Le coût des jus et boissons non congelés et non gazéifiés a augmenté de 12,5 % en janvier par rapport à il y a un an et de 1,5 % par rapport au mois précédent, selon les données gouvernementales publiées cette semaine. Les prix des oranges ont également augmenté de 4,8 % en janvier par rapport à l’année dernière et ont augmenté de 3,7 % d’un mois à l’autre. Il s’agit de l’une des plus fortes augmentations mensuelles en pourcentage des prix dans toutes les catégories d’aliments.

Une bouteille de jus d’orange frais en ligne coûte environ 4 $ et varie selon les plates-formes et les marques – une bouteille de 59 onces liquides de jus d’orange naturel de Floride sans pulpe coûte 4,29 $, tandis qu’une bouteille de 52 onces liquides de Simply Orange Juice sans pulpe coûte 4,79 $.

La semaine dernière, le ministère de l’Agriculture a réduit sa projection de la production d’oranges de Floride pour 2022-2023 de 11 % par rapport à ses prévisions de janvier. L’USDA a estimé que l’État produirait 16 millions de boîtes d’oranges de 90 livres pour l’année au lieu de 18 millions de boîtes comme prévu en janvier.

La Californie, en comparaison, est en passe de produire environ 46,1 millions de boîtes d’oranges au cours de la saison 2022-2023, ce qui correspond globalement au nombre produit dans cet État l’année précédente. Les États-Unis devraient produire 63,25 millions de boîtes d’oranges au cours de la saison 2022-2023, selon les dernières estimations publiées en février, contre 81,65 millions de boîtes en 2021-2022.

L’ouragan Ian, qui a ravagé de vastes étendues du littoral de la Floride en 2022, a fait des ravages sur les producteurs d’agrumes de l’État, entraînant la plus petite récolte d’oranges depuis 1937.

Le jus d’orange est une offre courante dans les écoles publiques américaines, en particulier dans le cadre des programmes de petit-déjeuner scolaires, qui permettent aux jus de fruits pasteurisés à 100 % de constituer jusqu’à la moitié des portions de fruits offertes sur une semaine, selon un porte-parole de l’école. Nutrition Association, une organisation nationale à but non lucratif représentant 50 000 membres fournissant des repas scolaires.

Bien qu’aucun membre n’ait spécifiquement exprimé ses inquiétudes concernant le jus d’orange, le porte-parole a déclaré que la hausse des prix est un problème général pour les écoles qui visent à répondre aux besoins nutritionnels des élèves. Parmi les directeurs de programmes de repas scolaires à l’échelle nationale, 88,5 % ont indiqué que les coûts constituaient un défi important, selon l’enquête de 2023 de l’organisation.

Si le prix du jus d’orange continue d’augmenter, cela pourrait constituer un fardeau supplémentaire pour les consommateurs, en particulier pour les écoles et les hôpitaux, a déclaré Curt Covington, directeur principal des relations avec les partenaires chez AgAmerica Lending, un prêteur national pour l’agriculture et les infrastructures. À certains égards, le jus d’orange risque de passer d’un «aliment de base» pour réfrigérateur à un «article de luxe», a-t-il ajouté.

L’impact des conditions météorologiques extrêmes et des maladies

Les conditions météorologiques extrêmes et les maladies ont présenté un double coup dur pour les producteurs d’agrumes en Floride.

«Le verdissement des agrumes (également connu sous le nom de Huanglongbing ou HLB) est une maladie propagée par un insecte appelé psylle asiatique des agrumes», selon le Florida Department of Citrus (FDOC), l’agence d’État chargée de réglementer, de rechercher et de commercialiser l’orange de l’État. , industrie de la mandarine et du pamplemousse.

