S’il y a un personnage féminin puissant qui fait des vagues dans un blockbuster hollywoodien, le terme « Mary Sue » se glisse toujours derrière. Peut-être plus précisément, Mary Sue est l’équivalent insultant d’une éruption volcanique. Ce qui était autrefois inventé dans un cadre entièrement différent avec un point d’observation entièrement différent, l’application du terme à un personnage féminin est maintenant une accusation véhémente de « ce personnage mauvais ». Et pas seulement « ce personnage est mauvais », mais « ce personnage entache toute la franchise ». La misogynie entourant les femmes fictives n’est malheureusement pas un événement rare ou nouveau, mais faites défiler les commentaires sur n’importe quelle pièce analytique, publication Instagram ou vidéo TikTok (si vous osez la section des commentaires), et Mary Sue est le mot à la mode préféré déguisé en légitime la critique.

Il y a une histoire derrière le terme « Mary Sue »

Alors, qu’est-ce qu’une Mary Sue ? D’où vient le nom et son utilisation ultérieure dans la critique des médias ? (Mais vraiment : comment a-t-il suffisamment explosé pour être défini dans l’Oxford English Dictionary) ? Dans certains cercles de la culture pop, Mary Sue est un raccourci pour dire qu’une femme est (selon la mesure de qui que ce soit) trop puissante ou trop parfaite. Ses origines remontent aux années 1970 Star Trek : la série originale fanzine, et ce qui a causé la création du concept ne correspond pas à son verbiage actuel. Dire « Mary Sue » ne facilite pas non plus une véritable discussion sur la façon dont les femmes sont écrites dans les médias populaires, mais mettons une épingle là-dedans.

L’idée a été inventée par des auteurs de fanfiction et Star Trek organisateurs de zines Paula Smith et Sharon Ferraro après avoir vu une tendance dans les soumissions de fanfiction qu’ils ont reçues pour leur zine. Beaucoup partageaient le même postulat de base : une jeune femme (toujours un personnage original créé par l’auteur) arrive au Entreprise et le casting l’adore instantanément et avec ferveur. Cette fille ne peut pas faire de mal et ne fait jamais face à des obstacles ou les dépasse sans effort. Elle est probablement en possession d’une trame de fond dramatique pour démarrer, mais pas d’une manière qui informe sa personnalité ou ses choix. Bref, cette création n’est pas un personnage dynamique avec des hauts et des bas. Une Mary Sue est impeccable, un pur bastion de grâce et d’esprit.

Terriblement amusés, Smith et Ferraro ont écrit et publié une fanfiction parodique intitulée L’histoire d’un Trekkie. Leur héroïne, nommée Mary Sue, suit les règles tacites jusqu’au bout : elle est inexplicablement aimée de la distribution, une prodige naturellement brillante dans tout ce qu’elle tente, infaillible au-delà des capacités humaines, et elle est commémorée après sa mort. Il y a un manque évident de défauts légitimes ou de croissance du personnage, et c’est la blague. C’est tout ce que c’était : une plaisanterie inoffensive se moquant de la mauvaise qualité de ces soumissions de zine. (Pour référence et plaisir supplémentaire, le légendaire Harry Potter fanfiction Mon immortel est une Mary Sue jouée directement.)

Par conséquent, la définition réelle d’une Mary Sue était assez simple : ils étaient des objets de réalisation de souhaits d’auteur. Ils agissaient comme un espace réservé fantastique représentant une version idéalisée de l’auteur, ou les traits des personnages étaient suffisamment génériques pour que les écrivains – et les lecteurs – puissent facilement s’imaginer à sa place. Que les dieux du cinéma nous bénissent toujours avec plus Kristen Stewartmais Bella Swan de Crépuscule est un exemple légitime de non-fanfiction. Tout le monde l’aime apparemment pour rien, sa transformation en vampire fait d’elle immédiatement le meilleur vampire à avoir jamais vamp pour des raisons, et sa personnalité limitée permet à toute fille timide et introvertie d’utiliser Bella comme avatar symbolique.

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Des jeunes filles écrivent à Mary Sues pour se sentir puissantes

Sans ironie ni jugement, il y a une raison pour laquelle la plupart de ceux qui écrivent sérieusement Mary Sues sont de jeunes femmes. Avoir besoin d’une validation externe est normal pour le cours à un âge de développement fragile ; les filles veulent surtout se sentir parfaites et puissantes en réponse aux attentes culturelles imposées. Et, oui, nous nous lançons dans des engouements semi-embarrassants pour nos personnages masculins préférés. Si vous avez participé à un fandom en ligne pendant un certain temps, vous avez probablement lu ou écrit votre propre Mary Sue. (Je lève la main comme ayant commis les deux actes.) Dans son entretien avec le SmithsonienPaula Smith remarque même comment Mary Sues « semble en fait être une étape dans l’écriture pour beaucoup de gens. C’est une façon d’exercer qui ils sont et ce qu’ils peuvent s’imaginer faire. »

Cue le début des années 2010. Bien que les héroïnes d’action féminines comme Ellen Ripley (Sigourney Weaver), Sarah Connor (Linda Hamilton), et de nombreuses horreurs Final Girl (c’est-à-dire de Jamie Lee Curtis Laurie Strode) a brisé les barrières cinématographiques des décennies plus tôt, ce n’est qu’au début des années 2010 que les franchises dirigées par des femmes – généralement basées sur des livres écrits par des femmes – ont pris de l’ampleur, à gros budget et dans le monde entier. Les jeux de la faim, Crépuscule, et toutes les imitations de chacun restent les exemples les plus réussis. Un récit centré sur une jeune femme puissante s’est presque normalisé. L’égalité était encore loin en termes de représentation, mais les filles et les jeunes adultes étaient témoins de femmes compliquées, capables et héroïques menant des histoires épiques, possédant leurs capacités épiques, surmontant leurs luttes et embrassant leurs destins (ou les reniant) en conséquence.

