La Californie trempée alors qu’une nouvelle rivière atmosphérique apporte des orages et des vents

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Il n’y a pas de fin en vue pour l’hiver brutalement humide de la Californie alors qu’une autre tempête de rivière atmosphérique est entrée en collision avec l’État vendredi, provoquant des averses torrentielles, des orages et du vent. Le Service météorologique national a émis une série d’avertissements et de veilles de crues soudaines pour les zones déjà inondées du La baie de San Francisco, jusqu’à la côte centrale et les vallées de Sacramento et de San Joaquin, avec un temps plus orageux prévu tout au long du week-end.

Les villes de montagne couvertes de neige dans les contreforts de la Sierra Nevada se sont préparées à une autre série de fortes précipitations. Tant de neige est tombée sur les chaînes de montagnes que les résidents ont encore du mal à creuser des jours après les tempêtes précédentes; maintenant, des pluies plus chaudes menacent d’endommager davantage les villes et les bâtiments en ajoutant plus de poids aux toits chargés de neige, ce qui pourrait les faire s’effondrer.

« Un risque accru de précipitations excessives se poursuit dans le sud de la Californie vendredi soir et se renouvelle dans le centre et le nord de la Californie de samedi soir à dimanche », a déclaré le NWS dans une prévision publiée vendredi, notant que le système déversera également plus de neige à des altitudes plus élevées et pourrait contribuer à plus de profondeur et de poids à un manteau neigeux déjà énorme. Voyager à travers les parties orageuses de l’État sera difficile et dangereux.

Guide rapide

Glossaire rapide des termes météorologiques extrêmes

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Un petit glossaire des tempêtes et de leurs éléments fouettant l’état précédemment desséché.

Rivières atmosphériques : De longs courants d’humidité – ou, comme le dit simplement la National Oceanic and Atmospheric Administration, « des rivières dans le ciel » – qui transportent la vapeur d’eau des tropiques, après que l’eau chaude s’est évaporée du Pacifique. Ils peuvent parfois être incroyablement destructeurs, souvent accompagnés de vents forts et en rafales.

Ananas express : Un système particulièrement puissant, l’ananas express transporte de l’humidité d’Hawaï vers la côte ouest qui martèle ensuite d’autres régions des États-Unis et du Canada avec de la pluie et de la neige.

Cyclone à la bombe : Ces systèmes de tempête à basse pression contribuent à créer des rivières atmosphériques, les poussant du Pacifique vers la côte. Contrairement aux ouragans ou autres tempêtes où le centre est le plus fort, les cyclones à la bombe peuvent générer les pires conditions météorologiques à leurs bords.

La petite fille: Il s’agit d’un régime climatique caractérisé par un niveau de surface de la mer plus froid que la moyenne dans l’océan Pacifique près de l’équateur. La région est en proie à une troisième année de conditions La Niña, qui ont tendance à diriger les tempêtes vers le nord dans l’État de Washington et l’Oregon.

-Gabrielle Canon

Merci pour votre avis.

Comme le prochain tempête approchait, le gouverneur Gavin Newsom a déclaré l’état d’urgence dans 21 comtés en plus des déclarations antérieures pour 13 comtés et le département des ressources en eau de Californie a également activé son centre d’opérations contre les inondations. Joe Biden a également approuvé une déclaration d’urgence présidentielle pour autoriser l’aide fédérale.

« La Californie déploie tous les outils dont nous disposons pour protéger les communautés des tempêtes implacables et meurtrières qui frappent notre État », a déclaré Newsom dans une déclaration écrite. « Dans ces conditions dangereuses et difficiles, il est crucial que les Californiens restent vigilants et suivent toutes les directives des intervenants d’urgence locaux. »

Un homme pellette de la neige accumulée lors de tempêtes précédentes lors d’une autre tempête hivernale dans les montagnes de la Sierra Nevada à Mammoth Lakes, en Californie, vendredi. Photographie : Mario Tama/Getty Images

Des avertissements d’évacuation ont été émis à l’avance pour diverses communautés de contreforts et de montagne sujettes aux inondations et aux coulées de boue. Un ordre d’évacuation était en place pour un petit nombre d’habitants de la côte centrale qui vivent sous une digue près d’Oceano dans le comté de San Luis Obispo.

