Mais après que Mandel elle-même ait suggéré dans une interview sur le Web avec « Rising » de Hill’s que de nombreux Afro-Américains « se considèrent comme libéraux, mais moins se considèrent comme éveillés », elle a eu du mal à répondre lorsque la co-animatrice Briahna Joy Gray lui a demandé de définir ce qui « s’est réveillé ». signifie pour elle. Et cette lutte est devenue virale.

Mandel, suggérant que la nervosité à l’antenne et la privation de sommeil d’une mère qui travaille avec de jeunes enfants ont joué un rôle, a ensuite tweeté la définition de son livre.

En réalité, «woke» est une langue vernaculaire noire américaine vieille de plusieurs décennies, parfois utilisée avec désinvolture. Mais compte tenu de son interjection répandue et souvent paresseuse dans les cas d’utilisation politiques, culturels et ironiques d’aujourd’hui, «réveillé» a à la fois trop de définitions et loin d’assez d’exemples qui l’élèvent, ou du moins l’amortissent, dans un contexte équitable.

Ou est-ce simplement que le « réveil » est une évolution naturelle plus ordonnée de la « culture d’annulation » et du « politiquement correct » ?

Il y a eu une réponse officielle dans Word World. L’Oxford English Dictionary a élargi la définition de «woke» non seulement comme un verbe mais maintenant comme un adjectif.

« J’aimerais que ça disparaisse. Les Noirs ont essentiellement cessé d’utiliser « woke » il y a quelque temps, à moins de l’utiliser avec un œil de côté », a déclaré la photographe Jessica Kelley, la fille du regretté romancier et essayiste William Kelley, à MarketWatch.

Le senior Kelley, connu pour « A Different Drummer » et d’autres œuvres, a abordé le langage culturel coopté dans un essai du New York Times de 1962, « If You’re Woke, You Dig It ». Dans ce document, l’auteur alors basé à Harlem a souligné qu’une grande partie de ce qui passait pour l’argot « beatnik » (« dig », « chick », « cool ») provenait des Afro-Américains. (Voici un podcast récent d’Elijah Watson examinant l’héritage d’écriture de Kelley et une exploration des origines «réveillées».)

« Cette pièce était plus prophétique, il s’avère, que même mon père aurait pu l’imaginer », a déclaré Kelley dans une interview. Elle a rappelé que l’auteur avait utilisé le terme peut-être une fois de plus, dans un roman, et dans le contexte d’une relation, pas de politique.

Pour elle, «woke» n’est peut-être que le dernier exemple, certes répandu, d’appropriation linguistique qui est un sous-ensemble de l’appropriation culturelle. Les nouveaux utilisateurs « s’en moquent d’abord, le ridiculisent, puis cela fait partie du langage public », a-t-elle déclaré. « Finalement, il est transformé en autre chose et utilisé hors contexte. »

Dans une large mesure, «woke» a été approprié principalement par des politiciens et des commentateurs de droite pour désigner des programmes, des politiques et des priorités qu’ils n’aiment pas, comme l’éducation inclusive – et, peut-être plus surprenant, les actions de la Walt Disney Co. DIS,
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et même le FBI et l’armée américaine.

Il existe des variations sur le mot lui-même. Lors de la Convention nationale républicaine en 2020, le représentant Matt Gaetz, un républicain de Floride, a sonné l’alarme sur les «woketopiens» américains, les regroupant avec des socialistes et des partisans du candidat démocrate à l’époque Joe Biden.

Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, un candidat républicain à la présidence en 2024, a déclaré plus tôt cette année que son État « ne se rendrait jamais à la foule » éveillée « » car il a déclaré que l’argent des fonds de pension de l’État serait retiré de la plus grande société de fonds du monde, BlackRock, pour éviter les investissements environnementaux, sociaux et de gouvernance, ou ESG. Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, un autre républicain, a également annoncé publiquement son désir d’arrêter « un programme éveillé » en ordonnant aux agences d’État d’éliminer l’embauche axée sur la diversité.

Sur certains programmes de Fox News, dont la société mère Fox Corp. partage la propriété commune avec la société mère de l’éditeur MarketWatch Dow Jones, News Corp, l’indignation suscitée par une prétendue «interdiction des cuisinières à gaz» a cédé la place à des foules «réveillées» venant arracher ces appareils aux États-Unis. maisons. (Voici ce qui se passe vraiment avec les études de sécurité autour des poêles et les incitations offertes pour passer à l’électrique.)

