L’enseignante de l’école de Virginie qui a été abattue dans sa classe par un élève de six ans en janvier « ne peut pas sortir du lit » certains jours parce que son rétablissement a été si épuisant physiquement et mentalement, a-t-elle déclaré dans sa première interview depuis l’attaque.

« Mais … pour avoir traversé ce que j’ai vécu, j’essaie de rester positive », a déclaré Abigail Zwerner, 25 ans, à l’émission Today de NBC dans une interview diffusée mardi. « Tu sais, [I] essayez d’avoir une vision positive de ce qui s’est passé et de la direction que prend mon avenir.

Les remarques de Zwerner sont intervenues après qu’un élève de première année l’ait abattue alors qu’elle enseignait à l’école primaire Richneck de Newport News, en Virginie, le 6 janvier. Gravement blessée, elle a conduit une vingtaine d’étudiants en lieu sûr avant d’être hospitalisée pendant près de deux semaines et de subir quatre interventions chirurgicales pour des blessures par balle à la main gauche ainsi qu’au haut de la poitrine.

« Je voulais juste sortir mes bébés de là », a déclaré Zwerner, décrivant les cris de ses élèves alors qu’elle les mettait en sécurité.

L’une des cicatrices physiques qui guérissent pour Zwerner est une blessure sur le côté de son corps où les médecins ont inséré un drain thoracique après que son poumon se soit effondré à la suite de la fusillade. Elle a terminé une ergothérapie qu’elle a qualifiée de « non seulement physiquement épuisante, mais aussi mentalement épuisante ». Elle n’a pas été en mesure d’utiliser pleinement sa main gauche depuis la fusillade et, par conséquent, il lui a été atroce de serrer le poing, d’ouvrir une bouteille d’eau ou de s’habiller.

« Certains jours ne sont pas si bons, où je ne peux pas me lever du lit », a déclaré Zwerner à propos de son processus de réadaptation. « Certains jours sont meilleurs que d’autres, où je peux sortir du lit et me rendre à mes rendez-vous. »

Zwerner a déclaré qu’elle n’avait pas oublié le regard sur le visage de l’étudiant tireur alors qu’il « pointait le pistolet directement sur » elle ou la seule pensée qu’elle avait alors qu’elle perdait connaissance dans un bureau après avoir évacué ses autres élèves de sa classe.

« Je me souviens … je pensais que j’étais morte », a-t-elle déclaré.

Les procureurs de Newport News ont annoncé le 8 mars que l’étudiant ne ferait pas l’objet d’accusations pénales, affirmant qu’ils ne croyaient pas que les lois de Virginie permettaient d’accuser un enfant aussi jeune d’une infraction aussi grave. Ils n’ont pas précisé si des adultes pourraient être tenus pénalement responsables dans cette affaire, y compris les parents de l’enfant, qui possédaient le pistolet utilisé pour tirer sur Zwerner.

La famille a déclaré que l’enfant souffrait d’un handicap aigu et avait été envoyé pour un traitement de santé mentale. Un avocat de la famille du garçon a déclaré que ses parents étaient « engagés à posséder des armes à feu de manière responsable et à garder les armes à feu hors de portée des enfants », et qu’ils avaient essayé de sécuriser le pistolet avec un verrou à gâchette et en le plaçant sur l’étagère supérieure d’un placard. .

Les parents ont déclaré qu’ils ne savaient pas que le garçon avait reçu l’arme avant la fusillade et qu’ils ne savaient pas comment le garçon avait réussi à l’atteindre. Néanmoins, ils pourraient être accusés d’un délit lié à l’accessibilité de l’arme.

Les fusillades sur le campus par des enfants aussi jeunes sont extrêmement rares. Le fondateur de la K-12 School Shooting Database, David Riedman, a déclaré à NBC News qu’il n’y avait eu que 17 attaques de ce type par un enfant de moins de 10 ans depuis 1970.

Pourtant, la fusillade de Zwerner a ravivé les appels dans certains milieux pour un contrôle plus significatif des armes à feu aux États-Unis.

Zwerner, dont la gestion lucide des conséquences immédiates de la fusillade lui a valu les éloges du public, a signalé son intention de poursuivre le district scolaire de Newport News en dommages-intérêts.

L’avis d’intention de poursuivre en justice déposé par son avocat indiquait comment les chefs d’établissement avaient suspendu l’enfant d’un jour pour avoir cassé le téléphone portable de Zwerner, et les enseignants avaient alerté les administrateurs du comportement du garçon et de leur inquiétude quant au fait que l’enfant avait une arme à feu. Les fonctionnaires ont fouillé le sac à dos du garçon mais n’ont pas trouvé l’arme qu’il a ensuite utilisée pour tirer sur Zwerner.

Le directeur adjoint de Richneck a depuis démissionné et le district scolaire a remplacé son surintendant.

« Je peux vous dire qu’il y a eu des échecs à plusieurs niveaux dans cette affaire », a déclaré l’avocate de Zwerner, Diane Toscano, à l’émission Today. « Et il y avait des adultes qui occupaient des postes d’autorité [who] aurait pu empêcher cette tragédie de se produire et ne l’a pas fait.