Avec « The Force Awakens » et Marvel Heroines, « Mary Sue » est devenue une insulte genrée

La chose est: Les jeux de la faim et Crépuscule n’avaient pas plusieurs décennies d’histoire de fandom derrière eux. Toute plainte concernant Katniss Everdeen (Jennifer Lawrence) a glissé au bord du chemin. Qu’elle soit trop ennuyeuse ou trop talentueuse n’a pas dominé la discussion culturelle. Puis, vers 2015, des héroïnes ont émergé qui étaient indéniablement le point central d’une franchise typiquement dominée par les hommes. Ce qui était autrefois une terminologie en ligne dans les espaces de nerd s’est soudainement transformé en une « critique » incontournable du lance-flammes chaque fois qu’un personnage féminin se tenait sur un pied d’égalité avec des héros masculins emblématiques. Mary Sue est résumée dans les années de débats en cours sur marguerite ridleyc’est Rey Skywalker (et la réponse est : ce n’est pas une Mary Sue), c’est Arya Stark (Maisie Williams) vaincre le roi de la nuit après que son refus de tout ce qui est féminin a été loué pendant sept saisons ; c’est Furiosa (Charlize Theron) pour avoir vaincu Mad Max (Tom Hardy); c’est Carol Danvers (Brie Larson) existant. C’est n’importe quelle protagoniste féminine avec un pouvoir, un charisme et un héroïsme égal ou supérieur à des héros masculins comme James Bond, Rambo (Sylvester Stallone), ou Maverick (Tom Croisière). J’adore Luke Skywalker (Marc Hamil) de tout mon cœur, mais admettons qu’il coche presque tous les qualificatifs de Mary Sue.

Il est choquant pour certaines sous-sections du fandom masculin de voir des expériences auxquelles elles ne peuvent pas s’identifier à travers des genres auxquels elles ne peuvent pas s’identifier. De plus, il a toujours été culturellement acceptable que les rôles héroïques de l’élu soient attribués par défaut à des hommes fictifs. Ce sont incontestablement les meilleurs des meilleurs, les sauveurs du monde, perpétuellement doués pour tout ce qui est nécessaire à leur succès et séduire toutes les femmes sur leur passage. Peu se sont demandé (ou se demandent encore) si ces représentations sont réalistes ; si Luke et Bond sont tout simplement trop puissants, ou s’ils ont travaillé assez dur pour mériter ce pouvoir.

Pour ces fans, les femmes ne sont pas autorisées dans de tels espaces ou de tels récits. Il faut les retirer de leurs piédestaux, et souvent vicieusement. Daisy Ridley a quitté les réseaux sociaux pendant des années à cause du harcèlement des trolls. Dire « ignorez-les simplement » est facile en théorie et délicat en pratique – notre consommation personnelle de médias sociaux affecte négativement notre confiance en soi. Imaginez que cela vous hante quotidiennement parce que vous avez fait la une du cinquième film le plus rentable de tous les temps, une renaissance de l’une des plus grandes franchises cinématographiques de tous les temps.

Il y a des discussions plus approfondies à avoir que « Ce personnage est-il une Mary Sue? »

Plutôt que de s’engager dans une discussion de bonne foi sur la façon dont les personnages féminins sont écrits à Hollywood – une version mûrie du sens original du terme – les allégations de Mary Sue se traduisent par un flux spécifique et remanié de sexisme instinctif. Parfois, c’est intériorisé et à partir de chiffres Internet explosifs; d’autres fois, c’est néfaste et soutenu par des campagnes de haine coordonnées. Utiliser « Mary Sue » est une tentative de cacher leur sexisme sous prétexte de protéger leurs fandoms de la mauvaise écriture, mais non seulement leurs arguments sont erronés, mais leur intention est également exclusive.

Au lieu de cela, déconstruisons pourquoi botter les fesses d’un mec et lancer une ligne flirty par-dessus son épaule sans un cheveu déplacé n’est pas un vrai personnage féminin fort. Ou comment Hope Van Dyne (Évangéline Lily; pas une Mary Sue) de Marvel L’homme fourmi les films illustrent les stéréotypes et ne donnent pas l’impression d’être une personne vécue. Ou pourquoi les femmes de Panthère noire : Wakanda pour toujours sont révolutionnaires à tous points de vue. Ce genre de conversations ferait avancer l’aiguille de la représentation féminine. Pourtant, les misogynes d’Internet ont supprimé toute utilisation positive du terme Mary Sue grâce à une utilisation excessive erronée. Dans l’état actuel des choses depuis les années 2010, « Mary Sue » est une arme sexiste.

Si un personnage est une Mary Sue, est-ce important ?

Les femmes ont toujours aimé les choses geek et ont participé au fandom autant que les hommes, mais cette dévotion ne se reflétait pas à l’écran. Pour certaines générations, si nous voulions vraiment nous sentir inclus dans des aventures fictives, nous n’avions d’autre recours que de créer nous-mêmes un personnage. Bien que nos chagrins de Mary Sue vivent pour toujours sur fanfiction.net ou archiveofourown.com, je regarde le mien avec tendresse. Après tout, nous avons raconté nos histoires, aussi simples et dérivées et inoffensives soient-elles. Dans le même ordre d’idées, même si Rey était une Mary Sue, peu importe. Il est plus que temps pour les femmes de vivre les mêmes fictions fantastiques que les hommes ont appréciées depuis que la narration existe, complaisante ou non.