Et en tant que Wall Street SPX,
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sous le choc ces derniers jours après la disparition rapide de la Silicon Valley Bank – la plus grande faillite bancaire américaine depuis l’effondrement financier de 2008 – certains utilisateurs des médias sociaux se sont joints aux experts de l’information par câble pour mettre l’effondrement sur son programme socialement conscient ou «réveillé». C’est une affirmation qui a provoqué une vérification des faits par l’Associated Press.

En rapport: La croisade républicaine de la Chambre contre le «réveil» signifie des assignations à comparaître pour les anciens responsables du conseil scolaire

Dans la gauche politique, être «réveillé» en termes modernes signifie s’identifier comme un ardent défenseur de la justice sociale mais, en particulier, en phase avec les préoccupations politiques contemporaines. Il est vrai que quelqu’un pourrait être étiqueté de cette façon, qu’il ait ou non revendiqué un tel titre.

Comme on pouvait s’y attendre, la défensive autour du «réveil» invite à un retour de flamme ironique. Une série comique Hulu de 2020 – appelée, quoi d’autre, «Woke» – a tenté de déconstruire la politique identitaire derrière son utilisation actuelle. Mais la série a attiré ses propres critiques pour avoir adopté un point de vue politique dépassé et trop centriste – c’est-à-dire pour ne pas être suffisamment «réveillé», comme l’a rapporté Vox.

En fait, l’une des premières utilisations du terme était dans un enregistrement historique de la chanson de protestation « Scottsboro Boys » du musicien de blues Lead Belly, sur les procès des années 1930 de neuf adolescents noirs faussement accusés d’avoir violé deux femmes blanches. Dans cet enregistrement, il a été utilisé pour décrire rester conscient du potentiel de violence raciste en tant que personne noire en Amérique.

La première fois que de nombreux jeunes ont entendu «réveillé» dans son contexte actuel, c’était probablement lors de l’ascension du mouvement Black Lives Matter. En 2014, à Ferguson, dans le Missouri, des citoyens ont défilé tous les soirs pour protester contre la mort de Michael Brown, un adolescent noir non armé abattu par un policier blanc. Comme ils l’ont fait, les médias sociaux ont inclus une urgence à «rester éveillé» contre les actions de la police et d’autres menaces.

C’est vrai aussi que la culture peut être un vecteur d’activisme, et inversement. Childish Gambino, le nom de scène musical de l’acteur Donald Glover, a utilisé « woke » dans le refrain de « Redbone » de 2016, une chanson également présentée dans le film d’horreur « Get Out » de 2017. Et Erykah Badu chante « rester éveillé » sur « Master Teacher ».

Jessica Kelley a souligné sa conviction qu’il est important en tant que nation de maintenir en vie les études linguistiques et de maintenir le langage culturel, car un manque de compréhension signifie que nous pouvons utiliser le langage pour séparer les gens et militariser les mots.

Dans les années 40 et 50, les Américains, en particulier les Noirs américains, ont travaillé dur pour supprimer tous les accents régionaux ou familiers, une pratique plus détendue de nos jours. Mais il y a une grande perte à dépouiller le langage de sa signification culturelle et à forcer le changement plus rapidement que les changements organiques et générationnels ne le permettent naturellement.

De plus en plus, il y a eu un effort pour respecter l’anglais vernaculaire afro-américain (AAVE), a ajouté Kelley. AAVE, un domaine d’étude et une forme de linguistique avec ses propres verbes et des verbes d’action uniques, dérivés de l’anglais, du français, des nombreuses langues africaines et de toutes les influences qui ont façonné la façon dont les premiers Africains asservis ont apporté au Nouveau Monde la langue créée pour surmonter leurs propres différences et chercher refuge contre l’oppression, a-t-elle déclaré.

Quant à « woke » et à son héritage, « j’ai renoncé à essayer de corriger les gens », a déclaré Kelley à MarketWatch. « Je veux dire, si j’avais un dollar à chaque fois que je le vois sur Twitter et que je pouvais créer un lien vers les œuvres de mon père, eh bien, je serais riche. »