La politique israélienne a sombré dans le désarroi mardi avec des questions quant à savoir si un ministre de la Défense limogé refusait de démissionner et la crainte que Benjamin Netanyahu ait peut-être trop promis aux politiciens d’extrême droite en échange d’un accord visant à réprimer les manifestations à l’échelle nationale.

Face à l’apogée du mouvement de protestation de 12 semaines contre ses projets d’affaiblissement du pouvoir des tribunaux, le Premier ministre a annoncé lundi soir un report de plusieurs semaines des propositions, affirmant qu’il voulait du temps pour rechercher un compromis avec les opposants politiques.

Dans une allocution télévisée, 10 heures après qu’il devait initialement faire une déclaration, un Netanyahu à l’air fatigué a déclaré qu’il n’était « pas disposé à déchirer la nation en deux ».

Le discours a mis fin à une journée tendue au cours de laquelle les hôpitaux, les universités, les ports maritimes et même l’aéroport international ont effectivement fermé leurs portes pour protester contre la réforme judiciaire, que beaucoup considèrent comme une neutralisation du pouvoir des juges de demander des comptes au gouvernement.

La crise en cours s’était transformée ce week-end en quasi-chaos lorsque Netanyahu a limogé son ministre de la Défense, Yoav Gallant, après avoir rompu les rangs en appelant ouvertement à l’arrêt de la refonte.

Mais alors que l’annonce de Netanyahu a temporairement apaisé la colère bouillonnante – le principal syndicat du pays a annulé la grève après son discours et les rues israéliennes étaient pour la plupart calmes mardi – elle n’a en aucun cas mis fin à la crise.

Mardi déjà, des questions ont été soulevées sur le contrôle et la crédibilité de Netanyahu au sein de sa coalition gouvernementale, qui comprend un mélange de nationalistes de droite, de chefs religieux et de brandons d’extrême droite.

Des assistants du ministre de la Défense limogé ont déclaré que, malgré son limogeage, Gallant resterait à son poste. Alors que la résiliation aurait normalement pris effet mardi, les assistants de Gallant ont déclaré qu’il n’avait jamais été officiellement notifié. Les porte-parole de Netanyahu et de son parti, le Likud, n’ont fait aucun commentaire immédiat.

Pendant ce temps, les organisateurs de la manifestation ont promis de continuer à se rassembler, accusant le Premier ministre de tromperie.

Ajoutant à leur anxiété et à celle de l’opposition, la coalition au pouvoir a déposé mardi une dernière lecture d’un projet de loi qui donnerait à Netanyahu, qui est jugé pour des accusations de corruption qu’il nie, un plus grand contrôle du système de sélection des juges.

Alors qu’un porte-parole parlementaire a qualifié cela de technique, les critiques de Netanyahu ont accusé le Premier ministre d’agir de mauvaise foi et de revenir sur sa parole.

« Une arme à feu est braquée sur nos têtes », a tweeté l’ancien ministre des Finances Avigdor Lieberman.

Pour enrayer la crise, Netanyahu a dû équilibrer les demandes des manifestants avec ses partenaires de la coalition d’extrême droite, qui soutiennent que les tribunaux ont trop de pouvoir. Le leader de 73 ans n’a réussi à apaiser le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, le plus ardent partisan du projet de loi de réforme judiciaire du parti d’extrême droite Jewish Power, qu’en acceptant la formation d’une « garde nationale ». sous le contrôle de Ben-Gvir.

Alors que l’on se demandait si Netanyahu avait fait une promesse vide de sens – il ne l’a pas mentionné dans son discours majeur de lundi et il faudrait plusieurs étapes supplémentaires pour s’établir – les critiques ont dénoncé ce qu’ils ont décrit comme une milice.

« Le Premier ministre a soudoyé l’extrême droite en promettant de créer une milice qui mettrait en danger les citoyens israéliens – en particulier les manifestants anti-coup d’État – tant que son gouvernement survivrait », a écrit le journal de gauche Haaretz dans un éditorial.

Il a appelé les Israéliens à « maintenir la pression sur Netanyahu jusqu’à ce qu’il annule le coup d’État ».

« L’expérience montre », a déclaré l’éditorial, « que Netanyahu a recours à la manipulation, au mensonge et à la magouille, et sa seconde nature est de tendre des pièges qui ne sont découverts que lorsqu’il est trop tard ».

Reuters a contribué à ce rapport