Les transits planétaires sont une chose très courante sur laquelle les astronomes s’appuient souvent pour rechercher et étudier des exoplanètes. Les transits peuvent même permettre aux astronomes d’étudier les atmosphères des planètes, ce que nous avons vu récemment avec le télescope spatial James Webb. Maintenant, l’orbiteur solaire de l’ESA et de la NASA a capturé un transit de Mercure particulièrement intéressant sur vidéo, donnant aux astronomes des données importantes.

Alors que la vidéo du transit de Mercure à travers le Soleil est à couper le souffle. La petite planète apparaît même comme un disque noir se détachant sur l’étoile solaire brillante autour de laquelle notre système solaire est centré. Cependant, les données que les scientifiques ont recueillies à partir de ce court enregistrement sont extrêmement vitales pour l’avenir de la façon dont nous étudions les exoplanètes en utilisant la méthode de transit.

La vidéo ne consiste pas seulement à regarder Mercure passer devant le Soleil. La vidéo captée par le Solar Orbiter nous a donné une vue directe de la petite planète lors de son passage devant les différentes couches qui composent l’atmosphère du Soleil. Une atmosphère que les scientifiques peinent encore à comprendre. De plus, la capture du transit de Mercure sur vidéo a également fourni aux scientifiques de nouvelles données qu’ils peuvent utiliser pour calibrer le vaisseau spatial.

C’est parce que lorsque Mercure a transité devant le Soleil, il a créé un disque noir dans la vidéo. Ce disque complètement noir permet ensuite aux astronomes de compenser la fonction d’étalement du point, c’est-à-dire lorsque l’instrument d’enregistrement enregistre la luminosité à un endroit où il ne devrait pas. Parce qu’il ne devrait pas y avoir de luminosité de Mercure, les scientifiques peuvent l’analyser et, espérons-le, la supprimer des observations futures.

Ainsi, non seulement le Solar Orbiter nous a donné une vidéo rare du transit de Mercure par le Soleil, mais il a également capturé des données vitales que les astronomes peuvent utiliser pour améliorer le vaisseau spatial, nous permettant d’étudier le Soleil et d’autres étoiles de manière plus fiable. La sonde Parker Solar travaille également à l’étude du Soleil, allant même jusqu’à être le premier vaisseau spatial à toucher l’atmosphère solaire.