Le présentateur de télévision et comédien Paul O’Grady est décédé à l’âge de 67 ans, a déclaré son partenaire Andre Portasio.

O’Grady, également connu pour son personnage de drag queen Lily Savage, est décédé « de façon inattendue mais paisiblement » mardi soir, selon un communiqué de son représentant.

« C’est avec une grande tristesse que je vous informe que Paul est décédé de manière inattendue mais paisible hier soir », a déclaré Portasio dans son communiqué.

«Nous demandons, en cette période difficile, que pendant que vous célébrez sa vie, vous respectiez également notre vie privée alors que nous acceptons cette perte. Il manquera beaucoup à ses proches, amis, famille, animaux et tous ceux qui ont apprécié son humour, son esprit et sa compassion.

« Je sais qu’il voudrait que je vous remercie pour tout l’amour que vous lui avez montré au fil des ans. »

Né à Tranmere, Cheshire en 1955, O’Grady a déménagé à Londres dans la vingtaine. En 1978, il développait son numéro de drag Lily Savage dans des clubs gays, basant le personnage flash et bruyant sur plusieurs de ses proches. En 1992, lorsqu’il a été nominé pour le prix Perrier, le prix de comédie le plus prestigieux du Royaume-Uni, O’Grady a attiré l’attention du grand public et a commencé à apparaître à la radio et à la télévision en tant que lui-même. O’Grady a pris sa retraite de Savage en 2004.

Au cours de sa carrière, il a animé l’émission de discussion The Paul O’Grady Show, Blankety Blank, le jeu télévisé des célébrités Paul O’Grady’s Saturday Night Line Up et le redémarrage de Blind Date, prenant le relais du présentateur de longue date de l’émission et de son amie proche Cilla Black, décédée en 2015.

Amoureux des animaux bien connu, il a également présenté l’émission primée For The Love Of Dogs. L’année dernière, il a été rejoint par la reine consort dans un épisode spécial de For The Love Of Dogs pour marquer les 160 ans de Battersea Dogs & Cats Home, une organisation pour laquelle il était ambassadeur.

En août de l’année dernière, il a présenté sa dernière émission sur BBC Radio 2, après avoir animé l’émission du dimanche après-midi pendant près de 14 ans.

Mercredi matin, le militant des droits LGBTQ + Peter Tatchell s’est souvenu d’O’Grady non seulement comme d’un brillant comédien et d’une personnalité de la diffusion, mais comme d’un militant très admiré pour l’égalité LGBT + et les droits des animaux, et mécène de la Fondation Peter Tatchell.

« Paul était l’une des personnes les plus adorables que vous puissiez rencontrer. Tous ceux dont il a touché la vie lui manqueront énormément, tout comme ceux qui appréciaient son esprit et admiraient sa compassion », a-t-il déclaré.