‘Écouter Kenny G’ donne une voix aux haineux du musicien et ça marche vraiment

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Le documentaire sur les stars de la musique est désormais un média tellement connu du cinéma documentaire qu’il porte son propre nom « The Rockumentary ». Des vedettes comme Une sorte de monstre relater la production de de Metallica album polarisant Sainte-Angère, tandis que des tarifs plus récents comme Questlove’s Récompensé aux Oscars L’été de l’âme met en lumière le festival culturel négligé de Harlem en 1969. La musique a toujours fourni un terrain très intéressant pour une analyse plus approfondie du cinéma. Cependant, un documentaire récent tire d’une source improbable et en ressort des profondeurs et des observations incroyables sur la façon dont les gens consomment de la musique. C’est Penny Lane Documentaire 2021 En écoutant Kenny G.

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L’une des entrées les plus modestes de l’émission récente de HBO Boîte à musique docu-séries, Écouter Kenny G est un voyage à travers la vie et les controverses du saxophoniste pionnier du « smooth jazz » Kenny G.. Le film utilise ce noyau sans prétention (certains pourraient même dire ennuyeux) pour plonger dans une analyse de l’ensemble du spectre musical, de la critique, au privilège, à l’héritage et à l’échange culturel. Il y parvient non seulement en interrogeant la musique de Kenny G sur le plan culturel et mécanique, mais aussi en mettant en lumière une critique réfléchie de l’homme et de sa musique.

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‘Écouter Kenny G’ rend le fantastique sans prétention

Image via HBO

Dans la réalisation de documentaires, il existe deux façons d’engager efficacement le public, soit en prenant une histoire qui est immédiatement intéressante, soit en prenant une histoire qui semble initialement ennuyeuse ou standard, et en tirant des profondeurs invisibles. À première vue, Kenny G en tant que musicien n’est pas une personnalité immédiatement captivante pour encadrer un documentaire. À aucun moment il n’y a eu de scandale (quelques polémiques bien sûr), pas d’habitude de coke devenue incontrôlable, pas de séparation d’un énorme groupe, pas de grande spirale autodestructrice. L’homme a bien sûr réussi, mais le succès n’est pas immédiatement intéressant. L’héritage de la musique populaire est rempli d’histoires à succès qui sont tout simplement banales. Cependant, le documentaire ne fait pas une montagne d’une taupinière, il ne prétend pas que l’histoire qu’il raconte est un chef-d’œuvre tragique d’opéra. Au lieu de cela, il utilise cette base sans prétention pour vraiment interroger l’homme lui-même et le monde qui l’entoure.

Kenny G est un saxophoniste, le plus souvent un saxophoniste soprano. Fait intéressant, il n’est pas chanteur, il est entièrement instrumentiste et aucune de ses chansons les plus connues ne contient de paroles. Cela en soi est certainement inhabituel dans la sphère de la musique populaire, mais ce qui rend l’homme particulièrement intéressant, c’est que non seulement il a eu beaucoup de succès alors qu’il n’était qu’un instrumentiste, mais il est sans doute responsable de son propre genre de musique, le « smooth jazz ». Désormais, être responsable d’un tout nouveau genre de musique semble être une pépite d’or pour tout documentariste, mais les cinéastes sont assez intelligents pour l’utiliser – plutôt que de créer un mythe, il interroge plutôt la musique à un niveau mécanique et la place dans un contexte culturel. contexte.

Kenny G est l’un des meilleurs longs métrages de ce documentaire

L’une des meilleures caractéristiques du documentaire est Kenny G lui-même, présent pour la plupart des interviews et assez humble pour montrer aux cinéastes comment le son est obtenu. Il amène les cinéastes dans son studio et montre en fait le logiciel d’enregistrement qu’il utilise pour donner à son jeu ce son unique de «jazz lisse», soulignant même les endroits exacts où les réverbérations, les échos et les prises alternatives sont introduites. Il prend quelque chose qui pourrait être très facilement écarté comme étant le résultat nébuleux d’un talent unique et le ramène à un sens tactile, révélant l’homme derrière le rideau et attirant l’attention sur lui. Il rend à nouveau le fantastique normal, si unique en son genre, qu’il le rend paradoxalement à nouveau intéressant.

