Le Festival du film de Berlin a fait de l’une de ses plus hautes priorités cette année d’être aux côtés « des courageux manifestants en Iran alors qu’ils se défendent contre un régime violent et antidémocratique ».

Le festival a accueilli une table ronde sur la persécution des artistes par le gouvernement théocratique, et la semaine dernière, il a également organisé une « manifestation de solidarité avec l’Iran » sur le tapis rouge de la Berlinale Palast, un événement qui a attiré la participation de la présidente du jury Kristen Stewart.

Cette manifestation de soutien reconnaît les convulsions de la société iranienne à la suite du décès en garde à vue de Mahsa Amini, une femme de 22 ans arrêtée en septembre dernier pour avoir prétendument omis de porter le hijab en public. L’indignation suscitée par sa mort a déclenché des manifestations de masse en Iran, peut-être la plus grande menace pour le régime islamique depuis la révolution de 1979.

L’un des films qui a été présenté en première mondiale au festival met en lumière un autre exemple effrayant de la machinerie d’État en Iran qui subjugue et tue les femmes iraniennes. Sept hivers à Téhéran, réalisé par Steffi Niederzoll, suit le cas de Reyhaneh Jabbari, une jeune femme de 19 ans poursuivant des études universitaires dans la capitale. Le programme de la Berlinale plante le décor : « À l’été 2007, un homme plus âgé approche Jabbari et demande à l’étudiante en architecture qui a un travail parallèle de décoratrice d’intérieur de l’aider à concevoir des bureaux. Lors de l’inspection du site, il tente de la violer. Reyhaneh le poignarde en état de légitime défense. Elle est arrêtée pour meurtre et condamnée à mort.

Pendant sept longues années – les « sept hivers » mentionnés dans le titre du film – Jabbari a langui derrière les barreaux, sans savoir si et quand elle serait exécutée. En partie grâce aux efforts de la mère de Jabbari, Shole Pakravan, l’affaire a attiré l’attention du monde entier. Niederzoll, originaire de Nuremberg, en a entendu parler pour la première fois par les médias.

« En 2014, c’était assez important dans l’actualité également en Allemagne », explique Niederzoll. « L’oncle de Reyhaneh vit en Allemagne, et donc il faisait de la presse [interviews] ici. Je connaissais un peu, un tout petit peu, juste quelques lignes de son histoire, et bien sûr, pas si profondément comment moi et toute mon équipe sommes ensuite entrés dans l’histoire.

Reyhaneh était la plus jeune de trois filles et a grandi dans un Iran répressif « en quête de progrès ». Après son arrestation, la famille de Reyhaneh a été informée par la police qu’elle ne pouvait pas la voir ni engager d’avocat. L’une de ses sœurs a déclaré au cinéaste que la famille avait appris que l’agresseur de Reyhaneh, Morteza Sarbandi, « était un gros bonnet des services secrets », un indicateur inquiétant du type de justice que l’accusée pourrait s’attendre à recevoir.

Dès le début, les autorités ont serré la vis à Reyhaneh et sa famille pour leur arracher des aveux. Reyhaneh a révélé plus tard qu’elle avait été battue lors d’un interrogatoire par la police et placée dans une cellule d’isolement en prison. Un interrogateur a dit à Reyhaneh que sa famille l’avait abandonnée, par honte pour son « crime ». Sa sœur cadette a été arrêtée pour complicité de meurtre et aurait été menacée de torture. La mère de Reyhaneh, dans une interview avec Niederzoll, a déclaré que lorsque la police a fouillé la chambre de sa fille, ils ont planté une gaine de couteau pour tenter de montrer que le meurtre de Sarbandi avait été un acte prémédité.

Même avant que Reyhaneh ne soit jugée, elle a reçu 30 coups de fouet pour «avoir eu une relation hors mariage, mais sans rapport sexuel». Deux ans se sont écoulés avant qu’elle ne soit reconnue coupable de meurtre avec préméditation et condamnée à la pendaison pour « vengeance de sang » pour la mort de Sarbandi. En tant que victimes présumées dans l’affaire, la famille de Sarbandi avait la possibilité de pardonner à Reyhaneh et d’annuler sa condamnation à mort.

La famille de Sarbandi a fait miroiter la perspective d’une clémence devant Jabbari, mais seulement à la condition qu’elle renonce à son accusation. Elle a refusé. Peu de temps avant d’être mise à mort en 2014, Reyhaneh a fait passer un message à sa famille.  » Priez pour qu’il soit arrangé que dès que je serai pendu, mon cœur, mes reins, mes yeux, mes os et tout ce qui peut être transplanté soient retirés de mon corps et donnés à quelqu’un qui en a besoin en cadeau « , a-t-elle dit à son aimée. ceux. « Je ne veux pas que le destinataire connaisse mon nom, m’achète un bouquet ou même prie pour moi. Je te dis du fond du cœur que je ne veux pas avoir de tombe pour que tu y viennes pleurer et souffrir. Je ne veux pas que tu portes des vêtements noirs pour moi. Faites de votre mieux pour oublier mes jours difficiles. Donnez-moi au vent pour qu’il m’emporte.

Au cours de son emprisonnement, Reyhaneh a écrit des lettres et des journaux et a pu faire sortir clandestinement les écrits de la prison. L’actrice iranienne Zar Amir-Ebrahimi, qui a été forcée de fuir l’Iran en 2008 après avoir elle-même enfreint les autorités de l’État, exprime certains des mots de Reyhaneh dans le film.

« Quand j’ai commencé à lire les lettres, je n’arrêtais pas de pleurer », se souvient Amir-Ebrahimi. « C’était vraiment émouvant pour moi. [The letters refer to] râpé. Il s’agit de la façon dont vous êtes traitée en tant que femme dans cette société. Et je pense, personnellement, que je connais cette histoire. J’aurais pu finir comme elle et je pouvais m’imaginer dans cette prison.

S’adressant à Oxtero à Berlin, Amir-Ebrahimi est devenu ému en pensant à ce que Reyhaneh a traversé. En exprimant les lettres, elle a déclaré: «Quelque chose de mon cœur est sorti très lié à elle, même si je ne l’ai jamais rencontrée… Il est difficile d’imaginer comment vous pouvez vivre sept ans avec ce petit espoir d’avoir à nouveau une vie normale peut-être un jour. Et puis je pourrais l’imaginer dire que cela n’arrivera pas, et que vous perdez cette vie, mais vous représentez quelque chose de plus que cela – pour votre voix, pour votre dignité. C’est tellement déchirant, vraiment.

dit Amir-Ebrahimi Sept hivers à Téhéran parle d’une sombre réalité en Iran.

« Nous avons cette tradition patriarcale, mais cette affaire ne concerne pas seulement cela, il s’agit du système vraiment, vraiment corrompu qui laisse [authorities] faire tout ce qu’ils veulent aux gens, en particulier aux femmes », dit-elle. « Si vous ne collaborez pas avec eux, vous êtes condamné à mourir ou à être isolé ou quoi que ce soit. C’est le problème de ce système. C’est pourquoi il est vraiment important que Shole [Reyhaneh’s mom], et Steffi, ils font ce film. Cela fait des années que Reyhaneh n’est plus là, mais le monde entier doit être au courant de cette histoire.