L’armée chinoise a affirmé avoir surveillé et chassé un destroyer américain qui était entré « illégalement » dans les eaux autour des îles Paracels contestées dans la mer de Chine méridionale.

Dans un communiqué publié jeudi, l’armée a déclaré que le destroyer lance-missiles USS Milius s’était introduit illégalement dans les eaux territoriales chinoises, sans l’approbation du gouvernement, sapant la paix et la stabilité dans cette voie navigable très fréquentée.

« Les forces du théâtre maintiendront un état d’alerte élevé à tout moment et prendront toutes les mesures nécessaires pour sauvegarder résolument la souveraineté et la sécurité nationales ainsi que la paix et la stabilité en mer de Chine méridionale », a déclaré Tian Junli, porte-parole du Commandement du théâtre sud de la Chine.

Les îles Paracels sont un archipel disputé s’étendant sur environ 7 km2 dans la mer de Chine méridionale. La Chine contrôle de facto les îles et a construit des installations et des avant-postes, mais Taïwan et le Vietnam en revendiquent également la propriété.

Des interactions similaires se sont produites dans le passé, notamment en juillet de l’année dernière lorsque l’armée chinoise a de nouveau affirmé qu’elle avait « chassé » un destroyer américain de la région.

Le commandement américain de l’Indo-Pacifique à l’époque a déclaré que la déclaration de la Chine était « fausse » et que le navire américain menait une opération de liberté de navigation (Fonop), conformément au droit international. Le Fonop a cherché à contester les restrictions imposées par diverses parties, dont la Chine, Taïwan et le Vietnam, sur le « passage inoffensif » à travers la zone contestée, et à contester la revendication de la Chine de lignes de base droites qui entourent les îles Paracels.

« Les États-Unis soutiennent la liberté de navigation pour toutes les nations comme un principe. Tant que certains pays continueront de revendiquer et d’affirmer des limites à des droits qui dépassent leur autorité en vertu du droit international, les États-Unis continueront de défendre les droits et libertés de la mer garantis à tous », avait-il déclaré à l’époque.

L’armée américaine n’a pas encore commenté l’incident de jeudi, mais les publications sur les comptes de médias sociaux du Commandement indo-pacifique confirment plusieurs exercices de la marine américaine dans la région de l’Asie de l’Est ces derniers jours, notamment en mer de Chine orientale, en mer des Philippines et en Chine méridionale. Mer.

La tension entre les États-Unis et la Chine s’est accrue dans la région.

Les États-Unis ont renforcé des alliances dans la région Asie-Pacifique pour contrer l’affirmation de la Chine dans la mer de Chine méridionale et le détroit de Taïwan, alors que Pékin cherche à faire valoir ses revendications territoriales.

Avec Reuters