Les avocats et les organisations caritatives ont prédit une crise en cours dans la détention d’immigrants à la suite du décès d’un détenu et des rapports de tentatives de suicide ultérieures par d’autres.

Le ministère de l’Intérieur a confirmé que des enquêtes avaient été lancées par la police et le médiateur des prisons et de la probation sur la mort de Frank Ospina le 26 mars. Il était détenu au centre de rétention pour migrants de Colnbrook, près d’Heathrow, à côté du centre de détention pour migrants de Harmondsworth. On pense qu’il avait 39 ans et qu’il était originaire de Colombie. Les détenus ont déclaré qu’il s’était suicidé, bien que cela n’ait pas été confirmé.

Un avis aux détenus du directeur du centre, Paul Rennie, daté du jour de la mort de l’homme, déclare: « C’est avec respect que je dois annoncer que le résident, M. Frank Ospina, est malheureusement décédé aujourd’hui. »

Il ajoute: « Soyez assurés que nous faisons tout notre possible pour réduire les risques que de tels incidents se reproduisent à l’avenir. »

Le Guardian a reçu des rapports de plusieurs détenus selon lesquels peu de temps après les informations sur la mort d’Ospina, un certain nombre de détenus ont tenté de se suicider et que certains détenus ont organisé une manifestation au centre plus tôt cette semaine.

Les organisations caritatives ont également mis en évidence des retards dans la réalisation de ce que l’on appelle les rapports de la règle 35, qui évaluent les vulnérabilités des personnes en détention, par exemple si elles présentent un risque de suicide. Le ministère de l’Intérieur n’a pas commenté ces informations.

Les problèmes de détention surviennent à un moment où le ministère de l’Intérieur a annoncé qu’il élargirait le recours à la détention des migrants. Dans une fiche d’information publiée le 31 mars, des responsables ont déclaré qu’en vertu des nouvelles règles « il appartient au ministre de l’Intérieur plutôt qu’aux tribunaux de déterminer quel est le délai raisonnable pour détenir un individu ».

Un détenu à Harmondsworth a déclaré au Guardian : « Nous nous sentons tous très frustrés après le décès de dimanche. Je l’ai rencontré quand il était dans l’aile d’induction et j’ai été choqué quand j’ai appris qu’il était mort. Il y a beaucoup de tensions ici parce que davantage de détenus ont tenté de se suicider après que la nouvelle de la mort de M. Ospina a circulé. Le centre tourne actuellement à plein régime. »

Pierre Makhlouf, (corr) le directeur juridique de Bail For Immigration Detainees, a déclaré: «Nous sommes affligés d’apprendre qu’un homme est décédé et que d’autres ont tenté de se suicider à l’IRC d’Heathrow. Nous craignons sérieusement que la situation ne se détériore au centre. Nous avons reçu des rapports d’automutilation et d’aggravation de l’état général. L’atmosphère à l’IRC d’Heathrow est décrite comme tendue.

Emma Ginn, directrice de Medical Justice, a déclaré: «La crise de l’immigration semble s’être aggravée. La mort tragique de Frank Ospina est choquante. Il y a toujours eu, et il continue d’y avoir, un échec complet des garanties cliniques dans les centres de renvoi de l’immigration. Nous craignons que tant que ces manquements ne seront pas résolus, il y aura davantage de décès.

«Medical Justice est très préoccupé par l’expansion massive de la détention d’immigrants que le projet de loi sur la migration illégale appelle. Plus il y a de personnes détenues, plus il y a de chances qu’il y ait des morts.

Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré: «Tout décès en détention pour migrants est un événement tragique et fera l’objet d’une enquête de la police, du coroner ou du procureur fiscal en Écosse, ainsi que du médiateur indépendant des prisons et de la probation.

«Tous nos IRC offrent un soutien au bien-être physique et mental à toutes les personnes en détention, avec un accès à des équipes de soins de santé primaires et d’aide sociale 24 heures sur 24 sur place. Des politiques et des procédures sont en place pour protéger et apporter un soutien aux personnes en détention réputées avoir des intentions suicidaires. Ceci est en place pour protéger les personnes vulnérables en détention.

Le 7 mars, le ministère de l’Intérieur a confirmé un autre décès, cette fois d’un demandeur d’asile dans un logement à Liverpool. Il est entendu qu’il s’est suicidé. Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré: «Nous sommes attristés d’apprendre le décès d’une personne dans un logement pour demandeurs d’asile. La santé et le bien-être des demandeurs d’asile seront toujours notre priorité.

Clare Moseley, fondatrice de l’association caritative care4Calais, a déclaré : « C’est dévastateur d’entendre parler de personnes qui viennent ici en quête de sécurité mais ne trouvent que de la douleur. Une enquête complète est essentielle pour s’assurer que les demandeurs d’asile reçoivent les soins qu’ils méritent.

Au Royaume-Uni et en Irlande, les Samaritains peuvent être contactés au numéro gratuit 116 123 ou par e-mail à jo@samaritans.org ou jo@samaritans.ie. Aux États-Unis, la National Suicide Prevention Lifeline est au 988 ou chat pour obtenir de l’aide. Vous pouvez également envoyer un SMS à HOME au 741741 pour entrer en contact avec un conseiller de ligne de texte de crise. En Australie, le service d’assistance en cas de crise Lifeline est le 13 11 14. D’autres lignes d’assistance internationales peuvent être trouvées sur befrienders.org