifiant d' »assaut » contre les valeurs de souveraineté, de sécurité et de liberté d’expression. « Nous refusons d’être réduits au silence par ces lâches menaces. Nous continuerons à diffuser. Nous ne sommes pas découragés », a-t-il déclaré.

Jukes a déclaré que la réinstallation forcée soulignait les pressions auxquelles est confronté le journalisme dans certaines parties du monde.

La semaine dernière, les bureaux de la BBC en Inde ont été perquisitionnés par des agents du fisc semaines après la diffusion par le radiodiffuseur d’un documentaire critiquant le Premier ministre indien, Narendra Modi.

« Le conseil de déménager n’a pas été donné à la légère. La situation à laquelle les journalistes sont confrontés dans le monde et le fait que certains journalistes soient confrontés à de telles intentions hostiles de la part d’États étrangers pendant leur séjour au Royaume-Uni est une réalité difficile à laquelle nous sommes déterminés à faire face », a déclaré Jukes.

« Cette nouvelle peut également inquiéter les membres de la diaspora iranienne au Royaume-Uni. Si quelqu’un a des inquiétudes quant à sa propre sécurité ou à celle de quelqu’un d’autre, il doit contacter sa police locale », a-t-il ajouté.