« Le psylle se nourrit des tiges et des feuilles des arbres, infectant les arbres avec la bactérie qui cause le verdissement des agrumes », ajoute-t-il. « Le verdissement nuit à la capacité de l’arbre à se nourrir, ce qui entraîne finalement des fruits moins nombreux et plus petits au fil du temps. Une fois qu’un arbre est infecté, il n’y a pas de remède. Le verdissement ralentit le flux de nutriments, altérant la capacité de l’arbre à mûrir correctement, ce qui entraîne, dans certains cas, des fruits plus petits et au goût aigre.

Ajoutant à ces problèmes: l’ouragan Ian et d’autres tempêtes tropicales en 2022 ont touché plus de 375 000 acres consacrés à la culture commerciale des agrumes en Floride, a ajouté le département gouvernemental. Cela se traduit par une perte de 8 à 11 % des agrumes de l’État.

« Les prévisions de récolte de ce mois-ci témoignent des difficultés auxquelles les producteurs d’agrumes de Floride continuent de faire face et de se battre », a déclaré le département dans un communiqué ce mois-ci. « Ce n’est un secret pour personne que l’ouragan Ian et l’ouragan Nicole ont laissé au cœur du pays des agrumes un long chemin vers la guérison, mais les producteurs de Floride ont déjà travaillé pour se remettre des conditions météorologiques extrêmes, et cette année ne fait pas exception. ”

Les deux ouragans ont causé beaucoup de dégâts aux fruits des arbres, a ajouté Covington. Cela a également blessé certains des bourgeons d’oranger qui seraient devenus des fleurs et des fruits pour la prochaine saison des fruits, a-t-il ajouté.

Les orangers sont différents de certains autres types d’arbres fruitiers en ce sens qu’ils portent la récolte actuelle et commencent simultanément à produire de nouveaux bourgeons pour le printemps et l’été, a déclaré Covington.

Cela signifie qu’il y a également des questions sur la récolte d’oranges de la saison prochaine – et sur les prix que les clients paieront finalement pour les oranges et le jus d’orange. « Nous n’allons pas le savoir tant que nous n’aurons pas la floraison de 2023 et que nous verrons simplement quel type de culture se trouve sur cet arbre », a déclaré Covington.

Californie contre oranges de Floride

Alors que la plupart des oranges de Californie sont cultivées pour le marché des fruits frais, presque toutes les oranges de Floride – environ 94 % – sont transformées en jus, selon les données du FDOC. Et sur la base des prévisions de production pour cette année, la Floride s’attend à représenter 60% à 65% de la production nationale de jus d’orange.

En raison de la pénurie de jus d’orange frais, le prix du concentré de jus d’orange congelé a également augmenté. Les contrats à terme sur le jus d’orange ont atteint un niveau record au début du mois. Le jus d’orange concentré congelé le plus actif (FCOJ) OJ00,
-0,83%
Les échanges de contrats sur l’Intercontinental Exchange oscillaient à 2,38 dollars la livre vendredi.

« Alors que l’offre intérieure d’oranges a considérablement diminué, les transformateurs comblent leurs besoins en achetant davantage de concentrés importés du Mexique et du Brésil », a écrit Tanner Ehmke dans une analyse récente. Ehmke est l’économiste en chef des produits laitiers et des cultures spécialisées chez CoBank, une banque coopérative nationale au service des industries à travers l’Amérique rurale.

En octobre, répondant aux commentaires des clients sur Facebook concernant l’utilisation de concentré de jus mexicain, Florida’s Natural a déclaré que cela était dû à la baisse de la récolte d’oranges de Floride et aux «fruits à faible brix». La faible offre d’oranges a entraîné une pénurie de jus d’orange en Floride à laquelle « toutes les entreprises américaines de jus d’orange sont confrontées ».

« C’était un changement récent et Florida’s Natural utilisera autant d’oranges de Floride que possible en fonction de ce que Mère Nature offre. Nous prévoyons de continuer sur cette voie jusqu’à ce que les récoltes d’oranges de Floride aient une croissance soutenue », a écrit la société. Florida’s Natural n’était pas immédiatement disponible pour la demande de commentaires.