Les régions montagneuses du comté de San Bernardino faisaient partie de celles où des alertes aux inondations ont été émises, car les conditions météorologiques extrêmes menaçaient de faire plus de ravages pour les communautés qui sortaient à peine de la catastrophe causée par la dernière série de tempêtes.

De nombreux habitants de la région ont passé des semaines barricadés dans leurs maisons sans accès aux fournitures essentielles, car les pannes de courant ont laissé les quartiers sombres et froids. Les toits se sont effondrés, les voitures ont été enterrées et les routes ont été bloquées. Les autorités commencent à peine à comptabiliser le bilan de la tempête de neige, mais les enquêteurs évaluent si plus d’une douzaine de décès survenus étaient liés aux conditions de blizzard.

Cette semaine, les pompiers-ambulanciers ont commencé à livrer des médicaments sur ordonnance aux résidents qui ne peuvent toujours pas quitter leur domicile, a déclaré le capitaine des pompiers Steve Concialdi, porte-parole de l’intervention d’urgence du comté de San Bernardino.

Dans la région de la baie, où des veilles d’inondation ont été émises jusqu’à dimanche, la pluie incessante aurait provoqué l’effondrement du toit d’un entrepôt qui a entraîné la mort d’une personne et la blessure d’une autre.

À l’extrême nord de la côte, les autorités du comté de Humboldt ont organisé une intervention d’urgence pour nourrir le bétail affamé bloqué par la neige. Les hélicoptères de Cal Fire et de la Garde côtière américaine ont commencé à larguer des balles de foin sur le bétail dans des champs de montagne isolés le week-end dernier, puis la garde nationale californienne a été appelée pour étendre l’effort.

Les violentes tempêtes ont été un changement radical pour un État qui a passé les dernières années en proie à la sécheresse. Les réservoirs qui portaient tout récemment des anneaux de baignoire austères montrant à quel point les niveaux d’eau avaient baissé sont maintenant approuvés pour les rejets alors que les craintes d’inondations augmentent.

Dans cette image composite avant et après, une comparaison des niveaux d'eau au lac Oroville, le deuxième plus grand réservoir de Californie, en juillet 2021 et février 2023
Cette image avant et après compare les niveaux d’eau du lac Oroville, le deuxième plus grand réservoir de Californie, en juillet 2021 et février 2023. Photographie : Justin Sullivan/Getty Images

Les rejets devaient commencer tard vendredi matin à partir du deuxième plus grand réservoir de l’État, le lac Oroville, qui recueille l’eau de la rivière Feather dans les contreforts ouest de la Sierra Nevada, dans le nord de la vallée de Sacramento. Le niveau du lac a augmenté d’environ 178 pieds depuis le 1er décembre. Les sorties sont destinées à garantir qu’il y a de la place pour un ruissellement important.

Les responsables s’attendent à un petit déversement au bord du lac, mais ont souligné que le déversoir est pleinement opérationnel et prêt pour des rejets plus importants au besoin, dans l’espoir d’apaiser les craintes d’une répétition de la catastrophe de 2017 qui a forcé des milliers de personnes à évacuer après l’effondrement du déversoir principal et le déversoir de secours a commencé à s’éroder.

« Le déversoir a été reconstruit selon les normes modernes », a déclaré Ted Craddock, directeur adjoint du State Water Project, ajoutant que l’agence était « très confiante qu’elle sera en mesure de faire passer les flux qui arrivent dans le lac Oroville ».

Avec des réservoirs robustes, Le manteau neigeux de la Sierra Nevada en Californie, qui fournit environ un tiers de l’approvisionnement en eau de l’État, est le plus élevé depuis des annéesplus de 180 % de la moyenne du 1er avril, alors qu’elle est historiquement à son maximum.

Et, le temps humide n’est pas encore terminé.

Pourtant, une autre rivière atmosphérique est déjà dans les prévisions pour le début de la semaine prochaine. Le climatologue d’État Michael Anderson a déclaré qu’un troisième semblait se dessiner au-dessus du Pacifique et peut-être un quatrième.

La Californie semblait être « en bonne voie vers une quatrième année de sécheresse » avant la série de tempêtes du début de l’hiver, a déclaré Anderson. « Nous sommes dans un état très différent maintenant. »

L’Associated Press a contribué à cette histoire

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