Ce format permet de poser de grandes questions sur la raison pour laquelle cette musique est si populaire et ne la fait jamais disparaître avec des mots à la mode, toujours en la soutenant avec des preuves tangibles. Pourquoi la musique de Kenny G était-elle si populaire dans les bureaux et dans certaines radios ? Parce que ce n’est pas abrasif pour l’oreille de qui que ce soit et l’absence de paroles facilite grandement la notation d’autres activités. Pourquoi la musique de Kenny G est-elle si populaire dans des pays comme la Chine ? Parce que les gammes qu’il utilise (et qu’il n’utilise pas) dans son écriture sont familières aux auditeurs du pays. En étant si ouvert à l’analyse de sa musique et en étant en contact avec l’histoire du genre, le documentaire peut dévoiler cette musique et son héritage d’une manière que d’autres de ce type n’essayent même pas.

‘Listening to Kenny G’ connaît son histoire

Kenny G dans Écouter Kenny G
Image via HBO

Le film est très conscient à la fois de l’histoire du « vrai » jazz traditionnel et du nouveau smooth jazz créé par sa vedette, s’imprégnant d’un sens du temps et du lieu avec des clips et des vidéoclips de l’époque où Kenny G est devenu célèbre. Encore une fois, il aurait été encore plus facile de mythifier cette époque, en revenant à une époque « oubliée » de la vraie musique où les stars se sont formées à partir de rien, mais encore une fois, le documentaire et même Kenny G lui-même ramènent cette époque à la réalité réelle. Prendre la vision idéalisée de la façon dont l’industrie de la musique voulait que le public la voie et montrer les rouages ​​​​derrière elle. Comment les chefs d’entreprise choisiraient et choisiraient des musiciens et des producteurs pour parcourir différents sons pour en trouver un qui résonnerait avec le public. Cela rend l’histoire de l’ascension de Kenny G plus réelle car elle montre toutes les erreurs et les changements de marque mal avisés qui ont précédé la découverte éventuelle du son.

Le film démythifie davantage la création du smooth jazz en faisant appel à des critiques compétents et bien raisonnés pour venir interroger chaque partie de celui-ci. Le documentaire aurait pu facilement laisser ces critiques de côté ou les positionner de manière purement opposée, mais cela leur laisse amplement le temps d’expliquer leurs appréhensions à l’égard de la musique. Ces historiens et spécialistes de la musique relient le smooth jazz au plus grand canon du jazz afin d’expliquer pourquoi il semble recueillir tant de mépris de la part de la communauté. Un érudit souligne que si le jazz traditionnel consiste en grande partie en une mélodie transmise à tout un groupe d’une manière presque «conversationnelle», le smooth jazz de Kenny G se concentre sur la mélodie pratiquée par une personne.

Le fait que ces critiques soient exprimées et mises en évidence en premier lieu témoigne d’une maturité et d’une interrogation plus profondes de son sujet. Permettre au sujet que le documentaire est sur le point d’être si bien habillé par ses contemporains le distingue des autres documentaires qui aiment mythifier soit l’ascension titanesque de ses stars, soit ses chutes fulgurantes.

« Écouter Kenny G » est honnête

L’un des objectifs habituels de tout documentaire est de montrer le monde tel qu’il est, de documenter un lieu, une personne ou une période de temps en particulier. Cependant, le but de la plupart des films est aussi de divertir, et l’idée de dépeindre une réalité absolument impartiale est assez abstraite à la seconde où le cinéaste met quelqu’un devant une caméra. Dans cet esprit Écouter Kenny G se sent décidément plus honnête que d’autres documentaires.

Un moment semi-fréquent dans les documentaires modernes montre la « mise en place » d’une interview. Les premiers moments au cours desquels le réalisateur et la personne interviewée déterminent le cadrage de la scène, souvent avec la contribution du sujet de l’interview sur ce qu’ils devraient faire, comment ils devraient être représentés et ce qu’il serait bon de montrer. Ces images sont généralement supprimées du documentaire fini, à moins que le réalisateur n’ait un programme particulier concernant certaines personnes. Les documentaires utiliseront souvent ces images pour faire paraître un sujet particulier vain, contrôlant ou autrement indigne de confiance, comme Roi tigrec’est représentation de Carol Baskin et LuLaRichc’est représentation de DeAnne Brady et Marc Stidham. Le public est amené à comprendre que ces personnes tentent de contrôler leur propre image et que tout ce qu’ils disent doit être considéré comme inauthentique.

