Boris Johnson a de nouveau nommé Paul Dacre pour une pairie dans le cadre d’une liste d’honneurs de démission réduite bien que le chef du Daily Mail ait déjà été rejeté par le chien de garde des nominations, a appris le Guardian.

Des sources connaissant la liste ont déclaré que Johnson avait proposé le nom de Dacre pour la deuxième fois. Il avait été renversé l’automne dernier après avoir signalé des doutes soulevés par la commission des nominations de la Chambre des lords.

Si la commission soulève à nouveau les mêmes objections, cela créera un casse-tête majeur pour le Premier ministre, qui devra choisir entre annuler la décision de ses membres ou risquer la colère de l’un des patrons de presse les plus puissants de Grande-Bretagne.

Rishi Sunak est déjà sous pression pour rejeter la liste des honneurs de Johnson, qui est largement rapportée pour inclure le nom de Stanley Johnson, le père de l’ancien Premier ministre.

Johnson a déjà dû réduire le nombre de noms sur la liste, ont déclaré des sources au Guardian, après avoir tenté d’inclure plusieurs de ses alliés d’aussi loin qu’il était maire de Londres. Une personne a déclaré que des responsables du Cabinet Office avaient dit à l’ancien Premier ministre de réduire sa liste d’environ 100 à près de 60.

Outre Dacre, les personnes inscrites pour une pairie comprennent le député Nigel Adams, l’ancienne ministre Nadine Dorries, le secrétaire écossais Alister Jack, le président de la Cop26 Alok Sharma et le donateur conservateur David Ross, a déclaré une source qui a vu la liste.

La personne a ajouté: « La liste est plus courte que celle de David Cameron ou de Theresa May, donc tout le monde peut se détendre. » En 2019, Theresa May a décerné des honneurs à 51 personnes tandis qu’en 2016, David Cameron a décerné 59 prix.

Un porte-parole de Johnson a déclaré: « Nous ne pouvons pas commenter les honneurs ou les individus. » Downing Street a également refusé de commenter, sauf pour confirmer que la liste est actuellement examinée par la commission des nominations des Lords.

Un porte-parole de Lord Bew, le président de la commission, a refusé de commenter les noms individuels, mais a ajouté : « La commission examine les personnes nommées par les partis politiques pour la convenance en utilisant ses critères publiés et fournit des conseils confidentiels au Premier ministre.

La liste finale des honneurs de Johnson a été retardée si longtemps qu’un autre Premier ministre a depuis démissionné. Les alliés de l’ancien Premier ministre affirment que l’une des raisons du retard a été le long processus de réduction de sa longueur d’origine, ce qui a fait craindre que Johnson ne bénéficie d’un traitement préférentiel par rapport à ses prédécesseurs.

Une personne a déclaré: « Boris voulait dire merci à ses proches pendant les années de la mairie, mais au final, cela a rendu la liste trop lourde, alors il a passé beaucoup de temps à la réduire. »

Mais on pense que les noms individuels causent à Downing Street un problème plus important que leur nombre.

Sunak est déjà sous pression pour rejeter toute liste incluant un titre de chevalier pour Stanley Johnson, compte tenu des allégations précédentes concernant son comportement.

En 2021, la députée conservatrice Caroline Nokes a accusé Johnson de l’avoir frappée dans le dos lors d’une conférence du parti conservateur en 2003, tandis que la journaliste Ailbhe Rea a déclaré l’avoir pelotée lors d’une autre conférence. Il a nié ces accusations.

Le journaliste Tom Bower a écrit dans une biographie de Boris Johnson que Stanley a une fois cassé le nez de son ex-femme Charlotte – des allégations que Stanley a refusé de commenter à l’époque.

L’élévation potentielle de Dacre est susceptible de poser un dilemme pour Sunak. En tant que rédacteur en chef de DMG Media et ancien rédacteur en chef du Daily Mail, Dacre est l’un des dirigeants des médias les plus puissants du pays, et le soutien de ses journaux pourrait aider à décider de la prochaine élection en faveur de Sunak.

La bataille de Dacre pour une pairie a cependant coïncidé avec des contestations judiciaires d’un groupe d’éminents individus qui allèguent que les journaux du Mail se sont livrés à des tactiques de reportage illégales – y compris à l’époque où Dacre était rédacteur en chef.

Les avocats agissant pour le groupe – qui comprend le prince Harry, Elton John et Doreen Lawrence – allèguent qu’ils ont été «victimes d’activités criminelles odieuses et de violations flagrantes de la vie privée» par le Mail. DMG Media nie vigoureusement toutes les allégations et Dacre a été approché pour commentaires.

Ce n’est pas la première fois que Johnson essaie d’organiser une position publique pour Dacre. Il a tenté de confier à l’ancien rédacteur en chef du Daily Mail la responsabilité du régulateur des médias Ofcom, mais la nomination a été bloquée dans un geste très inhabituel.

Reportage supplémentaire de Jim Waterson