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Des chercheurs de l’Université de Boston, aux États-Unis, rapportent que le flux de liquide céphalo-rachidien dans le cerveau est lié à l’activité cérébrale au réveil. Dirigé par Stephanie Williams et publié dans la revue en libre accès PLOS Biologie le 30 marse, l’étude démontre que la manipulation du flux sanguin dans le cerveau avec une stimulation visuelle induit un flux de fluide complémentaire. Les résultats pourraient avoir un impact sur le traitement de maladies telles que la maladie d’Alzheimer, qui ont été associées à une diminution du débit de liquide céphalo-rachidien.
Tout comme nos reins aident à éliminer les déchets toxiques de notre corps, le liquide céphalo-rachidien aide à éliminer les toxines du cerveau, en particulier pendant notre sommeil. La réduction du débit de liquide céphalo-rachidien est connue pour être liée au déclin de la santé du cerveau, comme cela se produit dans la maladie d’Alzheimer. Sur la base de preuves issues d’études sur le sommeil, les chercheurs ont émis l’hypothèse que l’activité cérébrale pendant l’éveil pourrait également affecter le flux de liquide céphalo-rachidien. Ils ont testé cette hypothèse en enregistrant simultanément l’activité cérébrale humaine via l’IRMf et la vitesse d’écoulement du liquide céphalo-rachidien pendant que les personnes voyaient un motif en damier qui s’activait et s’éteignait.
Les chercheurs ont d’abord confirmé que le motif en damier induisait une activité cérébrale ; l’oxygénation du sang enregistrée par l’IRMf augmentait lorsque le motif était visible et diminuait lorsqu’il était éteint. Ensuite, ils ont découvert que le flux de liquide céphalo-rachidien reflétait négativement le signal sanguin, augmentant lorsque le motif en damier était désactivé. D’autres tests ont montré que la modification de la durée de visibilité du motif affectait le sang et les fluides de manière prévisible, et que le lien sang-liquide céphalo-rachidien ne pouvait pas être expliqué uniquement par les rythmes respiratoires ou cardiaques.
Bien que l’étude n’ait pas mesuré l’élimination des déchets du cerveau, elle établit qu’une simple exposition à un schéma de clignotement peut augmenter le flux de liquide céphalo-rachidien, ce qui pourrait être un moyen de lutter contre les baisses naturelles ou non naturelles du flux de liquide qui se produisent avec l’âge ou la maladie.
Laura Lewis, auteur principal de l’étude, ajoute : « Cette étude a découvert que nous pouvons induire de grands changements dans le flux de liquide céphalo-rachidien dans le cerveau humain éveillé, en montrant des images avec des motifs spécifiques. Ce résultat identifie une manière non invasive de moduler le flux de liquide chez l’homme. . »
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