Une vaste enquête auprès des propriétaires d’animaux exotiques révèle une préoccupation pour la conservation

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Lorsque des espèces exotiques telles que des perroquets, des serpents, des singes ou des poissons d’aquarium sont gardées comme animaux de compagnie, cela peut conduire à un commerce non durable et avoir un impact négatif sur la conservation de ces espèces à l’échelle mondiale. Comprendre ce qui motive la demande parmi les gardiens peut aider à éclairer des stratégies de conservation adéquates pour lutter contre le commerce non durable.

Dans un nouvel article publié dans la revue Conservation biologiqueune équipe de chercheurs de l’Université d’Helsinki, de l’Université de Jyväskylä et de l’Université du Kent a évalué les préférences et les motivations pour posséder des animaux exotiques, en interrogeant plus de 300 propriétaires dans 33 pays dans une enquête anonyme traduite en 6 langues différentes.

Dans l’ensemble, l’étude a révélé que les détenteurs d’animaux exotiques étaient préoccupés par la conservation des espèces et préféraient les animaux exotiques élevés en captivité et/ou les espèces couramment trouvées dans la nature et disponibles sur le marché, ce qui suggère que les préférences des répondants peuvent être alignées sur au moins certaines objectifs de conservation (par exemple, utilisation durable). De plus, alors que les répondants privilégiaient les traits esthétiques ou morphologiques rares, ils ne tenaient pas compte des animaux d’origine sauvage, soumis à un risque d’extinction plus élevé et soumis à des restrictions commerciales.

Passionné par l’espèce.

L’étude a également révélé que les raisons les plus importantes de l’élevage d’animaux exotiques étaient des motivations relationnelles, telles que s’occuper de l’animal exotique, ainsi que l’apprentissage et la passion pour l’espèce.

« Les gardiens peuvent établir des relations émotionnelles avec leurs animaux de compagnie exotiques et peuvent être préoccupés par le fait que leur intérêt et leurs soins n’ont pas d’impact, mais soutiennent plutôt la conservation de l’espèce à l’état sauvage », déclare le Dr Anna Hausmann, scientifique en conservation à la tête de l’étude.

« Cependant, alors que les répondants ont montré des sentiments d’attention, d’intérêt et de responsabilité envers la conservation des espèces exotiques d’animaux de compagnie, les pratiques d’élevage, de commerce, de garde et d’autres opportunités de contact étroit (par exemple, les cafés exotiques pour animaux de compagnie) présentent plusieurs défis de conservation et de bien-être animal, qui peut potentiellement menacer à la fois le bien-être des espèces et des personnes (par exemple, la propagation de maladies zoonotiques) « , poursuit-elle, » garder des animaux de compagnie exotiques peut représenter une façon dont les gens expriment et pratiquent l’attention envers les natures autres qu’humaines, ce qui peut cependant ne pas être le cas. être aligné sur les objectifs de conservation.

L’étude a utilisé une enquête en ligne où les répondants ont été invités à choisir les caractéristiques les plus et les moins préférées dans diverses combinaisons d’animaux exotiques hypothétiques à vendre, et à indiquer leurs motivations pour les acquérir.

« L’étude a suivi des méthodologies de pointe pour évaluer les préférences à l’aide de conceptions expérimentales, ce qui a entraîné la probabilité que chaque caractéristique puisse être choisie comme la meilleure ou la pire lors de l’acquisition d’animaux exotiques », déclare Iain Fraser, professeur d’économie agro-environnementale à l’Université de Kent. , co-auteur de l’étude.

La rareté fascine

Les caractéristiques esthétiques attrayantes rares des espèces étaient recherchées par les consommateurs, et les répondants soutenaient l’élevage en captivité d’espèces comme source d’animaux de compagnie exotiques. Cependant, la préférence combinée pour les caractéristiques esthétiques rares et pour les animaux élevés en captivité peut conduire à la sélection délibérée d’animaux individuels à des fins de reproduction sur la base de caractéristiques spécifiques par le biais d’un élevage intensif, dans lequel les animaux sont potentiellement prélevés dans la nature ou sélectionnés artificiellement pour des raisons rares. esthétique qui n’existe pas dans la nature.

« Les systèmes de certification d’origine qui soutiennent le bien-être et la conservation des animaux peuvent être une option pour aider à soutenir un commerce plus durable d’espèces exotiques d’animaux de compagnie », déclare le professeur agrégé Enrico Di Minin, l’auteur principal de l’étude, qui dirige le laboratoire d’Helsinki sur la science de la conservation interdisciplinaire. à l’Université d’Helsinki, et est le récipiendaire d’une subvention du Conseil européen de la recherche qui a soutenu l’étude. « Cependant, il convient de prêter attention aux défis tout au long de la chaîne d’approvisionnement et de ne pas inciter les consommateurs à préférer les caractéristiques génétiques rares, car cela pourrait présenter un risque pour la conservation des espèces à l’état sauvage », souligne-t-il.

Les sentiments d’attention et de curiosité et la passion pour l’espèce étaient les motivations dominantes pour garder des animaux exotiques. « Afin d’améliorer la conservation des espèces exotiques d’animaux de compagnie et le bien-être des gens, il est nécessaire d’explorer d’autres façons de concevoir et de pratiquer la façon dont les gens se soucient des natures non humaines », déclare le Dr Gonzalo Cortés-Capano, chercheur à l’École de Resource Wisdom, Université de Jyväskylä, co-auteur de l’article. « Les soins, tels qu’incarnés et pratiqués dans le contexte des relations humains-animaux exotiques, peuvent agir comme une motivation importante pour l’intendance, soutenant les objectifs de conservation s’ils sont redirigés vers la prise en charge des espèces dans leurs propres habitats. Cadres existants tels que l’éthique des soins et les valeurs relationnelles peut fournir des informations pour mieux comprendre comment favoriser des expressions significatives de soins avec des animaux dans la nature, comme dans les jardins, les quartiers ou les zones naturelles à proximité, comme alternative à la garde d’animaux comme animaux de compagnie exotiques à la maison.

« Comprendre la demande et le rôle des dimensions relationnelles sont essentiels lors de la planification d’initiatives et de politiques de conservation pour lutter contre le commerce des espèces sauvages, qui constitue une menace majeure pour la biodiversité », conclut le Dr Anna Hausmann.

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