Downing Street a annoncé son intention apparente de faire avancer un nouveau régime commercial pour l’Irlande du Nord, que le parti unioniste démocrate soutienne ou non le plan – bien qu’un leader conservateur du Brexit ait prédit qu’il le ferait finalement.

Un jour après que Rishi Sunak a dévoilé son soi-disant «cadre de Windsor», une tentative de colmater les trous du protocole post-Brexit original de Boris Johnson pour l’Irlande du Nord, un sentiment d’exaltation parmi les conservateurs cédait la place à la reconnaissance qu’il y avait un long chemin devant.

Même si le DUP et les députés conservateurs plus sceptiques décident qu’ils peuvent vivre avec un plan qui a arraché des concessions importantes à Bruxelles mais laisse encore de la place au droit européen en Irlande du Nord, la ratification complète devrait prendre des mois.

Le moment clé de la journée est peut-être survenu peu après 8 heures du matin, lorsque le Premier ministre a été interrogé sur son accord sur l’émission Today de BBC Radio 4 et a demandé s’il serait mis en œuvre même si le DUP refusait de l’accepter.

Sunak a répondu: « Le cadre est ce que nous avons convenu avec l’Union européenne. »

Mardi soir, il a poursuivi son argumentaire de vente auprès des députés avec un discours devant le comité de 1922 des députés conservateurs d’arrière-ban. S’exprimant par la suite, Steve Baker, l’un des principaux porte-parole conservateurs sur les questions du Brexit, qui est maintenant ministre d’Irlande du Nord, a déclaré que la réponse avait été positive.

« Le Premier ministre ne perdra aucun vote à ce sujet », a déclaré Baker. « Tout le monde se rend compte que c’est aussi bon que possible. »

Mais avec Sir Jeffrey Donaldson, le chef du DUP, affirmant que le parti examinerait l’intégralité du texte juridique avant de décider d’accepter ou non le plan, Baker a déclaré que Sunak acceptait la nécessité de prendre les choses lentement.

« Les gens sont clairement préoccupés par le fait que le DUP soit prêt à revenir au partage du pouvoir », a-t-il déclaré. «Le Premier ministre a clairement indiqué qu’il fallait leur laisser le temps de discuter de tous les problèmes. C’est une question très difficile pour eux. Je crois qu’ils conviendront que c’est une bonne affaire.

Le groupe de recherche européen, qui représente de nombreux Brexiters conservateurs d’arrière-ban, a déclaré qu’il convoquerait un sous-groupe de députés et d’autres personnes ayant une formation juridique pour parcourir le texte intégral et localiser tout problème potentiel.

Alors que le n ° 10 sera ravi de la réaction initiale au plan, il sera également conscient que deux voix principales – Johnson et David Frost, qui ont négocié l’accord initial sur le Brexit – n’ont pas encore donné de réponse officielle.

Sunak et ses responsables sont parfaitement conscients des écueils à venir, notamment des contradictions inhérentes à l’approbation d’un plan qui donne à l’Irlande du Nord de plus grands avantages commerciaux qu’ailleurs au Royaume-Uni.

S’adressant à un petit rassemblement lors d’un événement « PM Connect » étroitement géré dans une usine Coca-Cola à Lisburn, au sud-ouest de Belfast, Sunak a été éloquent dans sa description de la position économique « unique » et privilégiée de l’Irlande du Nord d’un commerce largement sans entraves dans marchandises avec l’UE et la Grande-Bretagne.

« Personne d’autre n’a ça », a déclaré Sunak au public. « Personne – seulement vous les gars seulement ici.

« Et c’est le prix. Je peux vous dire que lorsque je fais le tour du monde et que je parle à des entreprises, elles me disent : « C’est intéressant ». Cela n’existe nulle part ailleurs. C’est comme la zone économique la plus excitante du monde.

De tels commentaires, qui sont susceptibles de susciter des inquiétudes chez certains Brexiters selon lesquels Sunak pourrait être disposé à ouvrir plus généralement des liens commerciaux avec l’UE, ont également suscité des accusations d’autres critiques selon lesquelles il louait une situation qui a pris fin pour le reste du Royaume-Uni par le Brexit. .

« Le Premier ministre se vante des avantages du marché unique et de l’union douanière pour les entreprises d’Irlande du Nord, tout en refusant ces mêmes avantages aux entreprises en difficulté dans le reste du Royaume-Uni avec notre crise économique actuelle », a déclaré Stella Creasy, la députée travailliste. qui préside le Mouvement ouvrier pour l’Europe.

Alyn Smith, députée, porte-parole du parti national écossais pour l’Europe, a déclaré que Sunak semblait « travailler au noir comme un restant ».

En supposant que le plan ne soit pas déraillé par une rébellion de masse, le calendrier pourrait néanmoins prendre des mois pour être ratifié des deux côtés de la Manche avec la législation nécessaire à Bruxelles et à Londres pour modifier l’accord de retrait initial.

Le processus de ratification débutera lors d’une commission mixte Royaume-Uni-UE le mois prochain, mais doit être suivi de nouvelles lois. La voie législative n’a pas encore été définie par le gouvernement, mais elle devrait prendre la forme d’un texte législatif plutôt que d’une législation primaire.

Du côté de l’UE, une partie du nouveau pacte peut être convenue au niveau du comité mixte, mais comme le traité original est en cours de modification, il nécessitera l’approbation des États membres et l’approbation officielle du Parlement européen.

Bien que l’accord soit plus simple que l’accord de commerce et de coopération, des sources affirment que ce processus pourrait prendre jusqu’à l’été. Des sources gouvernementales disent que cela pourrait prendre un an pour être mis en place.