Il s’avère que des «produits chimiques pour toujours», mis à l’honneur par l’action du gouvernement cette semaine pour les interdire, touchent nos vies – et nos fesses – de bien des façons. Cela inclut le papier toilette que nous achetons, selon une nouvelle étude.
Le gouvernement fédéral propose pour la toute première fois d’exiger que les services publics retirent de l’eau potable les produits chimiques toxiques connus pour causer des problèmes de santé, y compris certains types de cancer. L’Agence de protection de l’environnement exigera des niveaux proches de zéro dans l’eau de substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles, faisant partie d’une classification de produits chimiques connue sous le nom de PFAS, ou «produits chimiques pour toujours».
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Selon certaines études, l’exposition à certains produits chimiques a été associée au cancer, à des lésions hépatiques, à des problèmes de fertilité et de thyroïde, ainsi qu’à l’asthme et à d’autres effets sur la santé. Selon au moins une mesure, des PFAS à un certain niveau ont été trouvés dans le sang de 98% des Américains. Même les très jeunes bébés montrent des traces de ces produits chimiques dans leur circulation sanguine, selon au moins une étude.
Mais les « produits chimiques éternels » ne sont pas seulement un problème d’eau.
Les PFAS sont omniprésents dans les modes de vie modernes. Ils font partie de la fabrication d’articles tels que des vêtements résistants aux taches et imperméables, des ustensiles de cuisine et du fil dentaire.
Plus tôt cette année, la marque Thinx de sous-vêtements de protection menstruelle présentée comme une réponse plus propre et plus verte à la menstruation a réglé un recours collectif alléguant une exposition aux PFAS pour les utilisateurs. La société a nié la présence de ces produits chimiques et a déclaré que son processus de fabrication continuait de dépister les PFAS.
Ajouter à la liste des produits scrutés le papier toilette PG,
KMB,
dont la contamination chimique a été étudiée dans une recherche autonome publiée plus tôt ce mois-ci.
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L’étude, publiée dans la revue Environmental Science & Technology Letters, a trouvé des preuves de PFAS dans le papier hygiénique. Une équipe universitaire dirigée par des chercheurs de l’Université de Floride a conclu que notre rendez-vous hygiénique après y être allé est probablement une source de PFAS entrant dans les systèmes de traitement des eaux usées.
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Jake Thompson, auteur principal de l’étude et étudiant au doctorat en génie de l’environnement à l’Université de Floride, étudie les PFAS. Parce qu’il savait que les PFAS sont largement utilisés dans la fabrication du papier, il s’est demandé s’ils étaient détectables dans le papier hygiénique, qui peut partager les mêmes usines de fabrication.
Thompson a déclaré à l’antenne à une chaîne de télévision de Miami qu’il avait récupéré quelques rouleaux de sa maison et de son laboratoire, effectué une extraction rapide et pu mesurer le PFAS.
Puis il a élargi l’étude. À partir de là, les chercheurs ont analysé des échantillons de papier hygiénique de quatre régions – Afrique, Amérique du Nord, Amérique du Sud et centrale et Europe occidentale – entre novembre 2021 et août 2022. Ils ont détecté six types de PFAS dans les échantillons de papier hygiénique et ont déclaré qu’un produit chimique en particulier, 6: 2 diPAP, était particulièrement répandu.
Aucune marque ne s’est démarquée comme ayant des concentrations plus élevées de produits chimiques, ont-ils déclaré.
Et bien que cette étude particulière n’ait pas approfondi les effets sur la santé spécifiquement liés aux PFAS et au papier hygiénique, les chercheurs affirment que, sur la base de leurs calculs, le papier hygiénique était un contributeur probable à l’ensemble des PFAS dans les eaux usées.
Thompson a déclaré à la station de Miami que les résultats ne suggèrent pas que tout le monde arrête d’utiliser du papier toilette. Au lieu de cela, révéler à quel point les produits chimiques existent dans la société moderne, y compris même sur le papier hygiénique, devrait inciter les entreprises et les consommateurs à réfléchir à la manière dont ils pourraient limiter les PFAS dans une large gamme de produits.