Le gouvernement s’est engagé à déplacer les demandeurs d’asile dans des bases militaires désaffectées avec les conditions de vie minimales autorisées par le droit international, mais a subi la pression des ministres dont les circonscriptions accueilleraient les camps.

Les députés d’arrière-ban conservateurs rebelles ont averti qu’ils s’attendaient à ce que la promesse de Rishi Sunak d’arrêter les traversées de petits bateaux soit remplie d’ici la fin de l’année, un calendrier rejeté par Downing Street et qui pourrait potentiellement conduire à une scission interne.

Annonçant le plan visant à cesser de loger les demandeurs d’asile dans des hôtels pendant le traitement de leurs demandes, Robert Jenrick, le ministre de l’Immigration, a déclaré que le Royaume-Uni ne pourrait mettre fin aux incitations à traverser la Manche qu’en étant aussi impitoyable que les passeurs.

«Ils font partie des personnes les plus perverses et les plus pernicieuses de la société. Vous devez les égaler – vous ne pouvez pas vous comporter d’une manière faible et naïve », a-t-il déclaré aux députés.

Les camps de demandeurs d’asile répondraient aux exigences juridiques internationales pour garantir que ceux qui arriveraient ne seraient pas démunis, a déclaré Jenrick, avec un abri dans des « casernes et des Portakabins réaffectés » et des soins médicaux de base, mais rien qui puisse agir comme « un aimant » pour les déplacés. personnes.

« Le logement des migrants doit répondre à leurs besoins vitaux essentiels et rien de plus », a déclaré Jenrick. « Nous ne devons pas élever le bien-être des migrants illégaux au-dessus de celui du peuple britannique. »

Le plan, impliquant l’utilisation d’au moins trois anciennes bases, a suscité une condamnation immédiate de la part des groupes de campagne, le Conseil des réfugiés déclarant qu’ils étaient irréalisables et « pas ce que nous sommes en tant que pays ».

Reste également à savoir quelle sera l’efficacité de la politique, avec des logements prévus sur des bases désaffectées, totalisant 4 900 places, soit moins d’un dixième des 51 000 personnes actuellement hébergées dans des hôtels.

Une autre complication est que deux des trois bases prévues se trouvent dans les circonscriptions des ministres du gouvernement, qui ont tous deux exprimé leur mécontentement face aux plans, tandis que la troisième fait face à une contestation judiciaire du conseil, soutenu par le député conservateur local.

Selon les plans, jusqu’à 1 700 personnes seraient éventuellement hébergées sur un site de défense désaffecté à Wethersfield dans l’Essex ; 2 000 autres dans une ancienne base de la RAF à Scampton dans le Lincolnshire ; et 1 200 sur un site de la RAF transformé en prison à Bexhill, East Sussex.

James Cleverly s’est déjà prononcé contre l’utilisation du site de Wethersfield, dans sa circonscription de Braintree. Dans un communiqué publié mercredi, le ministre des Affaires étrangères a déclaré qu’il avait reçu des assurances quant à la sécurité locale, mais a déclaré que la décision « n’est pas le résultat que mes électeurs et moi voulions ».

Huw Merriman, le ministre des chemins de fer, s’est également dit préoccupé par le choix du site de Northeye à Bexhill, dans sa circonscription, affirmant que cela serait « une grande préoccupation pour les résidents locaux ».

Edward Leigh, le député conservateur dont la circonscription de Gainsborough contient RAF Scampton, qui était la base de l’escadron de bombardiers Dambusters pendant la Seconde Guerre mondiale, a déclaré que le conseil demanderait une injonction pour empêcher son utilisation.

Dans une rangée interne distincte, les rebelles conservateurs qui ont menacé plus tôt cette semaine de faire adopter des amendements au projet de loi sur la migration illégale, qui promet d’expulser et d’interdire définitivement du Royaume-Uni toute personne arrivant officieusement, ont réitéré leur pression pour une action rapide. Un porte-parole des rebelles , qui ont abandonné leurs amendements après que les ministres leur ont assuré qu’ils supprimeraient davantage de garanties juridiques pour les demandeurs d’asile, ont déclaré comprendre que l’engagement de Sunak d’arrêter les petits bateaux, dans un discours de janvier énonçant cinq engagements politiques, signifiait que cela se produirait en 2023.

« Nous avons compris que le discours était clair comme de l’eau de roche que nous allions arrêter les bateaux d’ici la fin de l’année », a déclaré le porte-parole. « Arrêter les bateaux, réduire de moitié l’inflation, faire croître l’économie – toutes ces promesses devaient être tenues d’ici la fin de l’année. »

Cependant, Downing Street a déclaré mercredi que ce n’était pas le cas. Le porte-parole du Premier ministre a déclaré : « Nous n’avons pas fixé de délai pour cela. Nous reconnaissons qu’il s’agit d’un problème complexe, et évidemment certains des éléments qui, selon nous, le résoudront sont sujets à contestation judiciaire.

Sunak s’est longuement attardé sur la question dans son discours de janvier, mais l’ambiguïté de sa promesse a causé des problèmes à Downing Street depuis.

Le Premier ministre avait déclaré à l’époque : « Nous allons réduire de moitié l’inflation, faire croître l’économie, réduire la dette, réduire les listes d’attente et arrêter les bateaux. Ce sont les priorités du peuple, ce sont les priorités de votre gouvernement, et nous les aurons atteintes ou non. Les responsables de Downing Street leur ont assuré que leurs préoccupations seraient reflétées dans les versions ultérieures du projet de loi sur la migration.

Les députés rebelles, dirigés par le député de Devizes, Danny Kruger, devaient s’entretenir avec le gouvernement au cours des vacances de Pâques, qui commencent jeudi.

Même dans son état actuel, le projet de loi sur la migration illégale a été fermement condamné par les groupes de défense des droits et les organisations caritatives de réfugiés. Mercredi, le groupe d’experts du Conseil de l’Europe sur la lutte contre la traite des êtres humains (Greta) a pris la décision très inhabituelle de s’inquiéter du projet de loi et de son non-respect des éléments essentiels de la convention du Conseil sur la lutte contre la traite des êtres humains .

La loi envisagée, qui ne permettrait généralement pas aux demandeurs d’asile d’éviter l’expulsion même s’ils étaient victimes de la traite ou d’esclaves, est un « pas en arrière significatif » dans la lutte contre la traite des êtres humains et l’esclavage moderne, a déclaré le groupe.