L’Australie ne s’est « absolument pas » engagée à rejoindre les États-Unis en cas de guerre à Taiwan, selon Marles

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L’Australie n’a « absolument pas » donné aux États-Unis d’engagement dans le cadre des négociations d’Aukus qu’elle rejoindrait son principal allié en matière de sécurité dans une future guerre potentielle sur le statut de Taiwan, a déclaré le vice-Premier ministre.

Richard Marles a fait ce commentaire alors qu’il continuait à défendre le plan pluridécennal de l’Australie visant à acquérir des sous-marins à propulsion nucléaire, avec l’aide des États-Unis et du Royaume-Uni, pour un coût total pouvant atteindre 368 milliards de dollars d’ici le milieu des années 2050.

Marles, qui est également ministre de la Défense, a déclaré dimanche que le renforcement militaire rapide de la Chine « façonne le paysage stratégique dans lequel nous vivons ».

Il a déclaré au programme Insiders d’ABC que les sous-marins Aukus soutiendraient l’intérêt de l’Australie à protéger le commerce et la liberté de navigation et de vol en mer de Chine méridionale.

Marles a déclaré qu’il ne spéculerait pas sur un futur conflit à propos de Taïwan – une démocratie autonome de 24 millions d’habitants que la Chine n’a pas exclu de prendre par la force – mais a affirmé qu’il s’agissait d’une « question complètement distincte ».

Les États-Unis prévoient de vendre à l’Australie au moins trois – et jusqu’à cinq – sous-marins de la classe Virginia dans les années 2030. Cela tente de combler le «fossé de capacité» entre le retrait des sous-marins diesel-électriques australiens de la classe Collins et l’entrée en service des sous-marins à propulsion nucléaire de conception britannique et de construction australienne à partir des années 2040.

David Speers de l’ABC a demandé à Marles si l’Australie avait explicitement ou implicitement donné aux États-Unis l’engagement de rejoindre l’allié en cas de conflit à propos de Taïwan, en échange de l’accès aux sous-marins de la classe Virginia.

« La réponse à cela est bien sûr que non », a répondu Marles. «Bien sûr que non – et personne n’a été recherché. J’ai écouté cette conjecture d’un certain nombre de commentateurs. C’est tout simplement faux.

Pressé de confirmer qu’il n’y avait «pas de contrepartie», Marles a ajouté: «Absolument pas. Et je ne pourrais pas être plus clair que ça.

Marles a réitéré que « le moment où il y a un drapeau sur le premier de ces sous-marins de la classe Virginia au début des années 2030 est le moment où ce sous-marin sera sous le contrôle total du gouvernement australien de l’époque ».

Le ministre chinois des Affaires étrangères, Qin Gang, a réitéré plus tôt ce mois-ci que Taiwan faisait « partie du territoire sacré de la République populaire de Chine » et a mis en garde contre « le conflit et la confrontation » si les États-Unis « ne freinent pas mais continuent d’accélérer le processus ». mauvais chemin ».

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Marles a déclaré que les sous-marins à propulsion nucléaire auraient « la capacité d’opérer dans un contexte de guerre », mais l’intention principale ici était « d’apporter notre contribution à la stabilité de la région, à la sécurité collective de la région ».

« Ce que font les Australiens à l’égard de tout conflit relève toujours du contrôle du gouvernement australien en place, et cela ne supprime pas une once de ce contrôle. »

Marles était réticent à nommer la Chine comme une menace pour les voies de navigation australiennes, mais a fait valoir que Pékin « cherchait à façonner le monde qui l’entoure d’une manière que nous ne l’avions pas vue avant la dernière décennie ».

La Chine a créé des îles artificielles et affirmé sa souveraineté d’une manière qui n’est pas conforme à la convention des Nations Unies sur le droit de la mer ou à la décision d’un tribunal international en 2016, a déclaré Marles.

Marles a reconnu qu’une grande partie de ce commerce se faisait avec la Chine, mais a ajouté : « Tout notre commerce avec le Japon, tout notre commerce avec la Corée du Sud – deux de nos cinq principaux partenaires commerciaux – passe par la mer de Chine méridionale.

« Le seul point à faire ici est que le maintien de l’ordre fondé sur des règles, tel que nous le comprenons, la liberté de navigation, la liberté de survol, est tout à fait dans l’intérêt de l’Australie … et c’est pourquoi nous devons suivre le chemin que nous sommes. ”

Le gouvernement chinois s’est élevé contre l’accord Aukus, affirmant qu’il reflète une « mentalité typique de la guerre froide » et « ouvre une boîte de Pandore, qui aura un impact sérieux sur la paix et la sécurité régionales et mondiales ».

Vendredi, le ministère chinois des Affaires étrangères a réitéré ses affirmations de longue date selon lesquelles les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie formaient « une clique anglo-saxonne » dans le but de « créer une réplique de l’OTAN dans la région ».

« Si cette tentative réussit, elle laisse présager des menaces et des défis sans précédent pour la stabilité et la prospérité de la région depuis des décennies », a déclaré un porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Wang Wenbin, lors d’une conférence de presse régulière.

Le ministre australien du Commerce, Don Farrell, a déclaré dimanche à Sky News que les deux pays n’avaient pas « fixé de date précise » pour que le ministre australien du Commerce ait une réunion en personne avec le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, à Pékin.

« Les discussions se sont bien déroulées au niveau des officiels … l’offre est toujours là, j’ai accepté cette offre », a déclaré Farrell.

« Tout va dans la bonne direction pour une stabilisation de la relation et je serais très confiant que ce processus se poursuivra. »

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