Les hauts gradés ukrainiens agitent la marmite en parlant de la contre-attaque de Bakhmut

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Le printemps est arrivé en Ukraine – avec des températures de fin mars atteignant 17 ° C de manière déraisonnable le long d’une grande partie de la ligne de front à l’est. Cela signifie qu’il est possible de déclarer, définitivement, que la campagne russe pour assommer le réseau électrique ukrainien a échoué, et quoi qu’il arrive ensuite dans la guerre, ses habitants ne seront pas expulsés de chez eux, comme on le craignait autrefois lorsque les bombardements cyniques La campagne a commencé le 10 octobre.

La réalité, bien sûr, était que les frappes de missiles sur des infrastructures clés avaient été largement abandonnées fin janvier, avec des stocks de missiles russes à 10-15% des niveaux d’avant-guerre, selon les estimations ukrainiennes. Les tactiques de Moscou changent : Vadym Skibitsky, chef adjoint du renseignement militaire de Kiev, a déclaré dans une interview télévisée qu’il semblait que le carburant militaire et les « systèmes logistiques » étaient désormais visés.

Les bombardements et les combats n’ont pas manqué pendant le long hiver, mais dans un autre sens, peu de choses se sont produites. La bataille pour la petite ville du Donbass de Bakhmut fait rage, comme elle le fait depuis mai, mais ces dernières semaines, les forces ukrainiennes ont été repoussées au nord et au sud de la ville, laissant le centre urbain de plus en plus isolé, ses routes d’approvisionnement dangereusement exposées. Des images de drones montrent un paysage urbain délabré, bien que de nombreux bâtiments soient encore debout et que les troupes puissent s’abriter dans des sous-sols.

Des images de drones ukrainiens montrent l’ampleur des destructions dans la ville de Bakhmut – vidéo

Alors que le temps tourne, on parle aussi d’une contre-attaque ukrainienne. Les forces de Kiev prennent progressivement livraison des chars occidentaux, des véhicules de combat et d’autres munitions promis précédemment, et certains d’entre eux ont été fraîchement entraînés en Grande-Bretagne, en Allemagne ou en Pologne. Mais le deuxième commandant le plus important du pays, le colonel général Oleksandr Syrskyi, a surpris la plupart des observateurs lorsqu’il a suggéré, jeudi, que le lieu d’une contre-attaque pourrait être à ou autour de Bakhmut même.

Les assaillants, a prédit le commandant des forces terrestres du pays, « perdraient des forces et expireraient » et donc « très bientôt nous profiterons de cette opportunité ». Alors qu’une contre-attaque est prévue, Bakhmut n’est pas l’endroit logique pour cela : la ville n’a qu’une modeste valeur militaire. Le principal avantage pour l’Ukraine de la défendre est de croire que cela stoppera enfin l’offensive russe et rendra l’initiative à Kiev.

Les pertes russes à la poursuite de la ville s’élèvent à 20 000 à 30 000 selon les estimations occidentales. Alors qu’il a été soutenu que l’Ukraine a subi moins de pertes, on observe fréquemment que Kiev perd certains de ses meilleurs soldats contre d’anciens prisonniers engagés pour combattre pour le groupe paramilitaire Wagner. Un risque encore plus grand est que la Russie encercle Bakhmut, laissant plusieurs brigades (Syrskyi en a cité quatre) assiégées dans la ville, ce qui pourrait forcer l’Ukraine à utiliser ses chars occidentaux pour les secourir.

Carte des combats dans l’est de l’Ukraine

Quant aux remarques de Syrski, une interprétation plus probable est que le général est engagé dans une simple erreur de direction – une version de maskirovka – un concept militaire russe qui englobe les notions occidentales de secret opérationnel avec simple tromperie. Les blogueurs militaires russes, très probablement des mandataires de ses principaux commandants, sont de plus en plus préoccupés par les emplacements potentiels d’une contre-offensive ukrainienne au printemps. Même en parler dans le contexte de Bakhmut maintient l’idée en jeu.

Ce qui est le plus susceptible d’être des attaques de sondage ukrainiennes sur le front sud de Zaporizhzhia est maintenant mis en évidence par des observateurs russes, dont un à Novodanylivka plus tôt cette semaine. Essayer de couper le pont terrestre vers la Crimée reste le mouvement stratégique le plus évident de l’Ukraine, qui serait le plus simplement réalisé en attaquant au sud sur le front de Zaporizhzhia – bien que le contrepoint évident soit que les Russes connaissent aussi la géographie.

Une interview vidéo de 23 minutes avec le patron du groupe Wagner, Yevgeny Prigozhin, publiée jeudi, parle longuement d’une contre-attaque ukrainienne, même si elle apparaît pleine d’exagérations et de malentendus. Il suggère que l’Ukraine dispose d’une réserve de 200 000, dont 80 000 près de Bakhmut – des chiffres que l’Ukraine serait ravie d’avoir – et que Kiev pourrait soutenir une offensive sur plusieurs fronts, même en Russie près de Belgorod, ce qui serait une attaque que les partisans occidentaux de l’Ukraine feraient presque. ne supporte certainement pas.

La réalité est que, comme l’a démontré la guerre qui a duré un an, les attaques réussies sont difficiles. La défense prolongée de Bakhmut montre à quel point il est difficile de capturer même une petite ville, alors que la Russie a eu amplement le temps de construire ses fortifications. Pour réussir, l’Ukraine devra combiner la surprise, comme elle l’a fait avec la contre-offensive de Kharkiv en septembre, avec une force écrasante. Les commandants ukrainiens peuvent penser qu’ils ont déjà cela, mais il peut également être prudent de renforcer davantage et d’attendre.

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