L’Environmental Protection Agency a dévoilé de nouvelles limites sans précédent sur les «produits chimiques éternels» toxiques connus sous le nom de PFAS comme moyen de lutter contre ce que certains experts considèrent comme une contamination potentiellement dangereuse de l’eau potable.
Mais il faudra jusqu’à trois ans pour que les règles entrent pleinement en vigueur.
Cela peut amener les propriétaires qui dépendent de l’eau du robinet pour boire, cuisiner, se brosser les dents et se laver à se demander quelles mesures ils pourraient prendre dès maintenant pour en savoir plus sur ces produits chimiques et, si les Américains le souhaitent, prendre des mesures pour réduire l’exposition.
Les nouvelles règles de l’EPA exigeront des niveaux proches de zéro de substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles, faisant partie d’une classification de produits chimiques connue sous le nom de PFAS. C’est une barre beaucoup plus élevée que la réglementation précédente. L’exposition à certains produits chimiques a été associée au cancer, à des lésions hépatiques, à des problèmes de fertilité et de thyroïde, ainsi qu’à l’asthme et à d’autres effets sur la santé. Selon au moins une mesure, des PFAS à un certain niveau ont été trouvés dans le sang de 98% des Américains.
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En fait, les PFAS, également surnommés «produits chimiques pour toujours», sont omniprésents dans les modes de vie modernes. Ils font partie de la fabrication de tout, des vêtements résistants aux taches et imperméables aux ustensiles de cuisine, en passant par le fil dentaire et le papier hygiénique. Et ils pénètrent dans le sol, les eaux souterraines et les masses d’eau, éventuellement dans l’eau potable.
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La proposition de l’EPA, qui fait l’objet d’une période de commentaires de 60 jours et, si elle est mise en œuvre, sera entièrement réglementée dans trois ans, cible six types de PFAS : PFOA, PFOS, GenX, PFBS, PFNA et PFHxS. Vous pouvez en savoir plus sur ces produits chimiques sur le site Web de l’EPA.
«Après des décennies de retard, l’EPA du président Biden a publié une norme d’eau potable pour le PFOA et le PFOS qui, une fois finalisée, sera la plus stricte du pays. En proposant de réglementer quatre autres PFAS en tant que mélange, l’EPA place également nos communautés avant les pollueurs », a déclaré l’acteur et militant Mark Ruffalo, qui a travaillé sur la question.
Déjà, certains fabricants, dont 3M Co. MMM,
et des groupes de commerce de produits chimiques, affirment que le secteur privé a pris ses propres mesures, plus rapidement que le gouvernement, pour réduire l’utilisation «pour toujours» de produits chimiques.
Pendant que les ménages et les entreprises attendent que les entreprises et les agences gouvernementales avancent, ils peuvent prendre eux-mêmes certaines mesures pour en savoir plus ou agir.
Pourquoi les ménages devraient-ils se soucier de ces produits chimiques qui existent depuis des décennies ?
Il est vrai que les règles gouvernementales autorisaient auparavant des niveaux plus élevés et « admissibles » de produits chimiques dans l’eau, mais la recherche évolue constamment.
L’année dernière, l’EPA a découvert que les produits chimiques pouvaient causer des dommages à des niveaux « bien inférieurs à ce que l’on pensait auparavant » et que presque aucun niveau d’exposition n’était sans danger. Il a conseillé que l’eau potable ne contienne pas plus de 0,004 partie par billion d’acide perfluorooctanoïque et 0,02 partie par billion d’acide perfluorooctanesulfonique, les deux produits chimiques parmi les six ayant la plus haute priorité. Auparavant, l’agence avait indiqué que l’eau potable ne contenait pas plus de 70 parties par billion de produits chimiques.
Fabriqué à partir d’une chaîne d’atomes de carbone et de fluor qui ne se dégradent facilement dans l’environnement, les PFAS ont mérité leur surnom de « produits chimiques pour toujours ».
Et en raison de leur longue demi-vie dans le corps humain, cela peut prendre quelques années aux PFAS pour quitter complètement le corps, selon un rapport de 2022 des Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine.
Les personnes à des « étapes de vie vulnérables » telles que le développement du fœtus pendant la grossesse, la petite enfance et la vieillesse, courent un risque encore plus élevé, selon le rapport. Il en va de même pour les pompiers, les travailleurs des usines de fabrication de produits chimiques fluorés et ceux qui vivent à proximité des aéroports commerciaux, des bases militaires, des décharges, des incinérateurs, des usines de traitement des eaux usées et des fermes.
Utilisez votre code postal pour vérifier votre exposition aux PFAS
Les chercheurs du groupe de travail sur l’environnement à but non lucratif de plaidoyer fournissent une base de données consultable par code postal ou en utilisant une carte nationale cliquable pour déterminer les preuves chimiques dans l’eau fournie par les services publics.
Par communauté, un utilisateur peut voir combien de foyers un service d’eau donné dessert et s’il y a eu des rapports de contamination.
Comment vérifier les «produits chimiques éternels» lorsque vous avez un puits
Certes, tous les services publics d’eau ne testent pas actuellement les polluants.
Et, d’autres ménages qui ne sont pas sur un système municipal peuvent compter sur des puits privés pour l’eau. Quiconque souhaite tester son eau peut acheter un kit en ligne ou auprès d’un laboratoire certifié, conseille EWG.
Les kits utilisent généralement soit des bandelettes de test immergées dans un échantillon d’eau, soit des gouttes qui réagissent avec divers contaminants s’ils sont présents, et ils coûtent environ 20 $ en moyenne.
D’autres kits de test vous obligent à envoyer une soumission à un laboratoire. Bien que ces tests de laboratoire soient généralement les plus complets, ils sont aussi les plus chers, selon le site de rénovation domiciliaire The Spruce.
The Spruce a testé plusieurs kits et vous propose ses avis.
Les meilleurs filtres pour l’eau potable
EWG a effectué des recherches sur les meilleurs filtres à eau disponibles – y compris les plus efficaces pour le coût – que les propriétaires pourraient choisir pour transformer l’eau du robinet en eau potable souhaitable.
En tête de liste se trouve un système d’osmose inverse combiné à un filtre à charbon, qui, selon EWG, est le plus efficace pour éliminer les contaminants de l’eau. Mais ceux-ci peuvent coûter 200 $ et plus. EWG a d’autres suggestions, ventilées par méthode, coût et efficacité, ainsi que les différences à considérer selon que l’eau dure ou douce coule dans le robinet.
Gardez à l’esprit que les filtres à charbon sont généralement remplacés tous les six mois. Un filtre à osmose inverse plus cher, mais plus complet, doit être remplacé tous les cinq ans, ce qui étale son coût.
En prime, des filtres de haute qualité peuvent filtrer d’autres contaminants dans l’eau qui peuvent avoir un impact sur son goût.