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Le responsable des communications du parti national écossais a démissionné au milieu d’une querelle croissante sur les chiffres des adhésions, alors que les partis d’opposition le décrivaient comme « un bouc émissaire pour la hiérarchie du SNP ».
Murray Foote a annoncé vendredi soir qu’il avait démissionné après avoir nié des informations sur la baisse des chiffres d’adhésion au parti qui étaient en fait exactes.
Le Sunday Mail a rapporté en février que le SNPc’est le nombre de membres avait chuté de 30 000 depuis 2021, une histoire vérifiée jeudi lorsque le parti a révélé que le nombre total de membres éligibles pour voter dans sa course à la direction était tombé à 72 186 après avoir subi une pression soutenue pour publier les chiffres.
Ce nombre était nettement inférieur à celui précédemment estimé par des sources du parti et communiqué aux journalistes au début de la campagne, qui faisait référence aux 103 884 enregistrés par le SNP au 31 décembre 2021, après un pic de 125 000 en 2019 suite à un afflux de soutien. à la suite du référendum sur l’indépendance de 2014.
Foote avait qualifié le rapport initial de « radoteur », le parti répondant que « le chiffre qui a été rapporté n’est pas simplement complètement faux, il est faux d’environ 30 000 ».
Dans un communiqué publié vendredi soir, Foote, un ancien rédacteur en chef du Daily Record, a déclaré: « Agissant de bonne foi et par courtoisie envers les collègues du siège du parti, j’ai publié des réponses convenues du parti aux demandes des médias concernant l’adhésion.
« Il est par la suite devenu évident qu’il y a de sérieux problèmes avec ces réponses. Par conséquent, j’ai conclu que cela créait un sérieux obstacle à mon rôle et j’ai démissionné de mon poste au sein du groupe SNP à Holyrood.
Les trois candidats pour remplacer Nicola Sturgeon à la tête du SNP ont exigé que le parti publie cette semaine des chiffres actualisés sur ses effectifs. Deux des candidats – Kate Forbes et Ash Regan – ont remis en question l’intégrité du processus de scrutin lui-même, mais ont fourni peu de détails spécifiques sur leurs préoccupations.
Le troisième candidat, Humza Yousaf, largement considéré comme le successeur préféré de la direction du parti, a mis en garde contre les « diffamations sans fondement », tandis que d’autres collègues du SNP ont ridiculisé Forbes pour son comportement « Trumpien » et le chef travailliste écossais Anas Sarwar a plaisanté sur le fait que le ministre des Finances prévoyait un « saut de cheval ». – agitant Stop the Steal rallye » si elle perdait.
Le député conservateur écossais Russell Findlay, lui-même ancien journaliste, a défendu Foote.
« Murray Foote donnait des informations qui lui avaient été communiquées, qui étaient fausses », a déclaré Findlay. « Il n’a pas menti. Le SNP a menti. Le problème n’est pas un attaché de presse. Le problème est la direction pourrie du SNP qui a délibérément menti à la presse et au public.
« Nous souhaitons le meilleur à M. Foote, qui a clairement reçu de fausses informations et qui est le bouc émissaire de la hiérarchie du SNP. »
Un porte-parole du SNP a décrit Foote comme un « chef de presse exceptionnel pour le groupe Holyrood » qui avait « agi en toute bonne foi tout au long », ajoutant que les chiffres des membres n’étaient généralement pas produits en réponse aux demandes individuelles des médias.
«Le parti a été interrogé sur la perte de membres en conséquence directe du projet de loi GRR (réforme de la reconnaissance du genre) et de l’Indyref2. La réponse donnée visait à préciser que ces deux raisons n’avaient pas été à l’origine du départ d’un nombre important de membres.
« Rétrospectivement, cependant, nous n’aurions pas dû nous fier à la compréhension des raisons du départ des gens comme base des informations fournies à Murray et, par la suite, aux médias.
« Un nouveau système d’adhésion modernisé est actuellement en cours d’élaboration pour le parti. »
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