Les filtres d’échappement des véhicules n’éliminent pas la pollution ultrafine

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Les filtres installés sur les systèmes d’échappement des véhicules pour éliminer la pollution par les particules ont un impact limité sur les particules ultrafines, selon de nouvelles recherches.

Les particules en suspension dans l’air provenant des émissions des véhicules sont un contributeur majeur aux niveaux de pollution de l’air. Les filtres d’échappement conçus pour atténuer cette pollution sont une obligation légale dans les voitures neuves depuis 2011 et dans les véhicules utilitaires lourds depuis 2013.

Les filtres sont capables d’éliminer la majorité des particules solides plus grosses, mais la nouvelle étude, publiée dans Environnement Internationalmontre qu’ils sont moins efficaces pour éliminer les particules liquides plus petites.

Bien que l’Organisation mondiale de la santé n’ait pas encore établi de ligne directrice pour les niveaux sûrs de particules ultrafines, elle reconnaît que la pollution particulaire dans son ensemble est associée à des effets négatifs sur la santé cardiovasculaire et respiratoire. Les directives sur la qualité de l’air publiées par l’OMS en 2021 soulignent également les préoccupations concernant les particules ultrafines et leur capacité à être transportées dans le corps.

L’auteur principal de l’étude, le professeur Roy Harrison, a déclaré: « Nos recherches montrent clairement que les filtres actuels largement utilisés ne sont pas efficaces contre ces particules plus petites et nous nous félicitons des recommandations de l’Organisation mondiale de la santé selon lesquelles la surveillance de ces mesures augmente et notons avec inquiétude que les concentrations actuelles mesurées à Londres sont classées comme « élevées ».

L’équipe a utilisé des données recueillies à partir d’une station de surveillance de Marylebone Road, à Londres. L’échantillonnage de la qualité de l’air sur ce site a produit l’ensemble de données à long terme le plus complet au monde, contenant des données sur la masse et le nombre de particules remontant à 2010.

Les données ont montré une forte baisse des particules plus grosses. Le noir de carbone, par exemple, a diminué de 81 % entre 2014 et 2021. Cela indique clairement que l’introduction des filtres d’échappement a eu un impact positif.

En revanche, le nombre de particules décrites comme « ultrafines » – inférieures à 100 nanomètres – n’a diminué que de 26 %. Le plus petit groupe de particules, mesurant moins de 30 nanomètres, n’a pas du tout diminué, ce qui indique clairement que les filtres ne sont pas efficaces contre ces types de particules. Les directives de l’OMS définissent les concentrations de particules ultrafines supérieures à 10 000 par cm cube comme « élevées » et les concentrations mesurées sur le site de Marylebone Road étaient environ le double de ce niveau.

Le professeur Harrison a ajouté : « Des concentrations élevées de particules ultrafines sont susceptibles d’être un phénomène répandu et persistant. Afin de respecter les directives de l’OMS, nous aurons probablement besoin d’une utilisation beaucoup plus élevée des véhicules électriques, ainsi que de mesures supplémentaires pour réduire les émissions des véhicules diesel. . »

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