Plus de la moitié des réfugiés ukrainiens ont du mal à trouver un logement locatif abordable après avoir quitté leur famille d’accueil, selon une étude publiée un an après le lancement du programme Homes for Ukraine.

Au cours de l’année écoulée, plus de 117 000 Ukrainiens sont arrivés au Royaume-Uni dans le cadre du programme d’accueil. 49 000 autres sont arrivés pour rejoindre des parents qui vivaient déjà ici.

Mais des problèmes pratiques se posent à ceux qui doivent quitter le logement proposé par les sponsors britanniques et se retrouvent dans l’impossibilité de louer ou d’obtenir un logement social. Une enquête auprès de 325 réfugiés ukrainiens menée par Generation Rent et l’association caritative Opora, qui soutient les Ukrainiens au Royaume-Uni, a révélé que 49% n’avaient pas pu fournir de garant lorsqu’ils cherchaient un logement à louer et 43% n’avaient pas trouvé d’argent pour une caution locative.

Les familles d’accueil britanniques ont été invitées à prendre un engagement initial de six mois pour accueillir les réfugiés d’Ukraine, et beaucoup n’ont pas été en mesure d’étendre cette invitation à un arrangement plus permanent alors que le conflit se poursuivait. Au total, 4 630 ménages de réfugiés ukrainiens ont été classés comme sans-abri après la fin d’une relation avec leur famille d’accueil.

Les dernières données montrent une augmentation de 44% du nombre d’Ukrainiens se présentant comme sans-abri au cours du mois dernier, selon l’Association des gouvernements locaux.

Un certain nombre d’événements d’anniversaire cette semaine ont célébré les réalisations du programme, qui a été déployé 18 jours seulement après le début de la guerre et dans le cadre duquel 71% des réfugiés ukrainiens au Royaume-Uni sont hébergés par des personnes qui étaient auparavant des étrangers, selon à la Sanctuary Foundation, l’une des principales organisations de jumelage aidant les hôtes à trouver des réfugiés.

Krish Kandiah, le fondateur de la Sanctuary Foundation, décrit le programme comme un succès retentissant, ajoutant qu’il s’agit de « la plus grande réponse britannique à une crise de réfugiés depuis l’historique Kindertransport de 1939 ». Il espère que le programme deviendra un modèle pour des programmes plus larges de parrainage de réfugiés, arguant qu’il a permis d’économiser 4,4 milliards de livres sterling de l’argent des contribuables parce que le gouvernement n’a pas eu à payer l’hébergement à l’hôtel (contrairement au programme de réinstallation afghan, qui a vu les personnes secourues de Kaboul placés dans des hôtels).

Mais d’autres organisations ont appelé le gouvernement à se concentrer sur les difficultés pratiques auxquelles sont confrontés ceux qui ont besoin de trouver un logement indépendant. Stan Beneš, directeur général d’Opora, a déclaré : « Cette recherche montre clairement que les réfugiés ukrainiens sont actuellement confrontés à un niveau disproportionné d’obstacles structurels pour accéder au secteur locatif privé. Les gens doivent se contenter de propriétés qui ne sont manifestement pas adaptées à la reconstruction durable des vies, comme en témoigne le pourcentage de rapports d’humidité et de moisissure, et de délabrement non résolu.

Anastasia Salnikova, qui dirige le groupe J&C Soul pour les réfugiés ukrainiens qui soutient les familles vivant dans des logements temporaires inadaptés, a déclaré : « Souvent, le conseil leur dit qu’ils doivent trouver et louer leur propre appartement, sachant qu’ils ne peuvent pas le faire. Ils se sentent abandonnés. »

Elle soutient Anna Didenko, son mari, Dmytro, et leurs deux enfants, Yaroslav, 10 ans et Bohdan, un, qui dorment sur des lits superposés dans une petite pièce d’une maison partagée à Hounslow depuis juillet dernier, lorsque leur parrain d’origine a trouvé lui-même incapable de continuer à les héberger. Le conseil leur a dit que le placement ne durerait que deux ou trois semaines, mais ils sont là depuis près de huit mois, partageant une cuisine avec sept autres ménages.

« Nous sommes heureux d’être ici, loin du danger, mais nous nous sentons négligés et ignorés », a déclaré Didenko, un comptable de Kiev. Malgré de nombreuses visites chez les agents immobiliers, leurs tentatives de location à titre privé ont été infructueuses car ils n’ont pas les revenus ou la caution requis. Il n’y a pas de place pour une table dans la pièce et leur fils aîné a du mal à faire ses devoirs sur le lit du haut. « Il est impossible de faire des projets. Notre situation est humiliante et démoralisante.

Un porte-parole du gouvernement a déclaré: « Au cours de l’année qui a suivi le lancement de Homes for Ukraine, nous avons accueilli 117 100 personnes en toute sécurité grâce à la générosité de familles britanniques à travers le pays. Tous les invités peuvent travailler et accéder aux avantages sociaux et les autorités locales ont l’obligation légale de s’assurer qu’aucune famille ne se retrouve sans logement.

«Nous accordons un financement aux conseils pour chaque invité de Homes for Ukraine et avons récemment prolongé et augmenté les paiements de remerciement pour les sponsors. Pas plus tard qu’hier, nous avons annoncé 1 million de livres sterling pour aider les Ukrainiens à améliorer leur anglais et à débloquer des opportunités d’emploi.