Nous sommes en décembre 2021 ; Je lave le dernier lot de verrerie et range mon espace de laboratoire avant de partir pour les vacances de Noël, optimiste quant à l’année prochaine, car le flux de travail du laboratoire revient progressivement à la normale après les fermetures de Covid-19. L’un de mes plans pour 2022 est de consacrer plus de temps à la vulgarisation scientifique, notamment à la préparation de documents dans ma langue maternelle, l’ukrainien. Je passe en effet la majeure partie de l’année prochaine à faire de la sensibilisation, quoique d’un genre très différent : sensibiliser à l’invasion russe à grande échelle de mon pays d’origine.

Le 24 février 2022, les plans des chimistes ukrainiens ont été bouleversés de manière beaucoup plus drastique. Depuis lors, les bombardements russes détruisent régulièrement des installations éducatives et industrielles. Même le réveillon du Nouvel An ne s’est pas passé sans des attaques qui ont endommagé plusieurs bâtiments sur le campus de l’Université nationale Taras Shevchenko de Kiev, entre autres. Le nombre de morts parmi les scientifiques ukrainiens ne cesse également d’augmenter.

Maintenant que la Russie cible les infrastructures critiques, les pannes de courant sont devenues un ajout indésirable aux adversités existantes. Lorsque j’ai rendu visite à ma famille en Ukraine en décembre, j’ai été surpris par l’aspect surréaliste d’une grande ville avec presque zéro éclairage public allumé. Et s’il est assez simple de porter une torche pour éviter de se casser la jambe dans une ruelle sombre, il est beaucoup plus difficile de maintenir une routine de travail au milieu de pannes constantes et parfois imprévisibles, qui affectent également gravement les connexions mobiles et Internet – sans oublier que les gens les courses quotidiennes sont constamment interrompues par les sirènes des raids aériens. Je ne pouvais pas m’empêcher de me demander comment les gens parviennent à rester productifs face à de telles conditions. Bien sûr, c’est un autre exemple de la résilience ukrainienne. Mais le stress constant fait des ravages et tout le monde n’a pas les ressources mentales et physiques pour s’adapter. Et beaucoup en Ukraine, y compris les scientifiques, ont du mal à faire des plans à long terme dans des conditions d’une telle incertitude.

La quantité d’aide et de soutien apportée à l’Ukraine depuis février 2022 est vraiment sans précédent. Les engagements pris par les représentants internationaux pour soutenir notre pays jusqu’à la victoire, puis pour se reconstruire, sont rassurants et très appréciés. Cependant, pour de nombreux Ukrainiens, moi y compris, l’inquiétude que le monde puisse oublier cette guerre ne se dissipera pas avant la victoire de l’Ukraine. Un an après le début de l’invasion à grande échelle, la couverture médiatique a progressivement mais sensiblement diminué, tandis que les attaques brutales de la Russie se poursuivent. De même, nous voyons moins de couverture d’autres événements qui entrent dans une phase prolongée où les gens ont encore besoin de soutien et de solidarité, comme les manifestations en Iran. Au fur et à mesure que l’attention diminue, la compréhension de la lutte des gens diminue, ainsi que les offres d’opportunités sur mesure pour ceux qui se trouvent dans des circonstances particulièrement défavorables. Cela signifie que seules les personnes exceptionnellement résilientes, chanceuses ou relativement privilégiées peuvent persévérer, ce qui n’est pas la meilleure façon d’exploiter le potentiel humain à l’échelle mondiale. Même lorsque des opportunités existent, ils ne peuvent pas résoudre tous les problèmes importants si les personnes directement concernées ne sont pas impliquées dans la prise de décision. La série d’entretiens de suivi avec des chimistes ukrainiens montre que, tout en s’adaptant, les scientifiques ukrainiens ont besoin d’aide comme jamais auparavant, et ils ont également des idées sur ce qui serait le plus utile.

Au début de l’année dernière, de nombreuses opportunités d’emploi ont été créées pour les scientifiques ukrainiens, qui ont été accueillies avec gratitude. À cette époque, cependant, beaucoup en Ukraine étaient plus préoccupés par l’évacuation, la recherche de moyens d’aider les autres et simplement d’essayer de faire face au stress, de sorte que tout le monde n’était pas capable d’ajouter à cela la charge de travail des processus de demande d’emploi. De plus, la majorité des offres sont apparues dans les premiers mois de la nouvelle invasion russe, mais, selon un rapport de Science For Ukraine, l’initiative regroupant les offres disponibles pour les scientifiques ukrainiens, le nombre d’annonces a considérablement diminué depuis février 2022. .

Un autre problème est que la majeure partie de l’aide est fournie sous forme de stages à l’étranger et n’est donc pas accessible à de nombreuses personnes qui ne peuvent ou ne veulent pas quitter le pays. L’invasion russe faisant des ravages sur l’économie ukrainienne, les possibilités de financement gouvernemental sont rares et donnent souvent la priorité à la recherche appliquée. L’aide des partenaires internationaux est indispensable pour soutenir le développement scientifique, et les scientifiques locaux continuent de demander une telle aide. Les moyens d’aider les scientifiques à poursuivre leurs recherches dans les laboratoires ukrainiens comprennent la fourniture d’un accès à distance aux bibliothèques et aux installations informatiques, l’organisation de conférences virtuelles, la possibilité de traduire du matériel pédagogique en ukrainien, le don d’équipements et une plus grande ouverture à la livraison d’articles en Ukraine. Il existe également de nombreuses collectes de fonds pour quiconque souhaite contribuer à la restauration des installations de recherche endommagées, et récemment la Fondation nationale de la recherche d’Ukraine a lancé un appel aux dons pour soutenir des projets scientifiques ukrainiens.

Je crois en la victoire de l’Ukraine et plus l’Ukraine reçoit d’aide militaire, plus tôt cela arrivera. Après cela, cependant, nous serons encore confrontés à de nombreux autres défis, notamment la lutte contre le changement climatique. Aider les scientifiques à rester dans la recherche et à exploiter leur potentiel, et soutenir le secteur de l’éducation même dans les circonstances les plus sombres, comme en temps de guerre, est le meilleur investissement pour notre avenir.