Il est peu probable que le parti unioniste démocrate prenne une décision sur l’opportunité de soutenir l’accord de Rishi Sunak avec l’UE pour réviser le protocole d’Irlande du Nord jusqu’en avril.

Le parti vient de lancer un processus de consultation avec un panel de huit personnes comprenant d’anciens chefs de parti, Lady Arlene Foster et Peter Robinson.

Ils ont eu jusqu’à la fin mars pour faire rapport au chef du parti, Sir Jeffrey Donaldson, alimentant la spéculation selon laquelle même s’ils soutenaient Sunak, ils ne reviendraient pas à Stormont avant le 25e anniversaire de l’accord du Vendredi saint le 10 avril.

Le retard soulève de nouveaux doutes quant au fait que le président américain Joe Biden se rendra en Irlande pour coïncider avec l’anniversaire du pacte de paix. Bill Clinton et Hillary Clinton devraient tous deux se rendre après Pâques pour un événement centré sur l’accord historique.

« L’histoire nous enseigne qu’il est toujours préférable d’obtenir le bon résultat pour l’Irlande du Nord plutôt qu’un résultat précipité », a déclaré Donaldson.

Des sources disent que Downing Street est « détendue » à propos du calendrier élastique et veut donner au DUP le temps dont il a besoin pour arriver à une conclusion plutôt que de le forcer à prendre une décision dans le feu de l’action.

Le comité consultatif du DUP a été invité à sonder une large partie de la communauté unioniste et loyaliste, du secteur des affaires et de la société civile.

Dans un communiqué, Donaldson a déclaré que leur travail se déroulerait parallèlement à des engagements politiques continus sur 24 documents publiés la semaine dernière pour accompagner le cadre de Windsor.

L’annonce par le DUP du lancement d’un processus de consultation est intervenue quelques heures seulement après que Bertie Ahern, l’un des architectes de l’accord de paix historique avec l’Irlande du Nord, a exhorté les politiciens à « ne pas tomber dans le piège » de lancer un débat sur les réformes de l’accord du Vendredi saint. .

L’ancien taoiseach a déclaré que ce serait une « erreur fatale » de le faire avant que le parti unioniste démocrate ne revienne à l’Assemblée de Stormont qu’il bloque depuis un an pour protester contre les accords commerciaux du Brexit convenus par le Royaume-Uni.

Il s’exprimait lors d’une session de l’Assemblée parlementaire anglo-irlandaise, siégeant à Stormont pendant une journée, quelques semaines seulement après que l’ancien secrétaire d’Irlande du Nord, Brandon Lewis, a déclaré que le pacte de paix historique était « effiloché, sinon carrément rompu ». Le parti de l’Alliance a également appelé à des modifications de la GFA. Désormais le troisième plus grand de l’assemblée, ils disent que la formule de partage du pouvoir est née d’une autre époque et permet au Sinn Féin ou au DUP de tenir « l’assemblée et l’exécutif à rançon ».