Attaque de l’intestin : Complications après la chirurgie

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Près de 16 millions d’opérations ont été réalisées sur des patients hospitalisés dans des hôpitaux allemands en 2021. En Suisse, ce chiffre est d’environ 1,1 million. Même si l’opération proprement dite se déroule bien, il n’est pas rare qu’une infection de la plaie se produise par la suite, ce qui peut avoir des conséquences dramatiques pour les personnes concernées. Dans les cas extrêmes, ces infections sont mortelles.

Une nouvelle étude montre maintenant : Dans la plupart des cas, les agents responsables de ces infections sont des bactéries provenant de l’intestin du patient. Pour cela, l’intestin n’a même pas besoin d’être blessé pendant l’opération. Malgré cela, ces agents pathogènes franchissent la barrière intestinale après l’opération et se propagent dans tout le corps via la circulation sanguine et les vaisseaux lymphatiques. Ils peuvent être arrêtés par des cellules immunitaires spéciales, qui patrouillent tous les organes, y compris le foie.

Une meilleure compréhension des infections secondaires

Cette étude a été publiée dans le numéro actuel de la revue Rapports de cellule. Les co-responsables sont le professeur Guido Beldi, chef du service de chirurgie viscérale de l’Hôpital universitaire de chirurgie et médecine viscérale de l’Inselspital de Berne, et le Dr Mercedes Gomez de Agüero, responsable d’un groupe de recherche junior à l’Institut d’immunologie systémique de Julius- Maximilians-Universität Würzburg (JMU).

« On sait depuis longtemps que les infections secondaires augmentent la mortalité lors d’interventions invasives. Pour cette raison, des mesures d’hygiène et d’asepsie importantes sont mises en place pour éliminer les micro-organismes dans le champ opératoire », explique Guido Beldi. Cependant, il s’avère maintenant que le danger vient d’un coin complètement différent : l’intestin du patient.

100 billions de micro-organismes vivent dans l’intestin

« Plusieurs centaines de souches de bactéries différentes avec environ cent billions de micro-organismes vivent dans l’intestin humain. Ils forment la flore intestinale naturelle, également appelée microbiome », explique Gomez de Agüero. Leur existence est bénéfique pour l’homme : elles aident à la digestion, éliminent les agents pathogènes et entraînent le système immunitaire. Cependant, cela ne s’applique que tant que ces bactéries ne franchissent pas la barrière dite intestinale et ne se propagent pas dans tout le corps.

Or, c’est exactement ce qui peut arriver après une intervention chirurgicale : « Dans notre étude, nous avons analysé les micro-organismes qui ont provoqué des infections secondaires chez près de 4 000 patients après une intervention chirurgicale majeure », explique Guido Beldi. Elle a montré que dans pratiquement tous les cas, les agents infectieux étaient des bactéries provenant de l’intestin du patient, telles que Enterococcus, Escherichia coli et Clostridium.

Ils provoquent le plus souvent des infections après des opérations sur le foie, le pancréas et les voies biliaires, ainsi que lors d’opérations sur l’intestin grêle et le gros intestin. En particulier, les patients qui ont subi une résection hépatique majeure – l’ablation de grandes parties du foie – ont souffert de telles infections, ce qui a considérablement retardé le processus de guérison.

Les joueurs importants sont situés dans le foie

Les chercheurs ont pu démontrer dans le modèle murin que le foie joue en fait un rôle particulier dans ce processus d’infection : « Nous savons que des cellules spéciales du système immunitaire qui résident dans le foie sont responsables du contrôle de ces bactéries qui se propagent et du processus de guérison. après une intervention chirurgicale majeure », explique Gomez de Agüero. Il s’agit d’un groupe de lymphocytes appelés cellules lymphoïdes innées (ILC), qui jouent un rôle important dans le système immunitaire inné.

Si les bactéries de l’intestin pénètrent dans le foie via la circulation sanguine, ces ILC sont activées et libèrent des substances messagères spéciales, telles que l’interleukine 22, une protéine qui peut déclencher et réguler les réactions immunitaires. De cette façon, ils stimulent les cellules hépatiques pour produire des substances antimicrobiennes. « De cette façon, les cellules lymphoïdes innées résidant dans le foie contrôlent la propagation systémique des bactéries intestinales et combattent efficacement les infections secondaires après la chirurgie.

« Le renforcement de l’immunité représente donc une stratégie alternative prophylactique et thérapeutique utile aux thérapies antimicrobiennes standard pour prévenir les infections concomitantes après la chirurgie », suggère Guido Beldi. Du moins jusqu’à ce qu’on ait clarifié quels facteurs sont responsables du fait que la barrière intestinale n’empêche plus les bactéries intestinales d’envahir l’intérieur du corps après une intervention chirurgicale. L’équipe de recherche veut maintenant étudier ces questions.

Le groupe Insel

Le groupe Insel est le premier groupe hospitalier de Suisse pour la médecine universitaire et intégrée. Il offre aux gens des soins de santé complets grâce à une qualité, une recherche, une innovation et une éducation pionnières : à toutes les étapes de la vie, 24 heures sur 24 et au bon endroit. Le groupe Insel fournit plus de 900 000 consultations ambulatoires par an et traite environ 62 000 patients hospitalisés en utilisant les dernières méthodes thérapeutiques. Le groupe Insel est un centre de formation pour une variété de professions et une institution importante pour la formation continue des jeunes médecins. Plus de 12 000 employés (y compris les apprentis) travaillent au sein du groupe Insel.

L’Institut d’immunologie des systèmes

L’Institut d’immunologie des systèmes a ses racines dans le groupe de recherche Max Planck pour l’immunologie des systèmes – une initiative conjointe de l’Université de Würzburg et de la Max Planck Society dans le but de promouvoir une excellente recherche immunologique. Il est dirigé par les professeurs Wolfgang Kastenmüller, titulaire de la chaire d’immunologie systémique I, et Georg Gasteiger, titulaire de la chaire d’immunologie systémique II.

Environ 50 scientifiques de plus de 20 pays travaillent actuellement à l’Institut d’immunologie des systèmes. L’objectif commun est de comprendre les bases d’une réponse immunitaire réussie contre les agents infectieux, les maladies inflammatoires chroniques et les tumeurs afin de développer de nouveaux concepts et stratégies pour les vaccins et les immunothérapies.

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