Max Verstappen était le favori pour démarrer le GP d’Arabie saoudite 2023 depuis la pole position avant les qualifications samedi. L’as de Red Bull a fait une démonstration époustouflante lors des trois séances d’essais libres tout au long du week-end, mais en Q2 des qualifications, son moteur a montré des problèmes. Au final, Verstappen a dû abandonner sa voiture car les mécaniciens n’ont pas pu résoudre le problème à temps.

Verstappen n’a pas réussi à faire un tour, ce qui signifie qu’il prendra le départ de la course à Jeddah à partir de la 15e place. Gagner la course à partir de la 15e position sera une tâche herculéenne, même pour quelqu’un d’aussi bon que Verstappen, mais ses rivaux gardent un œil sur sa charge potentielle sur le terrain.

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— Formule 1 (@F1) 19 mars 2023

Le directeur de l’équipe Aston Martin, Mike Krack, qui a célébré son 51e anniversaire samedi, insiste sur le fait qu’il ne néglige pas le fait que Verstappen peut gagner la course malgré sa position basse sur la grille. Fernando Alonso et co. se méfiera du Néerlandais, lorsque les lumières s’éteindront sur le circuit de la corniche de Djeddah dimanche.

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Il faut toujours regarder Max Verstappen, dit Mike Krack

Malgré l’abandon de Verstappen, le rythme de Red Bull était bien trop supérieur pour que les autres puissent le rattraper. Le coéquipier du joueur de 25 ans, Sergio Perez, a décroché la pole position devant Charles Leclerc de Ferrari, qui écopera d’une pénalité de 10 places sur la grille. En conséquence, Alonso commencera au premier rang aux côtés de Perez.

En termes de rythme de course, Aston Martin avait la deuxième voiture la plus solide derrière Red Bull lors de la course d’ouverture à Bahreïn. L’équipe basée à Silverstone espère un rythme similaire ce week-end et cherchera à profiter de la faible position de départ de Verstappen pour remporter sa toute première victoire en F1.

Mike Krack : « Quelqu’un comme Max Verstappen, où qu’il commence, il faut toujours le surveiller. C’est un conducteur fort. Nous aurons un œil sur lui. pic.twitter.com/uGGZAIeNRW

– Naca⁵ (@F1ToRuleThemAll) 18 mars 2023

Krack, cependant, pense que ce n’est pas si facile car même avec un désavantage aussi important, Verstappen remportant la course ne sera pas surprenant. « Quelqu’un comme Max Verstappen, où qu’il commence, vous devez toujours le surveiller », a-t-il déclaré. « C’est un pilote fort. Nous aurons un œil sur lui.

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Le malheur de Ferrari continue

Leclerc a réalisé un tour stellaire qui l’a placé à la deuxième place, et s’il avait eu l’opportunité de partir de là, il aurait potentiellement pu se battre pour la victoire. Malheureusement, il a dû changer son électronique de contrôle pour la troisième fois cette année, ce qui signifie qu’il écopera d’une pénalité de 10 places sur la grille.

Leclerc débutera le GP d’Arabie saoudite à partir de la 12e place, ce qui rendra sa remontée très difficile. Le pilote monégasque estime que se retrouver coincé au milieu d’un train DRS dans un milieu de terrain très serré en termes de rythme rendra sa soirée à Djeddah très frustrante.