Il est intéressant de noter que cette même astuce de montage n’est utilisée que lorsque Kenny G lui-même parle dans le documentaire, mais cela semble moins dénigrer son personnage et plus pour promouvoir les objectifs du film consistant à supprimer toute prétention et à montrer l’homme aussi honnêtement que possible. L’habillage des plans, son commentaire selon lequel un moment aurait l’air plus « emblématique » s’il se promenait avec son étui de saxophone, une grande partie du fonctionnement interne du documentaire est mis à nu pour que le public puisse le voir. On a moins l’impression que le réalisateur essaie de guider l’œil vers une opinion ou une perspective particulière et plus comme s’il montrait délibérément ses cartes. Semblable à la façon dont il dissèque la musique en ses morceaux techniques, il dissèque également le concept de documentaire musical lui-même.

‘Listening to Kenny G’ équilibre les critiques avec le cœur

L’une des choses qui distinguent le documentaire des autres du même type est sa capacité à critiquer son sujet principal, mais il est également imprégné d’un amour de la musique qui donne même l’impression que le dédain impitoyable des critiques de Kenny G a plus de sens derrière il. Lorsque les érudits que le film amène à creuser dans Kenny G et sa musique, c’est toujours encadré par un amour du jazz traditionnel et une sorte de protection et d’agacement légitime que sa popularité ait éclipsé le genre qu’ils aiment. Cela se reflète lorsque les cinéastes interviewent également Kenny G, l’homme a eu un succès absurde, mais il est clair quand il parle de sa musique et de sa musique en général qu’il y a toujours un amour et une appréciation profonds pour tout ce qui l’a précédé. Cela donne au film une atmosphère totalement différente des autres cas, les deux parties abordent le problème avec de bonnes intentions et les deux parties veulent que les gens apprécient l’amour de la musique.

L’un des événements les plus célèbres et les plus controversés auxquels Kenny G ait jamais participé était son « duo » avec la célèbre légende du jazz décédée. Louis Armstrong. Kenny G a joué un enregistrement du chant de Louis Armstrong Quel monde merveilleux alors qu’il jouait un accompagnement au saxophone. La réaction au vitriol de la communauté des critiques musicaux a été immédiate. Cependant, lorsque Kenny G lui-même est capable d’expliquer son concept de duo et ce qui l’a inspiré à le tenter, cela ressemble plus à une conversation qu’à une réponse dominante. Kenny G croyait qu’il voulait juste rendre hommage au chanteur lui-même, tandis que d’autres pensaient que la performance était une « souillure » de l’œuvre « sacrée » de Louis Armstrong. Le film offre aux deux parties suffisamment de place pour expliquer leurs positions et, à la fin, les deux ont l’impression d’avoir des points en leur faveur, traitant le public avec suffisamment de respect pour décider par lui-même.

C’est cette gestion avec tact des grands sujets et des vastes sphères de la critique musicale avec un état d’esprit analytique qui rend le documentaire si éclairant, même si vous ne savez rien de Kenny G, ou que vous ne vous souciez même pas du jazz ou du smooth jazz pour cela. matière. Comme tout bon documentaire, il aspire les téléspectateurs et leur donne un aperçu d’un sujet qui ne les intéresse peut-être pas, et comme il le fait de manière intelligente (et humoristique), le public peut se retrouver à apprendre et à réfléchir à des choses qu’il ne pourrait jamais avez pensé avant. Avec son approche impartiale et équilibrée de ses sujets, il oblige le public à réfléchir de manière critique à sa façon de penser à la musique et à ce qu’il pourrait aimer ou détester.

Lorsqu’un documentaire vous met au défi de penser ainsi, il a plus de pouvoir que d’autres du même type. Cela prouve que même dans un genre apparemment «sûr» comme le smooth jazz, il y a toujours des significations plus profondes à approfondir, et même chez des individus comme Kenny G, il y a des histoires intéressantes à raconter.

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